От Коптоса с
юда путь не близкий, господин, а баржа моя очень тяжелая. К тому же мы плыли
лишь на восьми веслах: у нас даже времени не хватило бы на то, чтобы устраи
вать мятеж. Я нигде не сбывал свой товар, а сразу же привез его сюда, в Алекс
андрию, и на вырученные деньги купил стеклянные изделия и олово, Ц стара
ясь не упустить ни одной подробности, говорил Ани. Ц Что касается чистой
прибыли Клеона и причитающейся мне части, то эти деньги я оставил на хран
ение в банке. Я честный человек, и мне больше нечего вам сказать. Ц Он снов
а встретился с холодным взглядом императора и добавил: Ц Я даже не воева
л за царицу и, признаться, не думаю, что она была хорошей правительницей. В
доль Нила плодородные земли превратились в пустыню, потому что все деньг
и и рабочая сила, предназначавшиеся для ремонта каналов и плотин, пошли н
а ведение войн где-то за пределами Египта. Как новый повелитель нашей стр
аны, вы, я надеюсь, будете править более разумно и выделите средства на про
цветание ваших земель.
Повисло неловкое молчание, после чего император, негромко кашлянув, заме
тил:
Ц Египтянин, да ты наглец.
Ц Простите меня, Ц совершенно искренне извинился Ани. Ц Я не хотел. Я же
говорю вам: я всего лишь простой человек и не знаю, как нужно вести себя в п
рисутствии царя. Я бы упал перед вами ниц, но вы сказали, что не любите этог
о.
Октавиан поморщился и откинулся на спинку скамьи.
Ц Ну что ж, замечательно. Допустим, я принимаю на веру все, что ты мне расск
азал о себе и своей торговле. Из всего этого следует, что Птолемей Цезарь с
амым невинным образом начал принимать участие в торговле. И началось это
в день его предполагаемой смерти Ц четырнадцатого августа. Я не ошибаю
сь? Ц спросил он, обращаясь к Агриппе.
Ц Да, с четырнадцатого августа и вплоть до вашего прибытия в Александри
ю, Ц подтвердил тот и потребовал, повернувшись к египтянину: Ц Повтори е
ще раз, какое это было число?
Ц Двадцать третье сентября, Ц глухо произнес Ани. Неужели император и в
самом деле всерьез воспринял его показания? Смеет ли он на что-то надеять
ся?
Ц Двадцать третье сентября, Ц задумчиво повторил Октавиан. Ц Надо же, п
рямо на мой день рождения. Клянусь Аполлоном, чудный подарок! Сегодня два
дцать девятое. Согласно твоим словам, ты расстался с царем семь дней наза
д и с тех пор ничего о нем не слышал, кроме того, что он якобы спас твою дочь,
так ведь? Ц Он снова окинул Ани и Мелантэ холодным взглядом. Ц Мне извест
но, что Цезарион обращался за помощью к некоторым своим друзьям. Мне нужн
о знать, к кому именно. Если вы назовете мне их имена, то я и впрямь готов пов
ерить, что вы не мятежники. Только в этом случае я смогу милостиво обойтис
ь с вами и со всеми остальными вашими людьми, которые находятся у меня в ру
ках. Если же вы откажетесь открыть их имена, это будет означать, что вы все-
таки являетесь участниками заговора, и, следовательно, я буду вынужден п
оступить с вами соответствующим образом.
Ани все еще не знал, стоит ли ему рассчитывать на благополучный исход их п
ребывания во дворце, но чувство внутреннего спокойствия оставило его во
все. Сердце бешено стучало в груди, и он еще раз пожалел о том, что императо
р не разрешил ему опуститься на колени.
Ц Я не знаю, к кому он обращался, Ц хрипло ответил он. Ц Мелантэ, если ты ч
то-то знаешь, скажи ему.
Мелантэ подняла на императора свои огромные глаза.
Ц От этого зависит жизнь всех нас! Ц настаивал Ани.
Ц Я... Ц начала девушка и тут же закусила губу. Ц Господин, пожалуйста... Ск
ажите, что будет с д-друзьями Ариона... то есть царя? Они только хотели ему п
омочь. Они не собирались устраивать никакого мятежа против вас.
Ц Если это правда, то им нечего бояться, Ц без колебаний заявил Октавиан
. Ц Ты знаешь, кто они?
Ц Мне... мне кажется, что да. Государь, с Арионом все время был только один г
осподин. Был, честно говоря, еще один, который снабдил его деньгами, всяким
и вещами, слугами и рабами. Больше никого не было Ц во всяком случае, я бол
ьше ни о ком не слышала.
Ц Был с ним? Где именно? Ц резко спросил смуглый человек по имени Марк. Ц
Где все происходило?
Ц На корабле, сударь. Разбойники притащили меня на корабль. Я не знаю, как
он назывался, но к капитану все обращались по имени Кинесиад. Он должен бы
л отплыть на Кипр. Капитан этот занимается тем, что покупает свободных лю
дей и продает их на невольничьих рынках в других странах. Арион был на том
корабле как пассажир. Из разговоров я поняла, что Кинесиад дал взятку пор
товому начальству, чтобы ему можно было выйти из гавани без досмотра. С Ар
ионом было много людей. Он собирался плыть на Кипр, чтобы жить там в помест
ье своего друга. Когда же он случайно увидел меня, то попытался вступитьс
я. Была схватка с разбойниками. До меня только сейчас дошло, что капитан, н
аверное, узнал его и из-за этого отказался везти на Кипр. Он потребовал, чт
обы Арион покинул корабль. Тогда я не поняла настоящей причины, и мы сошли
с корабля. Арион отправил слуг со всеми вещами обратно к их владельцу и ск
азал, что будет искать другой выход из города. Тот друг, который был с ним, о
бъяснил мне, что под этими словами Арион подразумевал самоубийство. Узна
в, что он хочет лишить себя жизни, я вместе с другом Ариона начала убеждать
его не совершать глупость, а вместо этого принять предложение моего отц
а и стать партнером. Но поверьте, господин, никто из нас не говорил ничего
о том, чтобы как-то восставать против вас!
Ц Назови их имена! Ц нетерпеливо приказал Марк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141