И Ани понимал, что винить ее за это нельзя: Арион и в самом де
ле рассказывал удивительные вещи Ц а она, будучи его дочерью, испытывал
а такую же потребность задавать вопросы и вникать в суть вещей, как и сам А
ни. Но с тех пор как они покинули Птолемаиду, Мелантэ смотрела на Ариона ка
к на бога, как на спасителя ее семьи, что само по себе, считал Ани, было униже
нием. Кроме того, его дочь была такой хорошенькой, что он просто поверить н
e мог, будто Арион к ней безразличен. Ани давно подметил, что в присутствии
Мелантэ юноша заметно оживляется, становится более разговорчивым и доб
родушным. Может, Ариона и впрямь пытались убедить, что близкие отношения
с женщинами «вредят» его здоровью, но Ани, вспоминая себя в восемнадцать
лет, задавался вопросом, остановили бы его подобные увещевания, и отмеча
л, что, безусловно, нет.
Естественно, он не мог запретить дочери общаться с Арионом, если сам сиде
л и слушал его, открыв рот. Кроме того, эти запреты были просто глупостью с
его стороны, если учитывать размеры «Сотерии». Конечно же, на таком мален
ьком судне, как его лодка, при всем желании найти уголок для уединения был
о невозможно. Но когда они приплывут в Александрию... Ани живо представил,
как Арион предлагает Мелантэ осмотреть столицу, а она с радостью соглаша
ется. И... Возможно, это даже к лучшему, что Арион собирается исчезнуть, как т
олько они доберутся туда. Во всяком случае, и для его отцовских чувств, и д
ля счастья самой Мелантэ такой ход развития событий кажется более благо
приятным.
Вот только ему не хотелось отпускать Ариона так быстро. Помимо всего про
чего, юноша был очень полезен для ведения дел. Одних только писем на изыск
анном греческом языке, наверное, хватит, чтобы убедить знатных купцов на
значить Ани встречу. А соблюдение всех правил приличия под руководством
Ариона наверняка поможет склонить александрийских торговцев принять е
го предложение, тем более если на эту встречу он прихватит с собой юношу. А
рион, несомненно, произведет на его потенциальных партнеров сильное впе
чатление. Даже будет лучше, если он останется на лодке и попросит Ариона п
ойти на встречу без него. «Я пришел от имени моего партнера, купца из Копто
са...» Ц скажет юноша.
Ани не терпелось предложить Ариону сотрудничество. Взамен тот мог получ
ить половину состояния Ани и руку его дочери в придачу. Ани даже задрожал
от волнения при мысли о том, что Арион мог бы стать его родственником. В ду
ше он даже упрекнул себя за столь горячее желание заполучить в зятья Ари
она. Сам Ани всегда заявлял, что он, мол, не хуже любого грека, а сейчас персп
ектива породниться с кем-то из них наполняла его какой-то особенной горд
остью. Так оно и было: он чувствовал, как ревностное самодовольство напол
няет душу, когда воображение начинает рисовать сцену представления Ари
она, сына Гая, его зятя. Ани уже видел, как люди, изменившись в лице, с еще бол
ьшей почтительностью смотрят на него и завидуют его дочери. Он чувствова
л также, что, к большому сожалению, Мелантэ эта идея понравилась бы даже бо
льше, чем ему самому. Однако он боялся, что Арион воспримет его предложени
е как оскорбление. Такой союз не будет даже официально признан: грекам не
разрешалось жениться на египтянках. К тому же Ани все больше ощущал, что А
рион не принадлежит к тому же миру, что он сам. Его присутствие в их жизни б
ыло случайным, мимолетным, а он сам напоминал рыбу, выброшенную на грязны
й берег, но упорно продолжающую биться на земле, чтобы вернуться в родную
стихию.
Однако родная стихия стала враждебной, и Арион сам признавал это. Неспро
ста юноша принял твердое решение отказаться от предложения Корнелия Га
лла. Именно поэтому, возможно, он не откажется от другого варианта... Похож
е, он относится к Ани как к верному другу... А быть партнером Ц совсем не то
же самое, что числиться в работниках. Завязать партнерские отношения с ч
еловеком, ведущим торговлю на Красном море, уже что-то значило. И мальчик
был бы так полезен. Его благородный вид вкупе с практичностью Ани... По кра
йней мере нужно у него хотя бы спросить...
Долина постепенно расширялась, и вот они уже плыли по Арсинойскому ному
Ном Ц админ
истративная единица в Древнем Египте, сохранявшаяся почти без изменени
й на протяжении многих веков
, стране высушенных озер, мимо богатых городов Ц Оксиринха, Арсино
и и Караниса. Их «Сотерия» вошла в главное русло Нила, где течение постепе
нно замедлялось, и на девятый день после выезда из Птолемаиды они достиг
ли наконец зеленых равнин дельты.
В самом начале дельты на таможенном посту им снова, впервые после Птолем
аиды, предстояло встретиться с римлянами. Их пост находился неподалеку о
т города, носившего название Вавилон, как и город в Месопотамии. Лагиды по
строили здесь крепость, поскольку местоположение города позволяло лег
ко контролировать все рукава Нила, и, похоже, римляне переняли их опыт. К с
частью, проблем на таможне не возникло и, после того как Арион показал им в
се документы и объяснил на латинском, что к чему, «Сотерии» позволили про
должить плавание по Капопскому рукаву реки, который вел к Александрии.
Здесь река значительно расширялась и казалась неторопливой, но движени
е судов было довольно оживленным. Они плыли еще два дня Ц мимо Теренутис
а, мимо Навкратиса, первого греческого поселения в Египте, и вечером втор
ого дня после отплытия из Вавилона достигли места, где от Нила отходил Ка
нопский канал, соединявший реку с озером Мареотис.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141