Вскоре у Холмса появилось несколько ожесточенных клеветников. Пресса о
пределенного рода не раз покрывала его грязью и называла шарлатаном, мар
гиналом, дилетантом и обманщиком. Но к чему представители научной власти
были особенно нетерпимы, так это к ледяному равнодушию, с которым Холмс о
тносился к ним. Хуже презрения может быть только равнодушие.
Вследствие досадной размолвки профессор Корнелиус Хазелвуд, самопрово
зглашенный основатель современной криминалистики, стал, судя по сообще
ниям подставной прессы, самым закоренелым врагом Шерлока Холмса. Хазелв
уд считал себя новым пророком полицейского мира. На вопрос журналиста о
том, почему он постоянно отказывается от официальной науки, Холмс однажд
ы ответил: «Не из-за того, что поколения слабоумных ошиблись, полагая, что
следует продолжать это делать!» Ц желая таким образом выступить против
косности мысли в этой области. Его, конечно, можно было упрекнуть в многоч
исленных причудах, но только не в том, что он грубил власти или искал полем
ики. Однако именно это ему и удалось, потому что злополучное высказывани
е вызвало гнев большей части научных и религиозных сообществ.
Хазелвуд, нескромный хранитель научной мысли в области криминологии, во
спринял эту безобидную фразу как личное оскорбление. Он больше не скрыва
л своей вражды к Холмсу, что не мешало ему подражать Холмсу и заниматься п
лагиатом самым бесстыдным образом, присваивая себе открытия детектива,
давая им научное обоснование через математические и статистические за
коны безупречной репутации. Хазелвуд в некотором роде официально оформ
лял открытия Холмса, накладывая на них свою печать.
Я помню один примечательный разговор с моим другом на эту тему:
Ц Вы читали это, Холмс? Хазелвуд Ц проклятый наглец. Он утверждает, что м
ожет описать человека по его почерку. Будто он может определить привычки
и основные свойства личности после изучения всего нескольких рукописн
ых строк. Он просто-напросто использовал вашу мысль, которую вы так славн
о изложили в вашем небольшом трактате о физиографологии.
Ц Тем лучше, Ватсон, по крайней мере, с ней он согласился.
Холмс невозмутимо положил стеклышко на подставку своего микроскопа.
Ц Но, Холмс, разве вы не видите, что этот профессор Хазелвуд использует р
ади своей выгоды ваши открытия? Критикуя вашу работу, он бесстыдно присв
аивает ее себе.
Ц М-м-м.
Холмс, прижав правый глаз к микроскопу, внимательно рассматривал невиди
мый мир и восхищался им. Я еще раз убедился в том, что он не придавал ни мале
йшего значения тому, что думал, говорил или делал профессор Хазелвуд. Шер
лок Холмс не нуждался в признании других для того, чтобы существовать, по
скольку он был единственным представителем своей категории. Он был силе
н своими знаниями, и его совесть была единственным судьей, которого он пр
изнавал.
Я никак не мог понять, что толкнуло таких разных людей к сотрудничеству: К
орнелиус Хазелвуд, гениальный, но деспотичный ученый, Майкрофт Холмс, ве
ликолепный, но таинственный шеф секретных служб, и Реджинальд Фостер, от
важный журналист.
Расследование, которое вел Холмс по делу Марка Дьюэна, лишь еще больше за
путало это дело. Убийства следовали одно за другим: сначала Фостер, затем
маленькая Мэри Кинсли, сироты организации Мередита, жена банкира-канниб
ала, старая Эмма Варне… У Холмса были лишь записи в картотеке. Мы окончате
льно потеряли след.
Я был полностью погружен в размышления, когда голос моего друга вернул м
еня к реальности.
Ц Мы идем вперед гигантскими шагами, Ватсон.
Ц Вы узнали какую-то новость, о которой мне еще ничего не известно?
Ц Нет. Мне известно не больше, чем вам, Ватсон. Но и этого уже хватает. Подв
едем итог. Фостер работал в тесном сотрудничестве с профессором Корнели
усом Хазелвудом. Вместе им удалось собрать достаточно материала, чтобы р
азоблачить какую-то криминальную организацию. Хазелвуд видел в Фостере
чудесное средство, чтобы сделать блестящий ход. Нет никакого сомнения в
том, что он использовал все свое влияние, чтобы убедить Майкрофта назнач
ить Фостера тюремным сторожем.
Ц Все, что вы сказали, известно. Фостер потерпел неудачу. Что-то или кто-т
о вспугнул заключенного, которому удалось бежать под носом у полиции.
Ц Точно, Ватсон. Представьте себе замешательство Майкрофта и Хазелвуда
. Из-за них двоих Фостер оказался мертв, а жаждущий мщения убийца Ц на сво
боде.
Ц Но почему ваш брат не хотел посвящать вас в это дело?
Ц Вы не можете не знать, что профессор Хазелвуд считает меня своим злейш
им врагом.
Ц Понимаю. Хазелвуд опасался за свою репутацию. Если бы вы узнали правду
и предали огласке его роковую ошибку, на его карьере можно было бы ставит
ь крест.
Ц Совершенно верно, Ватсон! Хазелвуд очень влиятельный человек. Это он у
бедил или принудил Майкрофта назначить Лестрейда преследовать убийцу.
Однако Майкрофт и Хазелвуд не знали, что Лестрейд немедленно примчится с
юда, как только столкнется с неразрешимой проблемой.
Ц Действительно, все это кажется вполне логичным. Но признайте, что на да
нный момент мы не располагаем ни одной более или менее убедительной улик
ой, которая позволила бы нам направить наше расследование в нужное русло
.
Ц Мне очень жаль, но придется не согласиться с вами, Ватсон. У нас есть пос
лание, оставленное Дьюэном в камере, а также «рассказ» Фостера, опублико
ванный в «Фантастике». Сопоставление этих двух документов выводит нас н
а новый след.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106