Но нет, Гленн не вписывался, и все тут. Тот, кто убил Джойс Ко
ттрел, наверняка с ног до головы был залит кровью. Кроме того, если бы жерт
ва хоть раз крикнула, ее крик неминуемо услышали бы соседи и проснулись. А
кто эти соседи? Семейство Джефферсов Ц вот кто. Если ваша семья спит за ст
еной соседнего дома, вряд ли вы отважитесь на убийство соседки. Марк Блэй
кмур, к примеру, не отважился бы. В сущности, Блэйкмур был уверен в невинов
ности Гленна. Тем не менее Гленна следовало пригласить в участок и снять
его отпечатки пальцев, чтобы окончательно отмести все подозрения. Убийц
а оставил свои отпечатки в ванной, где, судя по всему, пытался отмыть руки
от крови. Отпечатки, правда, оказались несколько смазанными, но при желан
ии разобраться было можно.
Ц Так кто же ее убил? Ц повторил Марк и вздохнул, ощущая острое чувство н
едовольства собой.
Ц Может быть, тот, кто прикончил Шанель Дэвис? Ц предположила Лоис Экке
рли. Ц Ты ведь знаешь, Энн Джефферс считает, что это звенья одной цепочки,
и нам необходимо иметь в виду ее точку зрения.
Блэйкмур откинулся на спинку стула, утвердил ноги на поверхности стола и
закинул руки за голову.
Ц И что же ты предлагаешь? Ц спросил он. По его позе Лоис сразу поняла, чт
о детектив Блэйкмур настроился на долгий обстоятельный разговор. Ц Дум
аешь, Энн права? Неужели ты тоже купилась на ее сумасшедшую гипотезу, будт
о Ричард Крэйвен вовсе не совершал всех тех преступлений, которые ему пр
иписывают? А если это всего-навсего его последователь Ц имитатор, так ск
азать? Хотя если это имитатор, то почему он оставил тампон в теле Коттрел,
а в теле Дэвис Ц нет?
Прежде чем Лоис успела ответить, зазвонил телефон, находившийся на столе
ее партнера. Ухватившись за возможность избежать ответа, Лоис подняла т
рубку раньше, чем Марк успел опустить ноги на пол. Заметив, как изменилось
выражение лица Лоис, Марк уже было подумал, что обнаружили еще один труп, н
о его напарница неожиданно заулыбалась и детектив успокоился.
Ц Кошка? Ц вопрошала тем временем его коллега. Ц Брось, Фил, неужели ты
из-за кошки звонишь? Мы, знаешь ли, не занимаемся котами. Мы Ц отдел по расс
ледованию убийств, забыл? Но только убийств людей, а не кошек...
Прикрыв трубку ладонью, она зашептала, обращаясь к Блэйкмуру:
Ц Представляешь, они звонят нам, чтобы сообщить о смерти какой-то кошки...

Однако прежде чем она успела закончить фразу, улыбка исчезла с ее губ, и Бл
эйкмур услышал, как его напарница негромко выругалась.
Ц Черт, Ц сказала, Ц мы берем дело под свой контроль. Да-да, уже выезжаем
, уже в пути.
Марк в недоумении смотрел на Лоис. Когда она наконец повесила трубку, он с
разу же завопил:
Ц Кошка? Какого черта? Неужели ты хочешь сказать, что нам придется куда-т
о ехать из-за какой-то кошки?
Лоис Эккерли печально кивнула:
Ц Это не просто мертвая кошка. Это кошка Энн Джефферс.
Ц Кошка Энн Джефферс? Ц словно эхо, повторил за ней Блэйкмур. Ц И что же
Энн? Просила нас приехать?
Лоис снова кивнула:
Ц Из слов Фила можно сделать вывод, что животное убили точно таким же спо
собом, как Коттрел и Дэвис.
Марк Блэйкмур выругался про себя. Если это и в самом деле правда Ц а он оч
ень надеялся, что это не так, Ц тогда дело ясное: у них на руках не просто д
ело очередного маньяка, но маньяка с фантазией, маньяка с патологической
склонностью к мерзким играм.
Да, но с кем этот человек собирается играть?
С полицией или с очередной жертвой?
Разумеется, имелась еще одна возможность: кто-то мог просто гнусно пошут
ить. В конце концов имя Энн звучало по радио в течение целого дня, да и все л
юбители посудачить только и говорили что о женщине-репортере, обнаружив
шей в парке изуродованное тело. Если, к примеру, существовал человек, недо
любливавший Энн по той или иной причине, лучшей возможности напугать эту
женщину ему трудно было бы отыскать. А теперь стоило представить себя на
месте Энн. Как ей прикажете трактовать подобный акт жестокости? Исключит
ельно как предупреждение о том, что следующей жертвой станет она. Господ
и, как она, должно быть, переживает! Волна ярости по отношению к неизвестно
му, совершившему такую мерзость, нахлынула на Марка, и в его мозгу промель
кнула мысль: не отказаться ли ему от этого дела вообще? Впрочем, в глубине
души он знал, что не откажется. Более того, он станет куда усерднее работат
ь, будет носом землю рыть, но найдет этого анонимного подонка.
Когда они уже сидели в машине и ехали по направлению к Капитолийскому хо
лму, Лоис посмотрела на Марка и ухмыльнулась.
Ц По крайней мере, тебе не надо идти домой.
Блэйкмур почувствовал, что краснеет.
Ц Я вовсе не против того, чтобы провести вечерок дома, Ц пробурчал он се
бе под нос.
Ц И поэтому ты заводишь деловой разговор всякий раз, когда до конца рабо
чего дня остается минута или две, верно? Ц уколола его Лоис, но тут же об эт
ом пожалела. Ц Ладно, не сердись. Одиночество Ц пренеприятнейшая штука.
Если бы у меня не было Джейка...
Ц Послушай, может, поговорим о чем-нибудь другом? Ц перебил ее Блэйкмур.
Оставшуюся часть пути они сохраняли абсолютное молчание. Лоис заговори
ла только тогда, когда их машина остановилась у дома Джефферсов.
Ц Если хочешь, я одна займусь этим делом.
"Вот дьявольщина! Ц подумал Блэйкмур. Ц Неужели у меня на лице все напис
ано?"
Ц Не понимаю, к чему ты клонишь, Ц громко объявил он, выбрался из машины и
хлопнул дверью куда громче, чем требовалось. Перепрыгивая через две сту
пеньки, он мгновенно добрался до входной двери и уже собрался было позво
нить, когда дверные створки распахнулись словно сами собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132