Неужели ты хотел отдать им молодого грека?
Ц Я не пошел к ним! Ц продолжал оправдываться Кердон, которого внезапно
бросило в пот. Ц Сейчас тяжелые времена, Архедам. Сам знаешь. Мне нужны бы
ли эти деньги, и я их потребовал. Но я не ходил к римлянам!
Ц Однако ты угрожал, что сделаешь это, Ц негромко произнес высокий мужч
ина. В его голосе чувствовалось суровое осуждение. Ц А этот молодой чело
век, который был болен, сейчас мертв. Я запомню это, Кердон. Ц Он повернулс
я к Ани. Ц Друг, я Архедам, сын Архелая. Я начальник порта в Беренике, и меня
позвали сюда, чтобы решить, что делать с телом этого несчастного юноши. Ты
действительно хочешь взять на себя все расходы, связанные с похоронами?
Честно говоря, если ты не сделаешь этого, то я даже не знаю, как поступить. В
нынешних условиях город не может оплатить погребение своих граждан. Рим
ляне, прибывшие на корабле, объявили, что мы не являемся их подданными, и г
ородской совет понятия не имеет, располагаем ли мы каким-либо доходом и и
меем ли право тратить эти деньги.
Ани нервно сглотнул. Если этот человек на самом деле начальник порта, то е
го расположение поможет ему легко решить любую проблему в Беренике. И на
оборот, враждебное отношение Архедама может обречь предприятие карава
нщика на провал. С покорностью, но в то же время с некоторой досадой Ани вд
руг осознал, что уже не знает точно, по какой причине он готов оплатить пох
ороны Ариона: то ли по своей душевной доброте, то ли потому, что хочет зару
читься поддержкой влиятельного в Беренике человека.
Ц Я беру все расходы на себя, Ц помедлив, согласился он. Ц Однако я буду р
ад, если горожане помогут мне. Как вы, наверное, уже поняли, я египтянин и ма
ло знаю о греческих погребальных обрядах.
Ц Да вознаградят тебя боги за твое благочестие, Ц с теплотой в голосе пр
оизнес Архедам. Ц Скажи мне, куда ты хочешь отнести тело несчастного юно
ши, и я помогу тебе.
Оказалось, что среди собравшихся у гостиницы людей был раб, принадлежавш
ий городу и приставленный к начальнику порта.
По указанию Архедама он привез с собой повозку, на которую нужно было пог
рузить умершего Ариона. Ани помог ему поднять безвольное тело юноши, зат
ем приостановился, чтобы расправить сбившийся под ним плащ. «Бедный маль
чик, Ц печально думал он. Ц Такой молодой... У него вся жизнь была впереди.
Богатый ведь... и благородный... образованный... И бог весть какой еще, в чем я н
е очень смыслю. И вот он лежит бездыханный... Какая потеря... Он мог бы быть мн
е полезен, даже если бы сам себе больше не был нужен. Изида и Серапис, защит
а и небо для всех людей, примите его с милостью».
Не питая ни малейшей надежды, Ани все-таки нащупал жилку под расслабленн
ой челюстью Ариона и внезапно почувствовал, как под его большим пальцем
медленно, но непрерывно и уверенно бьется пульс.
Широко раскрыв глаза от изумления и глупо улыбаясь, словно помешанный, А
ни воскликнул, обращаясь к столпившимся у повозки горожанам:
Ц Он жив! Да будет прославлена великая богиня! Он еще жив!
Ц Что? Ц вскричал Архедам и подошел поближе, чтобы убедиться в том, что е
гиптянин не ошибся.
Ц Ха! Ц воскликнул Кердон. Было видно, что хозяин гостиницы испытал огро
мное облегчение, хотя и продолжал возмущаться: Ц Ты обвинил меня, а у парн
я просто-напросто случился приступ эпилепсии. Он болен, к нему нельзя при
касаться!
Ц Это неправда! Ц возразил Ани, но в то же самое мгновение у него закрало
сь подозрение, что так оно и есть. Он вспомнил, как повел себя Арион, когда с
тарая шлюха в Гидревме сообщила ему, что у него был припадок. Без всякой тр
евоги и удивления он угрюмо посмотрел на нее и с некоторой обидой произн
ес: «Мне уже лучше». Другой на его месте отреагировал бы иначе. Мысль о том,
что молодой честолюбивый грек мог страдать столь презренной болезнью, п
оказалась ему странной. Однако Ани как ни в чем не бывало продолжил, не выд
авая своих сомнений:
Ц Юношу серьезно ранили во время нападения на лагерь. Кроме того, у него
был сильный жар. Он потерял много крови и почти ничего не пил на такой жаре
. Он провел две ночи в пути с открытой раной в боку, а тут еще ты со своими уг
розами, которые лишили его последней надежды. Необязательно страдать эт
ой болезнью, чтобы упасть в обморок после всего, что ему пришлось пережит
ь. Нужно отнести его в тень.
Ц Я не пущу его в свою гостиницу! Ц тотчас же воскликнул Кердон. Ц У меня
не обслуживают больных.
Гордо вскинув подбородок, он уверенной поступью прошел в дом и захлопнул
за собой дверь.
Архедам посмотрел на Ани и предложил:
Ц Я помогу тебе отвезти молодого человека к твоему каравану. «В доме ему
было бы лучше», Ц подумал Ани, но вслух ничего не сказал. Меньше всего на с
вете он хотел перечить начальнику порта.
Ц Ты говорил, что он ранен? Ц спросил Архедам, как только они пошли по наб
ережной, направляясь к тому месту, где стоял караван Ани. Раб тянул повозк
у впереди, а Ани с начальником порта толкали ее сзади.
Ани кивнул.
Ц Этот юноша серьезно ранен. Кроме того, у него был солнечный удар. Треть
его дня я нашел его ночью на дороге. Он был без сознания. Я попытался убеди
ть его остаться в Гидревме, чтобы он мог набраться сил, но Арион настоял на
своем и поехал в Беренику, поскольку спешил попасть на этот корабль.
Ц Признаться, я очень рад, что есть кому о нем позаботиться, Ц вздохнув, п
роизнес Архедам. После некоторой паузы, сдерживая гнев, он продолжил: Ц Л
юди, живущие по соседству с гостиницей, рассказали мне, что, когда юноша уп
ал, из дома вышел Кердон и начал на него кричать, чтобы тот убирался прочь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141