Судя по его одежде, он, страшно устав, заснул одетым.
Ц Доброе утро, Холмс. Я принес «Таймс».
Ц Доброе утро, Ватсон.
Судя по всему, простуда не обошла стороной и моего друга.
Я сунул газету ему под нос.
Ц Статья Хазелвуда о сектах.
Мой друг поднял одну бровь. Я прочел:
Ц «Знаменитый профессор Хазелвуд только что завершил великолепный тр
уд о секретных лондонских сектах…»
Холмс вновь поднял бровь.
Ц Странное совпадение. Продолжайте, Ватсон, прошу вас!
Ц «Корнелиус Хазелвуд публикует эксклюзивно для читателей „Таймс“ св
ои первые заключения. Знаменитый профессор изучил десятки действующих
сатанинских сект. Он пришел к невероятному выводу. Последние преступлен
ия, совершенные в Лондоне, похожи на ритуалы, совершавшиеся в Древнем Еги
пте и у кельтов. Подозрения падают на одну секту с декадентскими нравами.
Ее члены занимаются страшным кощунством. Они выкапывают усопших, чтобы п
одвергнуть их адским ритуалам. Они марают просфоры, читают мессы наоборо
т и переворачивают кресты. Ритуалы завершаются вколачиванием переверн
утого креста в сердце ребенка. Эта секта называет себя „Серебряная звезд
а“. Профессор Хазелвуд обещает пролить свет на это дело в своей работе, ко
торая появится очень скоро. Уверенная в этих первых открытиях, полиция в
едет расследование».
Холмс окончательно проснулся. Он вскочил со стула, порылся в ворохе бума
г, загромождавших его стол, и вытащил исписанный в спешке листок бумаги.

Ц «Поклонники черного ангела», «Замок Одина», «Церковь Сатаны», «Культ
Инока (Еноха)», «Золотой рассвет», «Избранники дракона», «Серебряная зве
зда». Вот она!
Ц «Серебряная звезда»?
Ц Судя по справкам, которые мне удалось навести речь идет о секте, создан
ной неким Алистером Кроули.
Эдвард Александр (Алистер) Кроули
(MisterCrouli) (12.10.1875 Ц 1.12.1947) Ц основатель и лидер учения магического ордена теле
митов, писатель и философ. В 1903 году Кроули женился на Розе Келли. Кроулианс
тво Ц идейная основа молодежной контркультуры 1960-х годов.
Человеком с мрачной репутацией, который прежде был великим магист
ром «Золотого рассвета».
Мой друг прочел адрес:
Ц Лондон, Оксфорд-стрит, 134.
Он надел свое тяжелое пальто, убедился, что пистолет заряжен, и положил ег
о в карман. Было излишне спрашивать, куда он намеревается идти. Я взял оруж
ие и последовал за ним.
Не отличающийся приветливостью дворецкий проводил нас в мрачную, плохо
освещенную гостиную. Что меня больше всего поразило в этой комнате, так э
то монументальный размер библиотеки, занимавшей три стены. Огромные сте
ллажи, нагруженные книгами, возвышались до самого потолка. Судя по пыльн
ому запаху чернил и бумаги, наполнявшему комнату, книги имели весьма поч
тенный возраст. Тут мы были далеки от мистически-игровой атмосферы гост
иной-музея Гудини. Не могу объяснить почему, но я почувствовал себя нелов
ко в этом помещении, где витал затхлый залах сатанизма и болезненности.
Хозяин восседал в черном кресле перед камином и ворошил дрова с помощью
кочерги. Его увеличенная тень отражалась позади него на белой стене. Сог
нувшийся над очагом, он походил на дьявола, играющего с адским огнем.
Заметив нас, он поднялся. Его худое тело было завернуто в длинный черный х
алат. Он с интересом рассматривал нас, мы с таким же вниманием смотрели на
него. Он был высокого роста и очень худой. В тонких чертах его лица было чт
о-то женское. Черные волосы, блестящие и аккуратно приглаженные, были зач
есаны назад. Длинные красивые брови сходились над носом неправильной фо
рмы. Его лицо не было лишено привлекательности, но пронзительность зрачк
ов и металлическая серость глаз внушали неопределенную тревогу, как на э
кзамене. Его бледность казалась элегантной, но я подумал, что она выдает с
корее недостаток внутреннего тепла, чем принадлежность к аристократии.
От него исходило чувство собственного превосходства, почти презрения, ч
то делало его менее симпатичным. Когда он предложил нам сесть, я поразилс
я красоте и миниатюрности его рук, с длинными, тонкими пальцами и очень ак
куратно подстриженными ногтями.
Холмс, казалось, был в замешательстве. Судя по всему, он не ожидал увидеть
человека такого рода. Движения и походка хозяина показались мне знакомы
ми, хотя я был уверен, что никогда раньше не встречал его. От него исходил н
евероятный магнетизм, который делал его одновременно волнующим и привл
екательным. Взгляд его чистых серых глаз был проницательным, будто он им
ел способность заглядывать в душу своих собеседников. А осанка и холодно
сть делали его похожим на змею. Внезапно я понял, почему этот человек пока
зался мне знакомым Ц все его движения напоминали… самого Шерлока Холмс
а!
Я перевел взгляд на моего товарища и понял, что он думал о том же, поскольк
у он пожал плечами, будто говоря: «Ну и что?»
Как только человек заговорил, я увидел, что сходство не ограничивается ф
изическими данными. У меня было впечатление, будто я слушаю моего друга.

Ц Я рад принять у себя великого Шерлока Холмса и его знаменитого биогра
фа, Ц слащаво начал Алистер Кроули.
Ц Вы не так обрадуетесь, когда узнаете цель нашего визита, Ц сказал я. Ц
Все подозрения в убийствах падают на вас!
Ц Дьявол! Простите. Как вы дошли до этого? Мне не в чем упрекнуть себя. Кром
е того, полиция уже допросила меня. И они не выдвинули против меня никаког
о обвинения.
Ц В таком случае вы не будете возражать, если мы попросим вас ответить на
несколько вопросов, Ц продолжил Холмс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106