..
Экспериментатор застонал, представив себе невыразимое удовольствие от
ощущения человеческого тепла.
Сейчас он мог начать все сначала, доказав тем самым, что они казнили невин
ного человека. Он целых два года сгорал от нетерпения, ожидая того момент
а, когда сможет вновь приступить к своим экспериментам. Целых два года он
подтверждал своей бездеятельностью мнимую истинность предъявленных т
ому человеку доказательств его вины.
Как только он возобновит свои эксперименты, все эти кретины сразу же пой
мут, что допустили непростительную оплошность, казнив невиновного. Как б
ы ему хотелось оказаться маленькой букашкой и незаметно полюбоваться г
лупым выражением их лиц, когда они узнают о новых жертвах.
Разумеется, они без особого труда узнают его почерк. В этом нет абсолютно
никаких сомнений, как, впрочем, и в том, что они попытаются отвернуться от
ужасной истины. Они будут всячески доказывать несопоставимость прежни
х и новых происшествий, выискивать различия в технике проведения экспер
иментов, и все это только для того, чтобы сохранить незапятнанной свою ре
путацию и честь мундира.
Но самая ужасная участь постигнет Энн Джефферс. Ей придется не только пр
изнать свою ошибку в оценке Ричарда Крэйвена, но и взять на себя ответств
енность за его гибель. Ведь именно она преследовала его до самой последн
ей минуты, горячо убеждая всех сомневающихся в его виновности, хотя ей та
к и не удалось добиться от него признания.
И вот сейчас Энн Джефферс станет его очередной мишенью. Разумеется, он не
много поиграет с ней, предоставляя ей возможность увериться в своей прав
оте, а потом осторожно посеет в ее душе горькие семена сомнений и доведет
ее до отчаяния, когда она осознает всю трагичность происшедшего. Вот тог
да-то она и станет предметом его исследований.
Его пальцы погладили шершавую поверхность пульта Ц и в то же мгновение
экран телевизора погас, на нем осталось" лишь небольшое постепенно угаса
вшее пятнышко.
Оно исчезло так же неумолимо, как умерли все его жертвы.
Но их смерть не была напрасной. Точнее сказать, это была не просто смерть,
а всего лишь неудачные эксперименты, каждый из которых вносил свою лепту
в расширение фундаментальных знаний о человеке. Он уже давно понял: знан
ия о человеке являются гораздо более важными, чем суетная жизнь самого ч
еловека. Если великий Сократ считал, что душа человеческая непостижима в
своей сущности, то Экспериментатор придерживался совершенно противоп
оложного мнения. Для него жизнь являлась не какой-то философской абстра
кцией, а вполне конкретным предметом исследования и изучения. Пока все э
ти тупоголовые власти отчаянно преследовали бедняжку Крэй-вена, он окон
чательно убедился в том, что жертвы оказались не напрасны Ц их смерть вн
есла значительный вклад в теорию жизни, хотя, конечно, это было так же боле
зненно, как и смерть Ричарда Крэйвена на электрическом стуле.
Сейчас, когда Крэйвена уже нет, пора приступить к новым исследованиям. Эт
о, безусловно, расширит его знания о человеческой жизни и к тому же докаже
т всем тупоголовым сыщикам, что он намного умнее их всех вместе взятых.
Его внимание привлекло движение за окном Ц по тротуару шла какая-то жен
щина. Куда она идет? На работу? Или, может быть, возвращается домой после ве
черней смены? Какая, в сущности, разница? Никакой. В данный момент важно ли
шь то, что она привлекла его внимание. Почему бы ему не начать с нее, раз уж п
ришло время для продолжения опытов?
Нет, пожалуй. У него еще будет возможность подобрать более подходящий эк
земпляр.
Экспериментатор злорадно улыбнулся, вспомнив обстоятельства своего по
следнего опыта. Тогда все сыщики, вся их огромная команда, долго ломали го
ловы над поиском общих признаков, которые могли бы объединить все жертвы
в единственно верной концепции следствия. Естественно, они не смогли ни
чего найти и снова бросятся к своим записям и протоколам, как только найд
ут остатки его очередного эксперимента.
Да, они долго будут искать то, чего никогда не найдут.
Мысль о том взрыве эмоций, который неизбежно станет следствием его новог
о эксперимента, была настолько приятной, что он ухмыльнулся и отошел от о
кна. День оказался настолько трудным и долгим, наполненным всевозможным
и волнениями, что пора уж и отдохнуть. Завтра ему предстоит тщательно обд
умать новую серию опытов.
Экспериментатор еще раз согнул и разогнул пальцы в предвкушении очеред
ных открытий...

Глава 11

На следующее утро, когда серая пелена неба нависла над Сиэтлом, тысячи жи
телей этого города склонились над своей обычной чашкой кофе и бросили вз
гляд на первую колонку местной газеты, где была помещена небольшая замет
ка:
ЭНН ДЖЕФФЕРС
ПОСЛЕДНИЕ РАЗМЫШЛЕНИЯ О РИЧАРДЕ КРЭЙВЕНЕ
Вчера в полдень завершился пятилетний период ужаса, охватившего м
ногие штаты, города и поселки нашей страны. Ричард Крэйвен окончил свою ж
изнь на электрическом стуле. Он был обвинен в трех убийствах, хотя на само
м деле совершил намного больше злодеяний, включая семь нераскрытых убий
ств в своем родном городе Сиэтле. По просьбе самого осужденного автор эт
их строк была приглашена для беседы с ним за несколько минут до казни. Во в
ремя разговора...
Ц Что она вытворяет, эта чертова баба?
Голос, прогремевший в кабинете Марка Блэйкмура в здании Управления обще
ственной безопасности, был настолько знакомым, что Марк даже головы не п
однял от газеты, тем более что он уже давно поджидал своего шефа и был гото
в к очередной вспышке начальственного гнева.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132