Вам ведь знакомы методы Лестрейда. Он обращается ко м
не за помощью, когда ему нужно. В остальное время он держит меня на расстоя
нии, чтобы я не бросил на него тень.
Ц А тем временем мы опять зашли в тупик.
Ц Все же мне удалось понять две или три вещи. Герб, который мы видели в под
вале, действительно является гербом семьи Вилер. Лестрейд и его люди про
чесали весь подвал и обнаружили много личных вещей лорда Вилера. Его аре
стовали, отправили в тюрьму и до сих пор допрашивают.
Ц Он признался?
Ц Нет. Он клянется в своей невиновности. Он утверждает, что у него никогд
а не было любовницы и что он безумно любил жену. Говорит, что это заговор и
махинации, в точности так же, как доктор Пикокс.
Ц Вы сказали, что над зеркалом обнаружили перевернутый крест?
Ц Да. Но Лестрейд не отступит от своей теории. Синдром Булбала.
Ц Все это смешно. Кроме того, мы снова столкнулись с проблемой анахрониз
ма. Каким образом рисунок, написанный несколько лет назад, может настоль
ко точно во всех деталях воспроизвести только что совершенное преступл
ение? Что говорит Лестрейд по этому поводу?
Ц Он проанализировал эти рисунки. Он утверждает, что они не имеют ни мале
йшего отношения к преступлениям. Его объяснение очень простое. Откройте
любую иллюстрированную книгу фантастики, в которой речь идет о преступл
ениях, совершенных в Лондоне: немного воображения Ц и вы всегда найдете
в них связь с нашими преступлениями. Он продемонстрировал это, показав м
не сборник новелл прошлого века. Парень не так уж сильно ошибается. Но я не
верю в совпадения, Ватсон. В этих преступлениях есть что-то…
Ц Дьявольское.
Холмс не ответил. Он повернулся к камину, взял коробку со шприцами и исчез
в своей комнате Ц таким способом он прекратил разговор, который для нег
о был, вероятно, не чем иным, как монологом.

31

Глухой гул раздался в ночи. Понемногу он приближался и становился все си
льнее. Это было похоже на звон колокола, торжественный и монотонный. Он ше
л отовсюду и ниоткуда. Он был уже совсем рядом. Не один колокол, а десятки б
ольших колоколов отбивали мрачную мелодию. Как будто набат возвещал о ка
кой-то катастрофе.
Внезапно гул прервался гигантскими взрывами.
Однако я знал, что это всего лишь сон. Жар рождал в моем уставшем разуме са
мые сумасшедшие галлюцинации. Но как выйти из этого кошмара? Как проснут
ься? Я хотел позвать на помощь, но так и не проснулся и испытал безжалостны
й приступ страха. Страха, который сковывает все тело и ледяными иглами вп
ивается в череп.
Гул стал невыносимым. Теперь самые ужасные звуки присоединились к скорб
ным призывам набата. Стены с треском обрушились, будто наступил конец св
ета. Люди кричали, звали на помощь. Дьявольский скрип и скрежет прорезали
мрак. Охваченные паникой, бедняги бежали со всех ног. Некоторые падали на
землю и больше не могли подняться. Другие тянули руки к небесам, взывая о б
ожественном милосердии. Тела хаотично извивались.
Гул дошел до высшей точки. Я боялся, что мои барабанные перепонки лопнут. С
мерть в сравнении с этим адом показалась бы избавлением.
Как убежать от этого кошмара?
Внезапно я открыл глаза. Какой-то человек стоял у окна моей комнаты и смот
рел на хаос, изумленный и испуганный. Мне потребовалось несколько секунд
, чтобы понять, что этот человек Ц я.
Мой сон прекратился.
Я окончательно проснулся, дрожа от холода и страха, прижавшись носом к ок
онному стеклу, не понимая, что происходит.
Улицу объял опустошительный хаос. Старые газеты, мусор, сделанные наспех
из чего попало убежища и люди, перепачканные грязью и кровью, были движим
ы невидимой силой. Огромный лист металла поднялся в воздух и упал с оглуш
ительным грохотом. Черепица, вырванные с корнем деревья, обломки камней,
куски крыш и построек, ударяясь о фасады домов, увлекали за собой все, что
попадалось на пути. Прямо надо мной когти молнии пронзили апокалипсичес
кое небо.
Внезапно моя дверь с грохотом открылась.
Появился Холмс в ночной рубашке и потянул меня за рукав.
Ц Ватсон! Вы с ума сошли! Отойдите.
Ц Что происходит?
Ц Буря, похоже, собирается разрушить наш город. Того и гляди, стекла разл
етятся на куски. Помогите мне загородить окна.
Холмс уперся спиной в единственный шкаф в моей комнате, и ему удалось под
одвинуть шкаф к окну. Ножки мебели заскрежетали по паркету, однако этот з
вук не смог заглушить истерического воя ветра.
Довольно скоро все окна квартиры и первого этажа были загорожены. Мы ока
зались запертыми, молясь, чтобы опасность прошла мимо.
Наступила мертвая тишина. Не было слышно ни малейшего звука. И эта внезап
ная непроницаемая тишина казалась еще более жуткой, чем шум разнузданно
й стихии.
Мало-помалу мы поняли, что опасность миновала, и принялись наводить поря
док в квартире. Ни одно окно не пострадало.
Ц Нам крепко повезло, Ц заключил Холмс, Ц мы оказались с подветренной
стороны. Боюсь даже представить себе состояние квартиры и мебели, если б
ы ураган двигался на нас.
Было уже утро. День пробивался медленно, будто не решаясь осветить то, что
случилось. Пошел дождь. Конечно, не в первый раз в Лондоне шел дождь, но тог
да это был ливень. Потоки грязной ледяной воды стекали по разгромленным
фасадам домов и сбегали по покатым улицам. Через несколько дней город пр
евратился в огромную лужу вязкой грязи.
Благодаря прессе мы узнали подробности этой ночи. Буря неслыханной силы
обрушилась на столицу, нанеся неисчислимые убытки как в человеческом, та
к и в материальном плане.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106