Ряд
ом он утвердил три жестянки с супом. Он уже полез было в карман за деньгами
, когда кассир вдруг заговорил:
Ц Вы про убийство слышали?
Сердце забилось как бешеное, руки мгновенно похолодели, а ладони увлажни
лись.
Ц Убийство? Ц пролепетал он вслед за кассиром. Надо было сказать что-ни
будь еще. Но что? Знает он, к примеру, об убийстве или еще нет? Ну конечно же, з
нает! Об этом вчера весь день говорили по радио, а вечером передавали по те
левизору в новостях.
Ц Вы о трупе, который нашли в парке Волонтеров? Ц спросил он. Нормально п
олучилось. И голос звучал прилично, и интонация что надо. Интерес, несомне
нно, присутствовал, но в меру.
Ц Она была здесь перед тем, как ее убили, Ц тем временем сказал кассир.
Колени сразу же ослабли. Когда он начал вынимать бумажник, то не сумел уде
ржать его в дрожащих пальцах и тот упал на пол.
Ц Черт, Ц простонал он и нагнулся, чтобы его поднять. Впрочем, это оказал
ось ему на руку, он получил несколько секунд, чтобы продумать ответ. Кроме
того, он, что называется, въехал, и когда вылез из-под прилавка, то смотрел н
а кассира круглыми от удивления глазами.
Ц Здесь? Ц переспросил он. Ц Вы хотите сказать, что перед смертью она за
ходила сюда?
Кассир с готовностью закивал. Как только он заговорил снова, стало ясно, е
му приходилось пересказывать эту историю как минимум раз десять.
Ц Она заходила сюда каждый вечер, чтобы выпить чашечку кофе перед тем, ка
к идти домой.
Ц Вы хотите сказать, что знали убитую? Ц спросил Мясник, особенно налег
ая на слово "знали". Таким образом он хотел дать понять этому пустомеле, на
сколько он, Мясник, потрясен его осведомленностью.
Ц По правде сказать, я вовсе ее не знал, Ц быстро заявил кассир и оглянул
ся. Ему вдруг пришло на ум, что всякий, кто видел убитую за час или два до сме
рти, автоматически подпадает под подозрение. Ц То есть я ее видел, конечн
о, но не чаще, чем все те, кто здесь работает.
Заметив, как разыгрались нервы у кассира, Мясник сразу приободрился и уж
е совершенно спокойно протянул ему двадцатидолларовую купюру. Дождавш
ись сдачи, он взял пакет, куда кассир положил газеты и жестянки с супом, и в
ышел на улицу. Едва сдерживая нетерпение, он двинулся домой, дав себе слов
о не прикасаться к "Геральд", пока не окажется дома. Но как он ни старался ид
ти неторопливым шагом, искушение оказалось сильнее, и оставшуюся часть п
ути он проделал чуть ли не рысью, втайне надеясь, что его примут за человек
а, опаздывающего на деловую встречу. Через три минуты, которые показалис
ь ему вечностью, дверь квартиры наконец захлопнулась за ним, и он выхвати
л газеты из пластмассовой сумки, хотя при этом на пол вывалились жестянк
и с куриным супом. Не обратив на выпавшие жестянки ни малейшего внимания,
он развернул "Геральд" и принялся тщательно изучать первую страницу.
Но как же так?! Сообщение об этом должны были поместить на первой странице!

Но на первой странице ничего не было. Ничего! Если не считать болтовни о па
рке, который городские власти собирались разбить в пригороде.
Кому, черт возьми, это интересно?
Он перешел за стол с регулируемым положением столешницы, служивший ему о
дновременно и рабочим местом, и обеденным столом. Там он принялся просма
тривать страницу за страницей, причем его негодование возрастало с кажд
ой секундой. Снова ничего!
И только на третьей странице второй тетради газеты он обнаружил то, что и
скал. Тут уж он дал волю гневу.
Подумать только, куда его засунули!
Как ужасно, что о нем не упомянули ни на первой странице, ни даже на второй!

Он принялся читать заметку, и с каждым прочитанным словом его ненависть
к газетчикам находила для себя новую пищу.
В ПАРКЕ ВОЛОНТЕРОВ ОБНАРУЖЕНО ТЕЛО УБИТОЙ ЖЕНЩИНЫ
Сегодня утром в парке Волонтеров был обнаружен обнаженный труп же
нщины. Жертва, в которой опознали миссис Джойс Коттрел, пятидесяти семи л
ет, работала сестрой в регистратуре отделения реанимации одного из учре
ждений общественного здравоохранения на Капитолийском холме.
По заявлению полицейских источников, жертва, которая проживала од
на, была зарезана в собственном доме на Капитолийском холме между одинна
дцатью часами вечера и четырьмя часами утра. Судя по всему, тело перенесл
и в парк Волонтеров ближе к утру, где оно и было обнаружено пробегавшей ми
мо Энн Джефферс (репортером нашей газеты).
Расследование еще не закончено, но представители сил правопорядк
а подчеркивают тот факт, что нет никаких причин связывать это преступлен
ие со смертью Шанель Дэвис, чье тело было найдено на квартире, которую пос
ледняя снимала.
Мясник дочитал заметку до конца и смял газету в бесформенный комок.
У них, значит, "нет причин связывать"?
Как можно печатать такую чушь! Да они хоть одним глазком посмотрели на со
деянное им?
Оба убийства похожи. Да что там похожи Ц они абсолютно идентичны по мане
ре исполнения, если не считать того, что Джойс Коттрел он разделал еще луч
ше, чем Шанель Дэвис!
Что ж, в следующий раз все будет по-другому. В следующий раз они поймут, с ке
м имеют дело.
Продолжая исходить гневом, он швырнул скомканную газету на пол. Может бы
ть, ему прямо сейчас выйти на улицу и показать им всем, чего он стоит?! А что?
Найти кого-нибудь, пройти за ним до подъезда и...
Нет!
Так серьезные вещи не делаются! Надо вести себя разумно! Сохранять споко
йствие и предельную осторожность.
Что бы ни случилось, нельзя давать волю гневу.
Он постарался успокоиться. Через пару минут он нагнулся и поднял скомкан
ную газету, расправил страницы и аккуратно вырвал кусочек с оскорбитель
ной для него статьей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132