Ц Как вы себя сегодня чувствуете?
Ц Спасибо, лучше, Я очень много работал. Я нащупал ужасную правду.
Кроули был слаб, но точно не находился под влиянием наркотиков. Холмс зам
етил это и воспользовался возможностью, чтобы задать ему несколько вопр
осов.
Ц Мне очень жаль напоминать вам о тех ужасных событиях, но это необходим
о для расследования.
Ц Я обещал вам свою помощь, и я сдержу слово. Мой товарищ заговорил тихо и
размеренно, тоном, располагающим к откровенности.
Ц Что должна была сообщить нам Роза Кроули?
Ц Проблема в том, что я сам ничего не знаю. Я доверил ей сложную миссию про
вести расследование с помощью раздвоения.
Ц Какую миссию вы ей доверили?
Ц Найти убийцу, разумеется.
Холмс бросил на меня заговорщицкий взгляд.
Ц Да, разумеется.
Кроули продолжал, убедившись, что нашел внимательного слушателя.
Ц Это нас определенно оправдывает. Но мои отчаянные попытки войти в кон
такт с Розой не увенчались успехом.
Я вытаращил глаза.
Ц Войти с ней в контакт? Но ведь она мертва.
Холмс мрачно взглянул на меня. Кроули продолжал, не обратив ни малейшего
внимания на мое высказывание.
Ц Для нас, посвященных, это пустяк. Я всегда практиковал спиритизм, и у ме
ня никогда не было трудностей в общении с духом умерших. Это почти формал
ьность.
Я приготовился выдать новое замечание, когда Холмс наступил мне на ногу.

Ц Понимаю, Ц сказал я, скорчив гримасу боли. Единственное, что я понимал,
так это то, что мы теряем время, слушая бред наркомана.
Ц Но на этот раз вам не удается установить контакт? Ц спросил Холмс так,
будто устанавливать контакт с мертвецами Ц самое обычное дело.
Ц Да, и поэтому я убежден, что Роза попала в западню.
Холмс приблизился к Кроули.
Ц В западню?
Ц Я имею в виду ее двойника, разумеется.
Ц Разумеется, Ц как эхо, повторил я.
Ц Ее двойник не смог вернуться в телесную оболочку моей жены. Это означа
ет, что его держат где-то в заточении или же он приговорен вечно блуждать
между миром живых и миром мертвых.
У этого Кроули было весьма необычное понимание смерти. И Холмса, казалос
ь, весьма сильно интересует его теория. Вот что удивляло меня больше всег
о.
Ц Я более чем уверен, Ц продолжал Кроули, Ц Роза узнала что-то очень ва
жное. Но кто-то помешал ей говорить и держит до сих пор в мире, недоступном
для живых. Я должен освободить ее.
Кроули поднялся и, шатаясь, простоял мгновение. В его взгляде читалась од
ержимость. Холмс поддержал его за локоть.
Ц Как вы собираетесь это сделать?
Ц Я устрою ловушку нашему врагу.
Кроули нетвердой походкой направился к своей огромной библиотеке. Он до
стал тяжелый том, намного более свежий, чем остальные, на многих его стран
ицах были закладки. Он положил книгу на стол перед нами. Я прочитал назван
ие одновременно с моим другом: «История секретных сект», автор Ц профес
сор Корнелиус Хазелвуд.
Как вам удалось завладеть этой книгой?
Ц Мой друг-издатель, Самюэль Боктон, смог раздобыть ее до официального и
здания. Она должна была поступить в торговлю через несколько дней.
Холмс снова бросил на меня заговорщицкий взгляд. Это неожиданное призна
ние доказывало, что Кроули и Боктон хорошо знают друг друга.
Ц Вы интересуетесь тем, что рассказывает Хазелвуд? Ц отважился спроси
ть я.
Ц Я вам очень благодарен. Если мне придется защищаться, то я хотел бы зна
ть, в чем меня обвиняют.
Лицо Кроули сделалось жестким, на нем появилось выражение злобы и презре
ния.
Ц Эта книга Ц не что иное, как грубая шутка. Она полна шаблонов и худших в
ыдумок, присущих этому жанру, не говоря уж об анахронизмах, недостойных д
аже школьника.
Я все пытался разобраться.
Ц Так вы не принимаете это произведение всерьез?
Ц Мало того. Эта книга не только несерьезная, но и по большей части Ц пла
гиат «Молота ведьм».
Ц «Молота ведьм»?..
Ц Речь идет о книге недоброй памяти, которая служила практическим руко
водством инквизиторам в течение почти двух веков. Она написана в I486 году Я
ковом Шпренгером и Генрихом Инститорисом, двумя профессорами теологии
ордена доминиканцев, в ней они доказывали существование колдовства и са
танизма. Сотни лучших так называемых еретиков подверглись пыткам и истр
еблению. Чаще всего их ошибка заключалась лишь в том, что они выступали пр
отив официальной доктрины католической церкви.
Ц Вы хотите сказать, что книга Хазелвуда Ц плагиат «Молота ведьм»?
Ц По большей части Ц да! А что касается остального, то наш знаменитый уч
еный удовольствовался тем, что переписал все подряд. У меня есть точные д
оказательства. Следуйте за мной!
Кроули направился к библиотеке и достал сильно потрепанную колдовскую
книгу.
Ц Послушайте это: «Задушенные, а затем порезанные на кусочки, жертвы сат
анинских ритуалов погибали в котле, где колдуны приготовляли знамениту
ю дьявольскую мазь, которая должна была обязательно содержать в себе нем
ного человеческого жира. А вот и точный рецепт: сварить ребенка в медном к
отле, взять плавающий на поверхности жир, а оставшемуся бульону дать как
следует загустеть. Добавить в бульон аконит, листья тополя и золу Ц и эту
дьявольскую смесь можно использовать для того, чтобы испортить урожай, н
авредить скоту, послать врагов в загробный мир…» Хазелвуд слово в слово
списал эту ахинею и приписал этот варварский обряд ордену «Серебряная з
везда». Ни больше ни меньше.
Кроули даже раскраснелся от гнева. Мало-помалу к нему возвращались его з
лоба и воинственность. Его голос поднялся на один тон:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106