Я лично могу гарантировать, ч
то в течение минуты к вам придут на помощь.
Ц Но мои дети, Ц жалобно сказала Энн Ц кураж репортера уступил место з
аботам матери. Ц Что я скажу им?
Ц Если бы я оказалась в вашем положении, Ц предложила Лоис, Ц то я бы им
просто-напросто соврала. Сказала бы, к примеру, что это работа барсука.
Энн собиралась запротестовать, но Эккерли продолжала гнуть свою линию:

Ц Послушайте, какой смысл пугать детей? Они и так уже получили по первое
число. Да и у вас и без этого забот хватит. Завтра мы сможем сообщить вам мн
ого нового.
Прежде чем Энн успела задать очередной вопрос, двери черного хода отвори
лись и появился Гленн с белым пластиковым пакетом в руках.
Хотя Энн казалось, что она в какой-то степени предает своего мужа, но с мом
ента его появления во дворике она не могла вымолвить ни слова. Неожиданн
о для всех во дворике установилось гнетущее молчание. Наконец Энн встрях
нулась, оторвала взгляд от останков Кумкват и, повернувшись на каблуках,
безмолвно вернулась в дом.

* * *

Гленн передал Марку Блэйкмуру пакет для мусора, который он с трудом отыс
кал на кухне, и почувствовал на себе сверлящий взгляд детектива. Хотя ник
то не произнес ни слова, все было ясно и так. Гленн отчаянно пытался решить
про себя, что же на самом деле произошло. Неужели он и впрямь убил и изурод
овал кошку своей дочери?
Но ничего подобного его память не зафиксировала.
Впрочем, нет Ц в его сознании запечатлелось одно странное видение. Сон, н
е более того.
Он находился в абсолютной темноте. Потом в середине пространства появил
ось яркое световое пятно. В самом центре светового круга происходило неч
то непонятное.
Он попытался приблизиться к источнику света, чтобы выяснить, что все-так
и происходит, но ему мешало некое препятствие Ц что-то вроде сгустка мра
ка, Ц заслонявшее от него объект наблюдения. Потом он вспомнил, как пытал
ся во сне куда-то продвинуться. Чего ради? Чтобы убежать? Или наоборот, что
бы лучше видеть происходящее?
Он так и не смог вспомнить.
Потом в его памяти всплыл еще один фрагмент сновидения. Красный цвет. Кро
ваво-красный. Как только в сознании у Гленна появилось воспоминание о цв
ете, у него зачесались кончики пальцев. Осязание тоже имеет свою память. И
вместе с этой памятью в кончиках пальцев возникло ощущение тепла. Даже, п
ожалуй, жара. По рукам разлился жар и одновременно появилось чувство, буд
то пальцы окунули в липкую влажную субстанцию.
Гленн содрогнулся Ц его напугали собственные бессвязные воспоминания
, равно как и странное ощущение в кончиках пальцев. Он даже сунул руки в ка
рманы в неосознанной попытке укрыть их от чужих взглядов, но через секун
ду снова извлек их на свет. В чем все-таки дело? Ведь ему нечего скрывать Ц
он даже и сон не помнил толком.
А ведь весь этот вихрь чувств возник в нем только потому, что Марк Блэйкму
р как-то по-особенному на него посмотрел. Посмотрел и пробудил в нем смут
ное чувство вины.
Гленн почувствовал озноб Ц и вовсе не потому, что подул холодный ветер.

Кем был тот незнакомый человек во сне?
Может быть, кто-то проник в дом, когда он спал? Он вспомнил предыдущий день
и необъяснимое появление электробритвы и удилища. Судя по всему, он их ку
пил, но где и при каких обстоятельствах Ц оставалось для него загадкой.

Так мог ли он убить Кумкват, а потом благополучно об этом забыть? Невозмож
но! Он не мог проделать подобное с Кумкват. Не мог ни при каких обстоятельс
твах! Это всего-навсего сон.
А вдруг он просто сходит с ума?

* * *

Энн обнаружила Хэдер и Рэтту в гостиной. Ничего не изменилось. Дочь горьк
о плакала, а ее подруга изо всех сил старалась ее утешить.
Кевина нигде не было видно, но Энн отлично знала, что мальчик сидит у себя
в комнате у окна и пристально следит за действиями Марка Блэйкмура и Лои
с Эккерли, которые уже завершили предварительное расследование и собра
лись уезжать.
Прекрасно сознавая, что в данную минуту она ничем не в состоянии помочь д
очери, Энн отправилась в комнатку, находившуюся рядом с гостиной. Там она
без сил рухнула на стул, стоявший перед компьютером, и некоторое время бе
сцельно обозревала окружающие ее предметы, перебирая в памяти события м
инувшего дня в тщетной попытке обнаружить рациональное зерно среди обр
ушившегося на нее потока самых невероятных фактов.
Мысли в ее голове неслись беспорядочным хороводом, зацепиться было не за
что. И тогда она решила все записать, чтобы хоть как-то привести в порядок
свои взбудораженные чувства и мысли.
Она включила компьютер и стала ждать, когда автономная система самостоя
тельно проделает все необходимые операции и вызовет из электронного не
бытия программу "Ворд". Вспыхнул монитор, высветив привычные параметры п
рограммы, но, к большому удивлению Энн, система продолжала функционирова
ть без малейшего вмешательства с ее стороны и спроецировала на монитор о
чень знакомую рамку, заключавшую в себе, однако, несколько совершенно не
знакомых фраз, напечатанных в столбик:
В случае с кошкой потерпел неудачу.
Далеко не все эксперименты заканчиваются удачно.
И тогда гибнут великие открытия.
Постараюсь, чтобы в случае с вами неудача не повторилась.
Как только Энн прочла слова в рамке и осознала их, странное объявление не
постижимым образом исчезло. Некоторое время Энн размышляла, действител
ьно она прочла это текст или он ей только привиделся.
Но когда у нее внутри все сжалось от ужаса, она поняла: нет, не привиделось.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132