В это мгновение мальчик испытал высшее наслаждение охотника. Его как буд
то пронизало электрическим током. Мгновенно собравшись, он молниеносно
выбросил вперед руку и поймал бедное животное в тот самый момент, когда о
но готово было сигануть в сторону. Вытащив кошку из укрытия, мальчик подн
ял ее до уровня своих глаз.
Кошка тревожно посмотрела ему в глаза и зашипела. Затем она выпустила ко
гти и попыталась ударить лапой своего противника по лицу. Мальчик перехв
атил ее и сжал так крепко, что животное прекратило всяческое сопротивлен
ие и сдалось на милость победителя.
Он тоже никогда не пытался сопротивляться сильному, надеясь только на ми
лосердие противника.
Крепко удерживая кошку, мальчик направился к дому, который в этот день пу
стовал.
В доме не было никого, кроме него самого.
И кошки.
Открыв заднюю дверь, он на какое-то мгновение остановился. Он хорошо знал
, что в доме никого нет, но даже пустой дом наводил на него ужас. Правда, сего
дня этот ужас слегка приглушался мыслями о предстоящем действе.
Мальчик отбросил все сомнения и решительно направился в подвал. С каждым
шагом его сердце стучало все громче, а у той ненавистной скамьи чуть было
не выскочило из груди.
Почему оно так бешено колотилось? От страха или от предвкушения?
Он очень хорошо знал эту скамью. Она стала частью его жизни, частью его сам
ого и всегда стояла здесь, на этом месте.
Теперь она находилась в его полном распоряжении.
Поместив свою жертву в клетку, он приступил к работе.
Все, что ему требовалось, было под рукой. Отец всегда любил порядок и береж
но хранил свои вещи.
Набор тряпок, эфир.
Мальчик пребывал в хорошем настроении, так как знал, что непременно проя
вит доброту к своей жертве. Разложив на скамье тряпки, он откупорил бутыл
ку с эфиром и обильно побрызгал их. Затем вытащил из клетки отчаянно сопр
отивлявшуюся кошку. Она вцепилась когтями в его руку, но он не чувствовал
боли.
Крепко держа животное одной рукой, другой он схватил пропитанные эфиром
тряпки и прижал их к мордочке кошки. Какое-то время та еще дергалась, но вс
коре затихла. Мальчик решил, что пора приступать к работе.
Он положил кошку на скамью, растянул ее лапы и привязал их примерно так, ка
к лилипуты привязывали Гулливера. Но если кошка была Гулливером, то маль
чик отнюдь не являлся лилипутом.
Когда все была готово, он стал аккуратно прикреплять к телу кошки электр
оды, стараясь все делать так, как делал его отец. Теперь оставалось лишь не
много подождать, пока кошка проснется.
Ждать пришлось недолго. Как только мальчик почувствовал, что животное оч
нулось и способно в полной мере ощутить воздействие тока, его тоненький
палец потянулся к кнопке, с помощью которой подавался ток к электродам...


Глава 21

Гленн забился в судорогах и широко открыл глаза.
Сердечный приступ! У него начался новый сердечный приступ! Он протянул д
рожащую руку к кнопке звонка и сильно нажал на нее. В этот момент его созна
ние слегка прояснилось и он понял, что ошибся. Это был не сердечный присту
п, а очередной кошмарный сон.
Что же ему приснилось?
Всего лишь секунду назад все было так ясно и четко.
Кошка.
Да, это было связано с кошкой.
Кумкват?
Он попытался вспомнить, как выглядела приснившаяся ему кошка, но все дет
али сна уже успели развеяться как утренний туман. Секунду спустя резко р
аспахнулась дверь и в палату вбежала встревоженная медсестра. Сегодня д
ежурила Эннет Брейди. Она понравилась Гленну с той самой минуты, когда он
пришел в себя и вновь начал узнавать людей. Правда, сегодня утром на лице Э
ннет не было привычной очаровательной улыбки.
Ц Да? Ц спросила она с поразительной краткостью, весьма необычной для н
ее.
И тут Гленн понял, что Эннет уже работала вторую смену подряд и, вероятно,
просто валилась с ног.
Ц Прошу прощения за ложный вызов, Ц сказал Гленн, виновато потупив глаз
а. Ц Мне снова приснился кошмарный сон, и когда я проснулся, мне показало
сь, что начался новый сердечный приступ.
Сестра быстро взглянула на экран стоявшего у изголовья кровати монитор
а.
Ц Нет, у вас все нормально, Ц сдержанно сказала она и собралась уходить.

Ц У вас сегодня долгое дежурство? Ц сочувственно спросил Гленн.
Ц Не дольше обычного, Ц сухо ответила Эннет, повернувшись к нему от две
ри.
Он нахмурился и посмотрел на часы. Половина восьмого?
Как может быть сейчас половина восьмого? Он даже не проснулся, когда...
Не дольше обычного?
Гленн медленно перевел взгляд на окно. Там уже вовсю горели уличные фона
ри и быстро исчезали последние проблески заката. Неужели он проспал весь
день?
Почему же никто не разбудил его на ужин? Это ведь больница, черт возьми! Ин
огда его будили только для того, чтобы сунуть в рот таблетку снотворного!
Он хотел было спросить об этом сестру, но вдруг понял, что совершенно не ис
пытывает чувства голода. Последнее обстоятельство заставило его вконе
ц растеряться. Возможно, он просто забыл весь этот день? Нет, такого не мож
ет быть. Скорее всего они дали ему возможность хорошенько отоспаться.
Ц Я подумал, Ц неуверенно начал он, Ц что, пожалуй, мне стоит слегка пер
екусить...
Эннет Брейди изумленно вытаращила на него глаза.
Ц Вы хотите есть? После столь сытного ужина? Ц она недоумевающе покачал
а головой. Ц Ну хорошо, я попробую вам помочь. Но если мне удастся хоть что
-нибудь отыскать в столь поздний час, то, я надеюсь, вы не будете слишком пр
ивередничать?
Когда сестра вышла из палаты, Гленн попытался привести в порядок свои су
мбурные мысли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132