Она должна была это предотвратить! Должна была... укротить свой буйный нра
в, спокойно поговорить с другими лавочниками, достать повозку и тихо уве
зти Ариона еще до того, как началась суматоха. О милостивая Изида, ей не сл
едовало звать какого-то незнакомого богатого человека на помощь: она до
лжна была помнить, как это опасно. Она запаниковала, потеряла самооблада
ние, и вот теперь Арион погибнет.
Она сказала Ариону, что любит его, и он едва не упал от этих слов. Но теперь,
когда он очнется, Ц если когда-либо очнется! Ц то окажется в руках врага.
Ее же не будет рядом, и он подумает, что она предала его, о мать Изида!
Ей нужно во что бы то ни стало помочь ему. Отец обязательно что-нибудь при
думает, и они выручат Ариона. Ведь Арион спас их однажды, а теперь им необх
одимо найти способ спасти юношу. Арей Дидим, друг римского императора... Ск
орее всего, он и есть тот самый троюродный брат. Во всяком случае, этот чел
овек выглядел именно так, каким его описал Арион. Да и его имя похоже на им
я Ариона. В больших семьях часто используют сходные имена для членов сем
ьи. Может быть, отец слышал об Арее Дидиме от своих новых богатых гречески
х партнеров?.. Наверняка они говорили ему что-то такое, что сейчас может ок
азаться полезным. Он непременно постарается помочь Ариону.
Мелантэ, не замечая ничего вокруг, наткнулась на полную женщину, которая
несла корзину с овощами.
Ц Осторожнее! Ц резко крикнула та, но, приглядевшись внимательнее, учас
тливо поинтересовалась: Ц Девочка, что стряслось?
Ц Я потерялась, Ц выдохнула Мелантэ, прижимая ладони к глазам, чтобы сле
зы не ослепили ее совсем. Ц Мне нужно найти отца. Его лодка стоит в гавани
на озере Мареотис, но я не знаю, как туда пройти.
Женщина покачала головой, провела ее до следующего угла и показала дорог
у к входу в гавань.
Гавань на озере Мареотис выглядела точно так же, как раньше: скопление ло
док на причале, суета у товарного склада, люди с тележками и у грузоподъем
ных машин. Мелантэ торопливо, глотая слезы и всхлипывая, побежала искать
среди всех этих барж и парусников стоящую на якоре «Сотерию», но никак не
могла ее найти. А потом она услышала, как кто-то позвал ее по имени, обернул
ась и сквозь слезы, застилавшие глаза, увидела отца, уже спешившего ей нав
стречу.
Ц Папа! Ц закричала она и бросилась к нему.
Ц Мелантэ! Ц снова воскликнул он и протянул ей навстречу руки.
Девушка прижалась к нему, судорожно всхлипывая.
Ц Все хорошо, Ц нежно сказал Ани. Ц Все хорошо, моя маленькая птичка-нек
тарница, теперь ты в безопасности.
«Все очень и очень плохо», Ц подумала Мелантэ, но у нее не было сил сказат
ь это вслух. Отец обнимал дочь, слегка покачивая, а затем повел ее вдоль до
ка, за которым и стояла «Сотерия». И вот уже рядом с ней Тиатрес, и ее братья
, и все остальные. Они собрались вокруг Мелантэ, вытирали ее заплаканное л
ицо, поили разбавленным вином, то и дело увещевая друг друга не толпиться
вокруг нее.
Но на лодке были не все. Не было Гармия. Когда Мелантэ видела его в последн
ий раз, тот лежал на палубе с разбитой головой.
Ц А что с Гармием? Ц спросила она, и повисшее молчание было более чем кра
сноречивым ответом.
Отец сказал:
Ц Он умер еще до того, как я вернулся. О, девочка моя дорогая, мы так пережи
вали за тебя! Ц Сейчас Ани говорил с ней на египетском просторечии, что бы
вало очень редко. Ц Малышка моя, с тобой все в порядке? Они тебя не обидели?

Ц Нет, но зато обидели Ариона, Ц всхлипнув, пробормотала она.
По неловкой тишине, которая вдруг наступила, девушка поняла, что они, по вс
ей видимости, знали только о том, что ее, плачущую и отбивающуюся, похитила
шайка разбойников.
Ц Он... он спас меня, Ц попыталась объяснить Мелантэ. Ц Они отвели меня на
этот корабль, чтобы потом продать на невольничьем рынке, но там оказался
Арион. Он собирался ехать на Кипр на этом же корабле. Он велел им отпустить
меня, но они не хотели, и началась д-драка. Аристодема убили. Я...
Ц Там был Аристодем? Ц спросил отец, и его лицо помрачнело.
Мелантэ кивнула.
Ц Он заплатил разбойникам сто драхм за то, чтобы они совершили налет на «
Сотерию», и пообещал им весь товар, который находился на лодке. А еще он ве
лел им уничтожить все бумаги, но я их спрятала. Ты ведь нашел их?
Ц Да, Ц ответил отец и потрепал ее по плечу. Ц Ты умная девочка. После огр
абления тут повсюду шныряли портовые чиновники. Кто-то послал им письмо,
в котором было сказано, что мы якобы привезли краденый груз. Без этих доку
ментов у нас были бы большие неприятности. Я сразу догадался, что за этим с
тоит Аристодем, и сказал им, чтобы они арестовали его. Но эти люди, конечно,
не захотели связываться с Аристодемом Ц он же грек. Так ты сказала, он мер
тв?
Ц Они уб-били его, Ц заикаясь, ответила Мелантэ, содрогнувшись при восп
оминании о потасовке на корабле. Ц Я точно не знаю, как это произошло и чт
о стало с его телом... Он просто открыл рот и затих, а они положили его на пол.
Он смотрел и смотрел на меня, а потом я поняла, что он не дышит. Должно быть,
его убили ножом. У них были ножи. У Ариона тоже был нож, спрятанный в одежде,
который я увидела позже, когда он вытащил его из тела Никократа. Ц Она взд
рогнула и пояснила: Ц Это главарь тех разбойников. Все было так ужасно... н
о я обрадовалась, увидев, что Арион убил его. Они с-собирались п-продать ме
ня в п-публичный дом на Кипре. Никократ заставил Аристодема заплатить за
то, чтобы продать меня в рабство, вместо того чтобы продать обратно тебе. А
ристодем так сильно ненавидел тебя, что готов был заплатить, лишь бы доса
дить тебе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141