Тиатрес принесла ему чис
тую тунику из простого беленого льна. Она принадлежала раньше Гармию, по
гибшему от рук разбойников.
«Наверное, Родону и Архибию уже сообщили, что я мертв», Ц с грустью подума
л Арион. Он вспомнил их предложение вложить деньги в торговлю на Красном
море и даже приобрести для него корабль. Ани бы это очень понравилось. Но д
ела у Ани шли в гору даже без их помощи. На этот раз весь заработок принадл
ежит Клеону, не считая процента, который получит Ани. Но прибыль сейчас та
кая большая, что уже следующая партия товара будет гораздо лучше, чем ран
ьше. Судя по всему, очередное путешествие принесет довольно приличный до
ход, и половина всей прибыли уже будет принадлежать Ани.
Арион подумал, что сможет помочь ему вести дела, даже если не будет появля
ться в Александрии. Он с легкостью найдет общий язык с властями Ц и с грек
ами, и с римлянами, Ц а Ани будет заниматься чисто практическими вещами, У
них есть все шансы на успех.
Юноша вздрогнул при мысли о том, что ему предстоит жить в доме Ани, а потом
он женится на Мелантэ и вместе с ней будет воспитывать детей... Честно гово
ря, Арион даже не знал, как ему относиться к такой перспективе, Ц восприни
мать это как благословение или как жуткую муку.
Арион думал, что останется в каюте до наступления темноты, но, как только «
Сотерия» снялась с якоря, он накинул хламиду, надел на голову шляпу и выше
л на палубу.
Тяжело нагруженная лодка медленно плыла, рассекая носом гладь озера. Але
ксандрия поднималась из голубых вод подобно фантастическому городу на
картине Ц сновидение, сотканное из тени и света, слишком прекрасное, что
бы быть правдой. Этот возведенный в пустыне город Ц творение его предко
в. Боль, которую Арион ощущал при мысли, что никогда больше не увидит Алекс
андрию, была похожа на ту саднящую боль, которую он ощущал от разлуки с Фил
адельфом. Облокотившись на ограждение, установленное на корме, юноша с т
оской смотрел на удаляющийся город, пока он совсем не скрылся за горизон
том. Северный ветер больно хлестал его по щекам, плотно прижимая к голове
шляпу, и трепал полы его черной хламиды. Арион подумал о черных парусах на
кораблях Тесея, когда тот возвращался в Афины после того, как прошел лаби
ринт, убив минотавра и покинув свою возлюбленную на берегу Наксоса. Он чу
вствовал на себе взгляд Мелантэ, но все не осмеливался подойти к ней.
Обратно они ехали точно так же Ц по Канопскому каналу, большей частью по
лагаясь на ветер и лишь иногда помогая себе веслами. Когда они достигли Н
ила, было уже темно.
«Сотерия» пристала к берегу очень близко от того места, где они останавл
ивались на ночлег по дороге в Александрию. Тиатрес развела костер и приг
отовила ужин. Ани сошел на берег и принес немного вина. Ариону дали кружку
и лепешку, в которую был завернут сыр с оливками. Он поблагодарил и присел
на палубе, немного сторонясь всех, но уже не настолько, как раньше. Юноша с
нял плащ и шляпу, решив, что опасность быть узнанным уже миновала. Никто ни
о чем его не спрашивал, даже Аполлоний. Казалось, все свыклись с мыслью о т
ом, что Арион отказался от шанса восстановить свой статус благородного ч
еловека ради спасения Мелантэ, и поэтому относились к нему с подчеркнуты
м почтением.
Египтяне тем временем понемногу приходили в себя после всех страшных и м
алопонятных событий, пережитых за последние несколько дней. Памонтес до
стал свою флейту и начал наигрывать народные мелодии, кое-кто пытался по
дпевать. Арион сидел на палубе отдельно от всех, ничего не говорил и тольк
о слушал. В какой-то момент он снова почувствовал на себе взгляд Мелантэ.

Немного погодя девушка подошла и села рядом с ним, но он никак на это не от
реагировал.
Ц Ты на меня злишься? Ц спросила она после небольшой паузы.
Ц Твоей вины в этом не было, Ц усталым голосом ответил Арион.
Ц Папа сказал, что тебе слишком больно, поэтому ты пи с кем пока не хочешь
общаться.
Юноша что-то пробормотал, выражая согласие с предположением Мелантэ.
Ц Я не могу понять, почему тебе так больно, Ц робко произнесла она. Ц Ты н
е представляешь, как я обрадовалась, узнав, что ты останешься жив. И, мне ка
жется, ты тоже должен этому радоваться.
Арион опустил голову и потер шрам на левом запястье.
Ц Ты жалеешь, что не погиб тогда? Ц еле слышно спросила она.
Ц Какая-то часть во мне действительно сожалеет об этом, Ц признался Ари
он. Ц Тот, кем я был раньше, Мелантиона, и все, что составляло мою жизнь и пр
идавало ей смысл, потеряно для меня. Я от всего этого отрекся и теперь не з
наю, осталось ли у меня хоть что-то.
Ц У тебя осталось все, Ц прошептала Мелантэ. Ц Ты такой же, как и раньше.
Ты остался собой. Ты же сам мне сказал, перед тем как у тебя случился прист
уп, что раньше люди видели в тебе только то, кем ты должен был быть по своем
у положению, а не того, кем ты был на самом деле. Ты говорил, что окружающие т
ебя люди поклонялись царю и в то же время притворялись, будто не видят теб
я, потому что им было стыдно.
Юноша даже забыл, что он ей все это говорил. Он снова задумался, понимая, чт
о в этих словах заключена горькая правда.
Ц Я всегда не дотягивал до того, кем я должен был быть. Я пытался, но прокля
тая болезнь, которую так и не удалось вылечить, мешала это сделать.
Ц Никто не совершенен! Никто не может жить, как подобает сыну Клеопатры и
Юлия Цезаря!
Ц Тихо! Не произноси этого имени! Никогда! Этот человек мертв.
Ц Только боги могут быть абсолютно совершенны! Но ты тоже совершенен Ц
для меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141