Он сде
лал два параллельных надреза и откинул прямоугольный лоскут кожи, обнаж
ив тонкую пленку соединительной ткани, покрывавшей грудину и реберную к
летку. Затем он нажал на рычажок миниатюрной электропилы, которую приобр
ел, накануне. Жужжащий звук инструмента отзывался в его теле, словно люби
мая симфония в ушах меломана. Твердой рукой он направил режущую кромку э
лектропилы вглубь, принимая с восторгом повышение тона в звучании своег
о инструмента, когда его бешено вращающееся лезвие впилось в тонкие коша
чьи кости. В течение нескольких секунд пила проникла сквозь реберную кле
тку животного, обеспечив Экспериментатору свободный доступ к тому само
му органу, который вызывал его наибольший интерес в течение всех последн
их лет.
Отложив пилу в сторону, он извлек выпиленную часть грудной клетки и прон
ик пальцами в промежуток между обнажившимися легкими, чтобы коснуться к
ошачьего сердца. Осторожно манипулируя рукой, он извлек трепещущий комо
чек мускулов из сердечной сумки. Теперь, когда сердце оказалось у него на
ладони, он с восторгом следил за его ритмичными сокращениями, поглощая э
нергию, которая заструилась теплым потоком, проникая сквозь кожу в его о
рганизм.
Наконец-то он снова при деле.
Как приятно это сознавать.
Затем в его сознании возник женский образ. Образ Энн Джефферс.
Ее лицо оказалось прямо перед Экспериментатором. Вглядываясь в привиде
вшиеся ему глаза, он с силой сжал в кулаке еще трепетавшее сердце. Он продо
лжал его сжимать все сильнее и сильнее, как несколькими часами раньше сж
имал шелковое белье Энн. И, подобно белью Энн, он смял сердце Кумкват в бес
форменную массу.
Бесформенную и безжизненную.

Глава 39

Находиться в центре внимания вовсе не так приятно, как кажется. Поначалу,
когда Хэдер только приехала в школу, все шло великолепно. Все уже знали, чт
о рано утром в парке нашли тело, но только Хэдер могла точно ответить на во
прос, кто именно его нашел, а также о чей именно труп споткнулась ее мать.
Ц На самом деле тело обнаружила вовсе не мама, Ц объясняла Хэдер уже в д
есятый раз возбужденным одноклассникам перед началом занятий. Ц Его на
шла наша собака.
Хотя Хэдер не довелось лично побывать на месте происшествия, она сумела
воссоздать в своем воображении весьма впечатляющую картину. Пересказы
вая историю в третий раз, она живописала ее с такими подробностями, словн
о именно ее, Хэдер, Бутс заставил изменить привычный маршрут и привел к из
уродованному телу Джойс Коттрел.
Ц Он как бешеный тянул поводок и лаял, поэтому мама наконец сдалась и отп
равилась посмотреть, что же он там такое нашел, Ц пересказывая историю, к
оторую ей поведал отец, вернувшись из парка, Хэдер чувствовала приятное
покалывание во всем теле. Ц А потом, когда мама увидела, кто это, то чуть не
лишилась сознания!
Хотя отец ничего подобного, признаться, не говорил, девочка полагала, что
так оно и было, поскольку стоило ей представить, что это она, Хэдер, наткну
лась на мертвое тело в парке, как у нее уже начинала кружиться голова. Коне
чно же, ее мама не падала в обморок, иначе она не смогла бы найти телефон, по
звонить в полицию и охранять тело до тех пор, пока не прибыли представите
ли власти.
Ц Но кто же это был? Ц обыкновенно спрашивали Хэдер, стоило той поведат
ь, что ее мать сразу же опознала жертву.
Ц Наша соседка, которая жила в доме рядом, Ц привычно отвечала Хэдер, по
сле чего принималась распространяться о кое-каких деталях из жизни Джой
с Коттрел.
Во время первой перемены события развивались очень впечатляюще. Каждом
у хотелось с ней поболтать Ц даже известный задавака Джош Уитмен присла
л ей записку с предложением вместе пообедать. Но после третьей перемены,
когда Хэдер чуть ли не на пять минут опоздала на урок, поскольку ей продол
жали задавать вопросы уже после того, как прозвенел звонок, она стала ощу
щать некоторую усталость. К обеденному перерыву, когда ей стало совершен
но очевидно, что Джош пригласил ее на обед с единственной целью узнать об
убийстве из первых рук, она поняла: больше она не скажет о происшедшем ни с
лова.
Поэтому когда в четыре часа они с Рэттой Гувер вышли из школы, Хэдер порад
овалась тому, что почти все уже ушли. По крайней мере, ей не нужно было пере
сказывать свою версию случившегося с самого начала.
Ц Хочешь прогуляться до Бродвея и обратно? Ц спросила она Рэтту.
Ц Ладно, Ц согласилась та.
Пока они шли по Капитолийскому холму по направлению к Бродвею, Хэдер зап
одозрила, что Рэтта изо всех сил старается не говорить об убийстве, и поду
мала, что ее подруга вряд ли выйдет победительницей из этой самоубийстве
нной внутренней борьбы. Хэдер даже загадала про себя, что Рэтта вряд ли пр
одержится дольше следующего квартала. Так оно и случилось, но Хэдер след
овало отдать подруге должное: та постаралась избежать вопроса в лоб.
Ц Ну и как это бывает, когда обедаешь с Джошем Уитменом?
Ц Он пригласил меня на бал однокурсников, Ц ответила Хэдер, изобразив г
олосом искусственное возбуждение так удачно, что Рэтта купилась на это
Ц по крайней мере, на долю секунды. Затем Рэтта неожиданно улыбнулась, пр
иоткрыв в улыбке металлические скобки, стягивавшие ее зубы, Ц эти скобк
и она обыкновенно старалась не демонстрировать.
Ц Да брось ты, подруга! Ц хохотнула она. Ц Этот жеребец, помешанный на ф
утболе, просто-напросто хотел выведать у тебя то самое, о чем мы сегодня ц
елый день трепались. Лучше ты мне расскажи все о женщине, которую убили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132