Холмс так низко наклонился к их лицам, что у меня
появилось тайное опасение, не собирается ли он запечатлеть поцелуй на и
х фиолетовых губах.
Сидя в экипаже, который вез нас домой, я разрывался между желанием задать
вопросы моему другу и необходимостью уважать его покой. К моему величайш
ему удивлению, он сам нарушил молчание.
Ц Я неплохо знаком с эффектами кокаина, не правда ли, доктор Ватсон?
Ц И вы прекрасно знаете мое отношение к этому вопросу.
Холмс продолжал, будто в монологе:
Ц Вскрытие тел детей обнаружило большую дозу кокаина, в чем я только что
сам убедился. В статье говорится, что монстру ничто не мешало убить их. Дет
ям скорее всего дали наркотик до убийства. Однако сосед по лестничной пл
ощадке утверждает, что слышал крики детей и звуки борьбы около половины
двенадцатого ночи.
Ц Но и другие соседи подтвердили, что слышали шум борьбы и крики в то же с
амое время.
Ц Они слышали крики мучителя, терзавшего свои жертвы. Но ни один из них н
е сказал, что слышал голоса женщины или детей.
Ц И правда. Почему же?
Ц Потому что это было невозможно. Мать и четверо детей спали или бредили
под воздействием кокаина в момент убийства!
Ц А отец?
Ц Скорее всего он тоже находился под действием наркотиков. Возможно, он
даже присутствовал при этой резне, не в силах пошевелить и пальцем, обезд
виженный наркотиками.
Ц Что доказывает, что отец не убивал. Но почему мучитель перерезал всю се
мью, пощадив главу семейства?
Тут я впервые за всю нашу беседу увидел замешательство на лице Холмса.
Новое дело. Новая драма. И новый шквал вопросов без ответа. Является ли Пед
ро Кальмино убийцей этой семьи? Может, это псевдоним Дьюэна? Это невозмож
но: консьержка сказала, что Кальмино живет в этой квартире уже три года. А
Дьюэн отсидел почти два года в тюрьме. Может быть, это сообщник Дьюэна? Зач
ем нарисован кровью жертв этот перевернутый крест? Действительно ли эти
преступления не связаны одно с другим, как считает Лестрейд? Или же, напро
тив, мы, беспомощные, имеем дело с исполнением какого-то дьявольского рит
уала?
Не стану рассказывать здесь о тех кошмарах, которые снились мне той ночь
ю…

20

Холмс встал из-за стола и уселся в кресло напротив меня. Его лицо было нат
януто, будто искажено болью. Я чувствовал, что ему нужно поговорить. Он час
то вел себя подобным образом, когда заходил в тупик. Он считал, что мои воп
росы подстегивают работу его мозга.
Ц Прошел месяц, как я беспрерывно слежу за Самюэлем Боктоном, Ц начал о
н. Ц Он посещает модные литературные салоны и наслаждается своим недав
ним успехом. Этот тип Ц бессовестный карьерист, но, не считая этого, я не о
бнаружил ничего подозрительного в его распорядке дня. Что касается трио
Гудини (которое состоит из того, кто называет себя Гарри Гудини, его жены Б
есс и их подруги, спиритки Анны Эвы Фэй), то эти трое просто неутомимы. Они у
же объехали весь Лондон, посетили места как самые престижные, так и самые
отвратительные. Гудини воспылал страстью к Кровавой башне.
Кровавая башня
Ц по преданию, в ней умертвили наследных принцев, детей Эдуарда IV
Но что самое главное, они посетили тюрьму Миллбэнк.
Ц Миллбэнк? Вам удалось узнать, зачем они туда ездили?
Ц Да, я разговаривал со старым сторожем, который помог мне раскопать тру
п Фостера. Он рассказал, что Гудини просил разрешения осмотреть камеру М
арка Дьюэна. Он сделал несколько набросков и казался вполне довольным. А
нна Эва Фэй проделала странный опыт. По словам сторожа, она задавала вопр
осы стенам.
Ц Говорят, у стен есть уши, но я никогда не слышал, чтобы у них был рот, чтоб
ы выдавать свои секреты.
Холмс проигнорировал мою попытку пошутить.
Ц Анна Эва Фэй объявила, что она ощущает негативные волны.
Ц Кто угодно ощутит их, зная, что там произошло.
Ц Конечно, но продолжение намного более странное. Она впала в транс, и у н
ее было видение. Проснувшись, она сказала, что заключенный никогда не сбе
гал из этой камеры и что он до сих пор бродит по тюрьме.
Ц Чепуха! Тюрьму вверх дном перевернули, когда искали его. Дьюэн без всяк
их помех вышел из тюрьмы в одежде Фостера.
Холмс сделал жест рукой, будто ловил мошку.
Ц Это не так важно. Зато Гудини подал мне идею. Он приставил указательный
палец к виску.
Ц На данный момент это всего лишь гипотеза, но она позволит совместить ф
акты, на первый взгляд противоречащие друг другу. Остановимся на мгновен
ие на личности Дьюэна. Мы знаем, что он боялся крови. Поэтому маловероятно
, чтобы он сам совершил все эти убийства. Однако убийства носят его метку и
, похоже, вписываются в страшный план его мести. Отсюда мой вывод: Дьюэн мо
жет играть роль подстрекателя или стимула.
Ц Вы хотите сказать, что он мог воодушевить других на совершение престу
пления?
Эта наводящая ужас гипотеза напомнила мне номер Гудини, в котором я имел
несчастье участвовать. Опыт показал, что человек может действовать прот
ив своей воли, одной только силой убеждения. И этим человеком был я. Скрыва
ется ли в каждом из нас потенциальный убийца?
Ц Рассмотрим убийство Мэри Кинсли, девочки, тело которой было сброшено
в Темзу, Ц продолжал Холмс Ц Ее отец, возможно, и есть убийца. Его разумом
мог манипулировать и управлять Дьюэн, чтобы тот принес эту страшную жерт
ву.
Ц Разумеется, но в случае убийства семьи Аббенсонов вы сами утверждали,
что убийцей был сосед, Педро Кальмино.
Ц Одно другому не противоречит. Наш убийца использовал соседа вместо о
тца семейства для совершения преступления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106