В ее сознании эхом звучали его последние слова:
"Там много всяких подонков".
Открыв дверцу машины, она бросила взгляд на угрюмое кирпичное здание, ст
оявшее напротив больницы. Какой-то человек смотрел на нее из окна, и на мг
новение их глаза встретились. Это был мужчина Ц вероятно, лет шестидеся
ти или чуть меньше, в майке, небритый и взъерошенный. Однако Есе эти детали
мгновенно потеряли значение, как только она увидела его глаза. Это были г
лаза поверженного человека Ц человека, потерпевшего сокрушительное п
оражение в борьбе с окружающим миром. Но Энн заметила в этих глазах не тол
ько крушение всех надежд, но и нечто большее.
В них была ярость.
В ту же секунду мужчина исчез в глубине комнаты, а Энн еще постояла какое-
то время, пристально глядя на угрюмый кирпичный дом. Ее поразило, что заме
ченный ею человек выглядел примерно так же, как и дом, в котором он жил, Ц г
рязным, неухоженным и изрядно потрепанным. Печальная картина. Неужели ве
сь этот дом наполнен такими же несчастными людьми, для которых жизнь пре
вратилась в невыносимую рутину?
Весьма вероятно.
Энн снова повернулась к больнице и посмотрела на окно Гленна. Возможно, и
менно это он и имел в виду: проснулся утром, увидел в окно угрюмое здание, а
может, и того самого типа, который только что промелькнул в окне, и решил п
редупредить ее.
Вздрогнув от утренней прохлады, Энн села с машину и быстро поехала прочь.


Глава 15

Дождь начался в тот момент, когда Энн свернула на автомобильную стоянку
неподалеку от здания, которое Гленн всегда называл самым мерзким в Сиэтл
е. Она никогда не спорила с мужем по этому поводу, так как редакция ее газе
ты действительно находилась в весьма неприглядном доме, выстроенном ещ
е в 1955 году, то есть в самый мрачный период в истории архитектуры. Дом предс
тавлял собой пятиэтажную коробку из стекла и алюминия, нарочито лишенну
ю каких-либо примечательных черт. Даже главный вход обозначался лишь ед
ва заметным прямоугольником стеклянной двери. Авторы этого сооружения,
как показалось Энн, были настолько уверены в убогости собственного прои
зведения, что даже не потрудились украсить его унылую простоту каким-ни
будь газончиком или лужайкой. Энн, как, впрочем, и большинство сотруднико
в "Геральд", давно уже перестала обращать внимание на эту коробку, а многие
жители города даже не подозревали о том, что именно в ней находится редак
ция их любимой газеты. Конечно, когда здесь будет разбит парк, о котором та
к давно говорят в городе, здание "Геральд" будет снесено Ц к радости сотру
дников газеты и жителей окрестных районов.
С трудом отыскав узкую щель между другими автомобилями, припарковавшис
ь и заглушив мотор, Энн быстро заперла дверцу машины и, втянув голову в пле
чи, поспешила к зданию, огибая недавно образовавшиеся лужи. Приветливо м
ахнув рукой охраннику в фойе, она стряхнула с себя капли воды и в очередно
й раз подумала, что их охраняют так, словно опасаются налета террористов.
Ну почему они всем кажутся такими важными персонами?
Энн нажала кнопку лифта и была приятно удивлена тем, что дверь мгновенно
открылась. На третьем этаже царил привычный беспорядок, и Энн с трудом пр
отиснулась к своему столу, на что ушло не меньше пяти минут. Часть сослужи
вцев интересовалась ее статьей в последнем номере, а другая выражала соч
увствие по поводу болезни мужа. Учтиво ответив на все вопросы, Энн уселас
ь наконец за свой стол и бросила взгляд на экран компьютера. Компьютер со
всей серьезностью сообщил ей, что она должна откликнуться на двадцать тр
и внутренних запроса и сорок два внешних. А посреди стола, на самом видном
месте, лежала коротенькая записка от ее редактора: "Зайди ко мне. Вив".
Энн задержалась на своем месте ровно столько, сколько потребовалось на т
о, чтобы засунуть сумку в стол, снять промокший жакет и повесить его на веш
алку. После этого она преодолела узкий проход между столами и вошла в каб
инет редактора, точнее, редакторши. Та разговаривала по телефону и однов
ременно прикладывалась к чашке с кофе. Энн принялась машинально просмат
ривать бумаги на столе Вивиан Эндрюс, не ощущая при этом никакой неловко
сти.
Ц Я знаю, что вы делаете, и считаю это недостойным, если не сказать незако
нным, Ц завершила телефонный разговор Вивиан и положила трубку. Ц Ты со
бираешься все прочитать или, может быть, все-таки присядешь?
Энн недовольно посмотрела на стул, а потом на свою начальницу.
Ц Я прочла твою записку. Что случилось?
Вивиан Эндрюс погрузила руки в кучу бумаг на своем столе и через секунду
извлекла оттуда утренний номер их газеты, раскрытый как раз на статье Эн
н. Постучав по газетному листу ярко накрашенным ногтем, Вивиан подняла г
олову.
Ц Как видишь, я отправила твою статью в печать в том виде, в каком ты проди
ктовала мне ее вчера вечером. А теперь, когда ты уже вернулась с места казн
и и обо всем рассказала нашим читателям, как долго ты намерена дразнить г
усей? Могу ли я надеяться, что ты займешься наконец чем-нибудь более интер
есным и по-настоящему новым? Ц Вивиан откинулась на спинку стула и посмо
трела на Энн вопрошающим взглядом. Ц Кстати, под словами "по-настоящему
новым" я имею в виду нечто такое, что произошло за последние, скажем, шесть
месяцев.
По интонации начальницы Энн поняла, что та начинает терять терпение.
Ц Сколько у меня есть времени? Ц угрюмо спросила Энн.
Вивиан Эндрюс сложила пальцы и в раздумье опустила на них подбородок.
Ц Не очень много, Ц сказала она наконец.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132