Скорее всего, решив, что все в порядке,
они просто бросили зажженный факел, и пропитанные маслом одежды, верблюж
ьи седла и мешки с зерном мгновенно загорелись. Погребальный костер сраз
у же занялся пламенем, уничтожив следы его исчезновения.
Если римляне действительно поверили, что он мертв и его тело сожжено, пой
мут ли они свою ошибку, когда попробуют собрать прах для погребения?
Ц Ты слишком молод для воина, Ц настойчиво продолжал египтянин. Ц Судя
по твоей ране, на тебе наверняка не было доспехов. Ты раб или свободный?
Цезарион посмотрел на него непонимающим взглядом: его мысли были слишко
м заняты вопросами, которые он сам себе задавал. Но когда юноша понял, о че
м спрашивает его египтянин, он был просто ошеломлен, услышав столь дерзк
ое предположение. Его лицо перекосилось от негодования.
Ц О боги и богини! Ц хрипло воскликнул он.
Ц Ну что? Ц спросил египтянин, не выказывая ни малейшего удивления. Ц Д
авай послушаем твою историю. Если ты раб, то хотелось бы узнать, что стрясл
ось с твоим хозяином.
Ц Я не раб! Ц в ярости вскричал Цезарион, чувствуя, как его язык снова зан
ыл от боли. Ц О Зевс!
Он с шумом поставил флягу на землю. Увидев, что она тут же начала падать, ег
иптянин подхватил ее, слегка встряхнул и допил остатки пива.
Ц Ну и что дальше? Ц спросил он, вытирая рот. Ц Почему же на тебе не было д
оспехов?
Ц Я спал, Ц сердито пробормотал Цезарион. Ц Родон пришел и...
Он умолк.
Ц Родон твой любовник? Ц не скрывая любопытства, осведомился египтяни
н.
Если бы не слабость, Цезарион ударил бы этого человека. Чтобы простолюди
н, крестьянин сказал ему такое Ц в это невозможно было поверить. Царица п
риказала бы распять любого, кто выразил бы подобное неуважение к ее перв
енцу.
Ц Ну, знаешь ли, мне не верится, чтобы воины в походе имели у себя под рукой
запасы благовоний, Ц сказал египтянин в ответ на вспышку ярости Цезари
она. Ц Хотя если это так, то понятно, почему царица потерпела поражение в
войне.
Гнев Цезариона внезапно погас.
Ц Война закончилась? Ц его слабый голос прозвучал совсем тихо.
Египтянин кивнул, и юноша только сейчас заметил, что мужчина выглядит оч
ень уставшим.
Ц Так говорили в Коптосе, когда мы оттуда уезжали. Александрия пала. Любо
вник царицы, военачальник Антоний, говорят, убит, а царицу Клеопатру взял
и в плен. Ничего не известно о мальчике Цезарионе, но в любом случае он ник
огда не представлял собой что-то особенное. Египет стал теперь провинци
ей Римской империи.
Цезарион склонил голову, прижал ладони к глазам. Александрия пала, Антон
ий убит, мать...
Она говорила, что никогда не допустит, чтобы ее взяли в плен и римляне полу
чили возможность отпраздновать свой триумф. Она поклялась сжечь себя за
живо в собственном мавзолее вместе со всеми своими сокровищами, но не да
ться в руки врагам. Как же немилосердно распорядилась судьба... Просто нем
ыслимо...
Цезарион снова почувствовал тошноту. Схватив мешочек с травами, он прило
жил его к лицу и глубоко вдохнул.
Ц Мне очень жаль, Ц в голосе египтянина прозвучало искреннее участие.

Цезарион метнул на него затравленный взгляд и снова отвернулся. На глаза
наворачивались слезы, и он рассерженно вытер их, не опуская мешочка с лек
арственной смесью. Юноша чувствовал приближение приступа: сильные пере
живания всегда приводили к этому.
Ц Значит, ты был в войске царицы, Ц продолжил мужчина после длинной пауз
ы. Ц Что же вы делали здесь?
Ц Уйди! Ц еле ворочая языком, приказал Цезарион.
Ц В том отряде, который нас обогнал, было около сотни римских воинов, Ц с
казал египтянин, не обращая внимания на слова Цезариона. Ц И они, судя по
всему, очень торопились. Должно быть, какое-то важное дело привело их в та
кую даль, вглубь страны. Честно говоря, я ожидал их встретить только после
того, как они займут остальные земли в стране. Думаю, тебя и кого-то еще из в
ерных друзей послали сюда по поручению царицы Ц может, спрятать какие-т
о ценные вещи. Кто-то сообщил об этом римлянам, и они поспешили сюда. Была б
итва, римские легионеры захватили сокровища Ц или что там могло быть.
Ц Да, Ц в отчаянии сказал Цезарион. Ц Оставь меня одного.
Ц Жаль, Ц ответил тот. Ц Ты уверен?
Ц О боги и богини! Оставь меня одного!
Ц Прости, Ц пробормотал египтянин и выполз из-под навеса. Александрия п
ала, Антоний убит, мать в плену... Если то, что услышал египтянин, правда, мат
ь не погибла. Содрогаясь всем телом, Цезарион уткнулся головой в колени и
застонал. Даже если мать еще жива, она скоро умрет. Она не перенесет унижен
ия, не будет кланяться Октавиану и ходить в цепях, наблюдая, как он торжест
вует. Клеопатра предпочтет умереть. Все кончено. Почему Ц во имя всех бес
смертных богов! Ц он не остался на том проклятом погребальном костре? По
чему ему не хватило смелости и понимания, чтобы умереть тогда, когда это н
ужно было сделать?
Он вспомнил, как мать танцевала в святилище Диониса, в глубине дворца. В на
кинутой на плечи шкуре молодого оленя, вся в сверкающих украшениях из же
мчуга, с вплетенным в волосы плющом, она танцевала вокруг алтаря под дики
е звуки систра и флейты. В свете пылающих факелов мать казалась воплощен
ием огня и величия. Антоний, который был уже пьян, пустился в пляс вслед за
ней, а она обернула все таким образом, как будто так и было задумано: нимфа,
танцующая с медведем, дельфин, резвящийся в волнах рядом с кораблем... В ре
зультате даже неприятность выглядела как совершенство...
Запах гнили усилился, неотвратимое ощущение ужаса нарастало.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141