На мгновение он испытал не слишком приятное чувство Ц казалось, в
нем здесь не слишком нуждались. Впрочем, он утешил себя тем, что строитель
ство продолжается, а раз так, то, стало быть, он Гленн, и работавшие под его н
ачалом люди умудрились так хорошо организовать рабочий процесс, что Джи
му Доуверу просто не было необходимости обращаться к нему за помощью.
Здание Ц его здание Ц тянуло Гленна к себе, словно магнит. Он перешел ули
цу и через калитку в заборе, огораживающем стройплощадку, проник на терр
иторию стройки, после чего сразу же двинулся к офису, находившемуся в бол
ьшом трейлере. Разумеется, офис переведут в здание, как только закончитс
я отделка первого этажа и будут подключены электричество и отопление. Мо
лодая женщина по имени Дженни Берки, сидевшая за конторкой, оторвала гла
за от лежавшего перед ней бланка наряда и с удивлением посмотрела на вош
едшего. Впрочем, через секунду удивление на лице женщины сменилось улыбк
ой.
Ц Мистер Джефферс!
Ц Вот снова решил, так сказать, посетить планету людей, Ц сказал Гленн.
Ц Хочу посмотреть, как вы без меня справляетесь. Джим здесь?
Ц Мистер Доувер появится только после обеда, Ц ответила Дженни. Ц Есл
и вы хотите его подождать...
Ц В сущности, я просто собирался немного прогуляться по стройке, Ц Глен
н со значением подмигнул Дженни. Ц Как я смогу определить недостатки в е
го работе, если он показывает мне только то, что считает нужным?
Взгляд Дженни потемнел от негодования.
Ц Мистеру Доуверу скрывать нечего, Ц заявила она таким строгим голосо
м, что Гленн тут же задал себе вопрос о степени близости между секретарше
й и ее боссом. Ц Мистер Доувер Ц настоящий...
Ц Шутка! Ц перебил ее Гленн. Ц Я всего-навсего пошутил.
Некоторое время Дженни внимательно на него смотрела, не зная, как реагир
овать на его слова, но потом на всякий случай изобразила на губах улыбку. Г
ленн воспользовался ее замешательством, надел строительную каску и выс
кользнул из офиса, не дав Дженни возможности отрядить с ним сопровождающ
его.
Несколько минут он провел на первом этаже, а затем по временной лестнице
поднялся на второй. Там он попытался оценить качество работ, но вдруг поч
увствовал, что его неудержимо тянет к лифту.
Интересно, что с ним произойдет, если он поднимется повыше?
Неужели акрофобия, боязнь высоты, которая навалилась на него в тот день, к
огда его свалил сердечный приступ, снова предъявит свои права на него? Ид
и это просто неоправданные страхи психопата? Пока он стоял и размышлял, с
тоит ли ехать вверх, рядом с ним звякнула дверца останавливающегося лифт
а и один из рабочих вопросительно на него посмотрел.
Ц Рад, что вы вернулись, мистер Джефферс, Ц сказал он. Ц Хотите прокатит
ься на верхние этажи?
Гленн заколебался, но потом принял решение. Это как падение с лошади, поду
мал он. Если он прямо сейчас не заберется в кабинку лифта и не переборет св
ой страх перед высотой, то вполне вероятно, что ему уже никогда не удастся
преодолеть акрофобию.
Ц Спасибо, Ц произнес он, обращаясь к рабочему, и вошел в клеть временно
го лифта. Рабочий захлопнул за ним дверь, и через секунду вся конструкция
пришла в движение, увлекая клеть с Гленном Джефферсом вверх.
Почти сразу Гленн почувствовал сосущую пустоту в желудке, однако ничего
не сказал, поскольку был полон решимости в этот день раз и навсегда избав
иться от боязни высоты. По мере того, как лифт продвигался вверх, Гленн ста
рался убедить себя, что его высотобоязнь носит надуманный характер, и уп
рямо смотрел вниз сквозь щели в полу клети на серо-стальную массу бетона,
из которой вырастали металлические конструкции будущего здания.
С каждым следующим этажом расстояние между фундаментом и находящимся в
лифте Гленном увеличивалось на двенадцать футов, и с каждым футом спазмы
в желудке Гленна усиливались. Неожиданно лифт дернулся и остановился, и
Гленн на мгновение испытал приступ ужаса. Они застряли! Их заклинило меж
ду этажами! Гленна охватило отчаяние, в ушах зазвенело. Где-то в отдалении
послышался голос рабочего.
Ц Подсобные помещения, Ц объявил работяга. Ц Здесь мне выходить.
Подсобные помещения! Всего лишь тринадцатый этаж! Гленн вспомнил, что по
его указанию рабочие оставляли на этом этаже оборудование и инструмент
ы, чтобы не возить их каждый день вверх-вниз. Итак, всего лишь тринадцатый
этаж, а ведь секундой раньше Гленн готов был поклясться, что они вознесли
сь чуть ли не к облакам...
Чрезвычайно любопытно!
Ц Я поеду на самый верх, Ц заявил Гленн, стараясь, чтобы его голос звучал
по возможности спокойно. Строитель заколебался. Гленн понял: тот пытаетс
я вспомнить, что же случилось с архитектором, когда тот последний раз пос
ещал строительную площадку.
Ц Может, мне поехать с вами? Ц наконец спросил рабочий.
Гленн отрицательно помотал головой.
Ц Ничего со мной не случится.
Однако стоило рабочему удалиться, как Гленн начал подумывать, не свалял
ли он дурака. Между тем лифт продолжал подниматься. Наконец он остановил
ся на самом верху, и тут Гленн понял, что одному ему ехать не следовало.
Стараясь изо всех сил перебороть страх, который, казалось, затопил кажду
ю клеточку его тела, Гленн отворил дверцу и выбрался наружу. С тех пор как
его свалил сердечный приступ, платформа вокруг шахты лифта значительно
увеличилась в размерах. Широкая полоса безопасности с ограждением окру
жала всю конструкцию по периметру. Надо только держаться подальше от кра
я, и ему ничего не будет угрожать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132