Арион же, напротив, Ц гражданин Ал
ександрии, из богатой семьи, оказавшийся в составе отряда, специально от
обранного по распоряжению царицы. Этот юноша смог бы писать такие письма
, в сравнении с которыми Аристодем будет казаться невежей! Кроме того, Ари
он мог бы научить его и другим вещам: порядкам и обычаям, заведенным в Алек
сандрии, тому, как надевать эти проклятые греческие гиматии
Гиматии (греч. himation) Ц удл
иненный вариант фароса (плаща) с большим количеством складок
, чтобы выглядеть достойно, как все благородные люди. В конце концов,
он бы подсказал ему, как следует вести себя за ужином, что Ц о боги! Ц ему т
ак пригодится уже завтра вечером. Короче говоря, он нуждался в помощнике
благородного происхождения, а такие, как известно, не идут в наемные рабо
тники. Ему нужен был Арион.
Арион опустил руку и с презрением посмотрел на него. По его щекам все еще к
атились слезы.
Ц Ты хочешь, чтобы я на тебя работал? Ц глядя ему прямо в глаза, спросил он
. Ц Ты предлагаешь мне быть твоим секретарем?
Судя по голосу юноши, это предложение было для него почти таким же унизит
ельным, как и то положение «мальчика», на которое, как он ранее думал, соби
рался определить его Ани.
Ц Неофициально, Ц поспешил заверить его караванщик. Ц Нам необязател
ьно составлять контракт. Ты можешь писать письма и давать мне советы отн
осительно греческих обычаев, а я довезу тебя до Александрии и... хм... буду ко
рмить и одевать тебя во время путешествия. Когда приедем в Александрию, у
тебя будет полное право забыть обо мне и идти на все четыре стороны.
Чуть наклонившись к Ариону, Ани сказал то, что долго не решался говорить. Н
о теперь его голос звучал более уверенно:
Ц Ты обязан мне жизнью, Арион. Кроме того, ты уже должен мне двадцать драх
м. Я расценю твое согласие как полную оплату этого долга. Не буду скрывать
, что благодаря твоей помощи я получу выгоду, но и ты тоже не будешь в убытк
е. Ты доберешься до своего родного города и сможешь в крайнем случае разу
знать, как обстоят дела у твоих друзей. Может быть, они смогут тебе помочь.

Ц Они не помогут мне, Ц еле слышно произнес Арион. Ц Но я бы хотел... я бы хо
тел... Ц Он замолчал на полуслове и отвернулся.
Ц Ты сможешь поехать в Александрию, Ц продолжал уговаривать его Ани. Ц
Глупо умирать или сдаваться врагам. Зачем сводить счеты с жизнью в столь
юном возрасте? Ц Египтянин хотел было снова коснуться плеча юноши, но во
время остановился. Бросив на него жалостливый взгляд, он сказал: Ц Пойду
принесу тебе поды, а ты пока полежи здесь и подумай над моим предложением.
Что бы ты ни решил, помни о том, что спешить тебе некуда. Можешь оставаться
с нами до тех пор, пока мы в Беренике. Во всяком случае, мы пробудем здесь пя
ть дней. Сегодня вечером мы возьмем и аренду палатку, и в ней тебе будет уд
обнее.
Ц Мне следовало умереть, Ц уставившись в одну точку, задумчиво сказал А
рион и остался лежать под навесом до самого вечера.
За два часа до заката Ани, уже побрившись и переодевшись в свою лучшую оде
жду, повел верблюдов, нагруженных тюками с товаром, к складу, который был р
асположен на углу между рыночной v ни ней и набережной. На вид это было кре
пкое строение, примыкавшее к большому дому, который, как незамедлительно
предположил Ани, принадлежал Архедаму. Начальник порта проследил затем
, чтобы их товар приняли и разместили, взял месячную плату за пользование
складом, а затем отвел своего нового друга к соседу Кратисту, живущему в д
оме напротив. Тот был рад сдать палатку единственному в городе арендатор
у. Они погрузили ее на одного из верблюдов, вернулись в свой лагерь и уже п
ринялись устанавливать ее, как вдруг увидели, что со стороны набережной
к ним направляется группа вооруженных людей.
Выпустив из рук веревку, Ани с тревогой наблюдал за их приближением. Восе
мь солдат были одеты в кольчуги поверх коротких красных туник
Туника (лат. tunica) Ц оде
жда в форме мешка с отверстием для головы и рук
; в руках у каждого было длинное копье и продолговатый щит Ц красны
й, украшенный желтым узором из молний и крыльев.
Девятый воин, скорее всего их командир, был одет в позолоченную кирасу, а в
руке держал меч. Лучи заходящего солнца отражались в блестящих шлемах р
имлян с торчащими наверху гребнями из красного конского волоса. Посреди
этой группы, ссутулившись, шел Архедам. Начальник порта выглядел таким и
спуганным и растерянным, что Ани показалось, будто он стал меньше ростом.

Когда отряд подошел к каравану, солдаты дружно остановились и с глухим с
туком вонзили копья в песок. Их командир снисходительным взглядом окину
л навесы и верблюдов. Менхес и Имутес, замерев возле палатки, у которой они
до этого возились, тоже с любопытством посмотрели на него.
Ц М-м-м, Ц с мрачным видом пробормотал Архедам, обращаясь к римскому вое
начальнику. Ц М-м-м... Это Ани, хозяин каравана, о котором я вам рассказывал.
М-м-м... Ани, это центурион Гай Патеркул, из того отряда римлян, которые нахо
дятся на борту «Немесиды». Он слышал о происшествии, которое случилось в
озле гостиницы, и ему, м-м-м... хотелось бы... хотелось бы поговорить с твоим г
остем.
Ани почувствовал, как по его коже побежали мурашки. Итак, Кердон все-таки
пошел к римлянам. Ясное дело, Архедам предполагал такой поворот событий,
но Ани почему-то сомневался, что они заинтересуются сообщением владельц
а гостиницы. И вот теперь римляне здесь, и сделать уже ничего нельзя. Он не
может ни спрятать Ариона, ни защитить его Ц более того, стоя перед этой ст
еной из металла, он по-настоящему испугался за собственную безопасность
.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141