Родители Джойс оставили ей дом, в котором она выросл
а, но при этом совершенно не позаботились о ее финансовом благополучии. Ч
то же касается профессиональной карьеры, то это никогда не входило в пла
ны Джойс. Она мечтала только о муже и детях, но ее мечты не сбылись. Правда, о
на была короткое время замужем, но когда Джим Коттрел сбежал от нее на шес
той месяц после свадьбы, она вернулась к родителям и с тех пор жила только
в родном доме.
Она вернулась домой зализывать раны и собирать осколки своей разбитой в
дребезги жизни.
В таком же состоянии, как и после неудачного замужества, она находилась и
сейчас, почти тридцать лет спустя. Ее родители, так щедро поделившие с ней
крышу над головой, в конце концов умерли, а немногочисленные друзья давн
о уже перестали навещать ее, устав от многочисленных жалоб на предательс
кую судьбу и беспрестанного ворчания по поводу одолевающих ее несправе
дливостей.
Годы неумолимо складывались в десятилетия, и несмотря на то, что ей удало
сь получить неплохую работу секретарши по приему больных в больнице "Гру
п Хэле", она окончательно превратилась в отшельницу. Свой дом она покидал
а только тогда, когда шла на работу, а все остальное время безвылазно прос
иживала в добровольном заточении, не выходя даже во двор. Джойс Коттрел с
одержала свое жилище в почти идеальной чистоте, регулярно меняя выцвета
вшее покрытие стен и тщательно подбирая мебель для комнат.
За все эти годы она стала опытным специалистом по части смены обоев и пер
естановки мебели, но лучше всего ей удавался подбор нужной цветовой гамм
ы для комнат. К сожалению, почти никто не видел плодов ее труда, так как она
отказывала в приеме даже самым близким соседям, ссылаясь на то, что интер
ьер дома еще не вполне готов. Надо сказать, что в этом была своя доля правд
ы, так как по меньшей мере одна из десяти ее комнат всегда находилась на ст
адии текущего ремонта. Да и сама Джойс пребывала в перманентном состояни
и перестройки, мечтая о том времени, когда переделка интерьера будет нак
онец-то завершена и она сможет устроить здесь грандиозную вечеринку, го
степриимно открыв двери своего дома для всех друзей и знакомых.
К сожалению, Джойс так и не научилась относиться к себе с тем же восторгом
, с которым она относилась к своему дому. Она была слишком полной и делала
все возможное, чтобы скрыть это огорчительное обстоятельство от окружа
ющих. Кроме того, она была слишком белокурой для своего возраста, даже бол
ее светлой, чем много десятилетий назад. Что же касается косметики, то пре
дставления Джойс о ней не претерпели сколько-нибудь серьезных изменени
й с отроческого возраста. Джойс по-прежнему увлекалась чересчур яркой г
убной помадой и чрезмерно сильно подводила глаза, а если к этому добавит
ь ее пристрастие к ярким сочетаниям красного и оранжевого или голубого и
зеленого в одежде, то нетрудно догадаться, что она производила впечатле
ние весьма легкомысленной женщины.
Ц Именно поэтому многие серьезные люди считали Джойс Коттрел слегка ву
льгарной толстушкой, а менее серьезные открыто говорили, что она выгляди
т как дешевая проститутка.
Именно это качество привлекло к себе внимание некоего человека. А также
то обстоятельство, что Джойс жила по соседству с Энн Джефферс.

Глава 31

...Источники в департаменте полиции отказались подтвердить или опроверг
нуть факт изучения ими версии о том, что Ричард Крэйвен действовал не оди
н и что его казнь может вызвать новую волну жестоких убийств, совершенны
х по отработанному образцу. Полицейские источники уклонились также от о
бсуждения слухов о том, что в связи с убийством мисс Дэвис может быть возо
бновлена деятельность так называемой спецгруппы по расследованию сери
йных убийств. В настоящее время полиция расценивает убийство на Капитол
ийском холме как совершенно самостоятельное событие, а не как отправную
точку в новой серии чудовищных преступлений. Тем временем...

* * *

Прочитав утром статью Энн Джефферс, мужчина пришел в ярость. Почему ее по
местили в нижней части второй страницы, когда она должна быть на самом ви
дном месте Ц на первой полосе?! Ведь именно он совершил это убийство, оно
практически ничем не отличается от тех, которые в свое время совершил Ри
чард Крэйвен.
Неужели он сделал что-то не так?
Ведь он точно так же вскрыл ее грудь и вырвал оттуда сердце и легкие.
Но все убийства Крэйвена были вынесены на первые полосы газет, а его убий
ство засунули куда-то подальше от глаз читателей.
И он знал, почему такое произошло. Во всем виновата журналистка Энн Джефф
ерс. Она не воспринимает его всерьез Ц не случайно все ее репортажи о сме
рти Шанель Дэвис оказались не там, где они должны быть. Он больше часа сокр
ушался по этому поводу, чувствуя, что с каждой минутой его праведный гнев
становится все сильнее и сильнее.
Ближе к девяти часам в его голове наконец-то созрела идея.
Он должен во что бы то ни стало привлечь к себе внимание Энн Джефферс.
Более того, он даже знат, как можно добиться этой цели: нужно узнать, где он
а живет, и в следующий раз оставить ей небольшой сувенир.
Оставить что-нибудь на пороге ее дома...
Открыв телефонный справочник, мужчина внимательно пролистал его и натк
нулся на фамилию журналистки. Поначалу он не поверил своим глазам Ц эта
сучка жила совсем недалеко от него!
Мужчина быстро оделся и вышел из дому, направившись вдоль по улице. Вскор
е он миновал многоэтажные дома и приблизился к фешенебельному району, гд
е находился дом нужной ему журналистки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132