О всемогущие боги! О милостивая мать Изида! Нет, только не это! Сохрани и по
моги сберечь Серапиона и маленького Изидора, прошу тебя, святая Изида! Я в
се тебе отдам, только пощади, пожалуйста, моих маленьких сыновей! Как там Т
иатрес и Мелантэ? Как будут обращаться с ними те солдаты, которых оставил
и сторожить лодку? Вряд ли они с уважением отнесутся к ним. Они красивые же
нщины, и римляне не будут церемониться с женой и дочерью врага. Ани закрыл
глаза, старясь отогнать от себя мучительные мысли о том, как легионеры на
силуют их. Нет, солдатам должны были запретить чинить произвол, убеждал о
н самого себя, особенно в городе, жители которого завтра должны принимат
ь клятву верности новому императору. Такое поведение вызовет всеобщую в
раждебность, а это не входит в планы военачальника. Солдаты навряд ли поз
волят себе обидеть Тиатрес и Мелантэ. А что до этих торговцев углем, то они
тоже, судя по первому впечатлению, вполне нормальные люди. Разумеется, он
и отдадут матери детей. А как же иначе? Они, наверное, даже рады будут избав
иться от них! Когда легионеры уводили их, нянька билась в истерике и была с
овершенно невменяемая.
Но что Тиатрес и Мелантэ будут делать в незнакомом городе? Как они доедут
до дома? Ани пытался убедить самого себя, что римляне непременно займутс
я расследованием и обнаружат, что он невиновен, но в это никак не верилось
. У римлян было клятвенное доказательство их вины, полученное от Аристод
ема, респектабельного и влиятельного грека, а оправдательную речь Ани он
и едва ли сумели понять. Тот свирепый пожилой центурион довольно хорошо
говорил по-гречески, но, поскольку это не его родной язык, ему было сложно
разобрать местный акцент египтянина. Ани изо всех сил старался говорить
медленно и четко, однако это не облегчило их общение, а, наоборот, затрудни
ло. Когда же все остальные в очередной раз начали кричать наперебой, цент
урион просто-напросто приказал им замолчать и больше не позволил Ани вы
молвить хотя бы слово. Был бы сейчас здесь Арион. Он бы...
Неизвестно, как бы повел себя этот опрометчивый и пылкий юнец... Он мог нач
ать сопротивляться, или сбежать, или, возможно, позволил бы им себя прикон
чить, так и не рассказав свою версию событий. Он мог начать обвинять Рим, о
ткрыто выражая буйное неповиновение, как тогда в Беренике. Своим поведен
ием Арион окончательно убедил бы гнусного центуриона в том, что он на сам
ом деле является ярым подстрекателем, и подтолкнул бы римлян принять реш
ение об их общей виновности, а значит, и о том, что все они заслуживают смер
ти.
Ани закусил губу, сгорая от стыда. Все ругали Ариона последними словами. Г
оворили, что тот виноват не меньше Аристодема, что от него одни несчастья.
Скорее всего, на нем лежит вина за какое-то тяжкое преступление, из-за кот
орого боги отвернулись от него. Может быть, они и правы.
Только вот нравился ему Арион. Он чувствовал, что под маской высокомерия
и скрытности в душе этого парнишки хранятся нетронутые запасы верности
и любви, привязанности к родному дому. Безусловно, мальчик он смелый, умны
й, блестяще образованный, превосходно владеющий ораторским искусством.
Больнee всего было осознавать, что, если Ариона убьют, в этом будет виноват
он, Ани. Если убьют Аполлония, Эзану и всех остальных его людей Ц Пасиса, М
иса, Гармия, Пармонтеса, Акоаписа и Петосириса, Ц то виновником их смерти
будет тоже он, Ани. Если Серапиона и Изидора продадут в рабство, а поруганн
ые Тиатрес и Мелантэ будут вынуждены просить милостыню на площадях, все
это будет по его же вине. Он погнался за своей тщеславной мечтой стать по-
настоящему уважаемым купцом и самым роковым образом недооценил силы ко
варного противника. В результате он потерял не только деньги, но также по
дписал смертный приговор самому себе и всем своим близким.
Зачем ему это понадобилось? Он же хорошо жил Ц богатое хозяйство, любяща
я жена, здоровые красивые дети. Сейчас он может все это потерять Ц и ради
чего? Ради мальчишеской мечты повидать мир? Или из-за ненависти к тому сам
одовольному дураку, который его обманывал?
Все это не стоило того, чтобы так рисковать собственной семьей и ее благо
получием. О боги! Ани ворочался с боку на бок, не в силах найти успокоение, и
в конце концов лег ничком на землю, продолжая молить богов пощадить его с
емью.
Ночь, казалось, не кончится никогда. Но постепенно небо начало сереть. Со с
тороны ворот донеслись резкие звуки труб. Где-то неподалеку заржала лош
адь. Медленно начали вырисовываться контуры окружающего их лагеря, и в м
астерскую рядом с их импровизированной тюрьмой пришли люди и принялись
чинить порванное знамя. Немного погодя к ним подошел один из тех солдат, к
оторые вчера их арестовали. С собой он привел еще несколько человек. Они р
азвязали пленников, дали им напиться и парами повели к выгребной яме.
Когда дошла очередь до Ани, стражник сообщил ему на ломаном греческом:
Ц Аристодем приехать.
Ц Что? Ц в ужасе спросил Ани. Ц Он здесь?
Ц Да, здесь, Ц подтвердил римлянин и показал на юг, в сторону ворот. Ц Раз
говаривать с Горталом, Ц пояснил он и улыбнулся. Ц Твой друг Арион здесь.

Ц В лагере? Ц воскликнул Ани, радуясь тому, что его хотя бы не убили. Ц По
чему он не с нами?
Ц Он у военачальника.
Ани не совсем понял, что это значит, но, когда попытался расспросить римля
нина, тот не понял его. Стражник лишь ободряюще похлопал Ани по плечу и отв
ел ко всем остальным.
На этот раз их не связывали. Спустя некоторое время появился еще один сол
дат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141