Никакого облегчения не наступило. Напротив, во рту остался мерзкий привк
ус блевотины. Она поплелась к питьевому крану и прополоскала рот, выплюн
ув воду на газон.
Какой от нее прок в таком состоянии? Если она хочет выяснить, что случилос
ь с Дэнни, то ей следует непременно привести себя в полный порядок.
Шейла снова порылась в своей старой сумке, отыскала там несколько монет
и принялась лихорадочно соображать, сколько вина можно купить на эти ден
ьги. Но внезапно всплывший в ее замутненном сознании образ сына заставил
ее забыть о вине. Она решительно направилась через площадь к Первой авен
ю, вошла в небольшое кафе, выпила там две чашки кофе и проглотила пончик. З
а это время у нее состоялся мысленный разговор с сыном.
Ц Может быть, она не получила твое сообщение? Ц услышала она голос Дэнн
и. Ц Или ты снова напилась до чертиков и не подождала у телефона?
Ц Я ждала, Ц пробормотала Шейла и замолчала, так как люди за соседним ст
оликом с удивлением посмотрели в ее сторону.
Ц Скорее всего ты подождала несколько минут, а потом побежала на улицу, ч
тобы где-нибудь надраться, Ц стоял на своем голос.
Шейла не стала спорить с ним, так как хорошо знала, что он прав. Она даже доп
ускала, что оставила Энн Джефферс неправильный номер.
Нужно еще раз позвонить ей. Шейла встала из-за столика и заковыляла в даль
ний конец зала, где, как она знала, находился телефон-автомат.
Пролистав несколько желтых страниц телефонного справочника, она вдруг
поняла, что лучше всего позвонить Энн Джефферс домой. Вскоре перед ее гла
зами появилось знакомое имя: "Джефферс, Гленн и Энн".
Шейла опустила в автомат монету и набрала номер. Ответ послышатся только
после восьмого гудка, когда она уже была готова повесить трубку.
Ц Алло?
Ц Могу я поговорить с Энн Джефферс?
Ц Ее нет дома. Она сейчас на работе. Может, что-нибудь передать?
Шейла немного подумала, а потом решила рискнуть Ц ведь она говорила с жи
вым человеком, который живет в доме Энн Джефферс.
Ц Я оставила ей сообщение в редакции, но она почему-то не позвонила мне,
Ц объяснила Шейла, стараясь как можно отчетливее произносить каждое сл
ово, хотя это было и нелегко. Ц Вы ее муж?
Шейла так волновалась, что не обратила внимания на небольшую заминку пер
ед тем, как голос в трубке произнес:
Ц Да.
Ц Я по поводу своего сына, Ц продолжала Шейла. Ц Его звали Дэнни Херрар
. Этот мерзавец Ричард Крэйвен убил его, но полиция так и не нашла тело. Они
сказали, что Дэнни Ц спившийся индеец, но это не так. Дэнни был очень хоро
шим мальчиком. Он много работал, исправно посещал школу и никогда не пил.

Шейла почувствовала, что ее глаза увлажнились, и смахнула рукавом набежа
вшие слезы. Сейчас ей следовало держать себя в руках.
Ц Я хочу только одного Ц чтобы они нашли моего мальчика. Я не успокоюсь,
пока он не будет похоронен надлежащим образом.
На другом конце провода воцарилось молчание, а потом мужской голос спрос
ил:
Ц И вы хотите, чтобы Энн помогла вам найти его?
Это было так неожиданно, что у Шейлы застрял комок в горле. Он не бросил тр
убку! Он готов выслушать ее!
Ц А как вы думаете, она может помочь мне в этом деле? Ц спросила Шейла дро
жащим голосом.
Ц А почему бы вам не рассказать мне о том, что вы знаете? Ц неожиданно спр
осил мужчина. Ц Просто поделитесь со мной своими мыслями насчет исчезн
овения вашего сына, а заодно сообщите, как моя жена может связаться с вами.

Руки Шейлы задрожали еще сильнее, а на лбу появились капельки пота. Госпо
ди, с чего же начать? Да и что она может рассказать ему?
Ц Он ходил на рыбалку, Ц неуверенно начала она, Ц ходил вместе с этим Ри
чардом Крэйвеном. Я рассказала об этом полиции, но они не поверили мне, пот
ому что я ин... Ц она запнулась, но потом преодолела смятение и решительно
произнесла: Ц Полицейские никогда не верят коренным американцам. Они го
ворят, что мы все пьяницы и алкоголики, но это не так. Дэнни не был пьяницей,
да и я тоже Ц во всяком случае, тогда. Но они все равно не поверили мне.
Ц Расскажите, пожалуйста, что вы знаете об этом деле и что думаете по это
му поводу, Ц настойчиво попросил мужчина.
Тщательно подбирая слова, Шейла рассказала ему все, что наболело у нее на
душе со времени исчезновения Дэнни, попутно изложив свои соображения от
носительно случившегося.
Человек на другом конце провода внимательно слушал ее.
Слушал и вспоминал...

* * *

Его сердце стучало так громко, что, казалось, весь мир слышит эти глухие уд
ары, но на самом деле Экспериментатор наслаждался своим одиночеством, и
никто не мог ни слышать, ни даже видеть его.
Он был один, он был абсолютно замкнут в своем внутреннем мире Ц подвижно
м мире, сделанном из металла и стекла и охотно выполняющем все его приказ
ы. Этот мир находился под его полным контролем, в отличие от мира внешнего
, где все развивалось по другим законам.
Как хорошо быть одному!
Но скоро его одиночество прервется, так как именно в этот момент он увиде
л через ветровое стекло того, кого искал.
На расстоянии половины квартала от него стоял парень с удочкой в руках. Е
му было лет семнадцать-восемнадцать, не больше.
Парень стоял и ждал его.
Экспериментатор плавно притормозил и остановился, стараясь не выдать с
воего волнения.
Парень приветливо улыбнулся, продемонстрировав два ряда ровных белосн
ежных зубов, отчетливо выделявшихся на фоне бронзовой кожи.
Экспериментатор ответил ему такой же лучезарной улыбкой и жестом велел
ему побыстрее садиться в фургон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132