Ц Милейшая сеньорита, не смею рассчитывать
на вашу снисходительность ко мне, бедняге, но мой тяжкий долг кое в чем не
согласиться с вашим красноречивейшим призывом.
Ваечка рассвирепела.
Ц То есть как это? Я чистую правду сказала.
Ц А вот так, если позволите. Всего в одном пункте. Разрешите продолжить?
Ц Вот еще… Ну, давайте.
Ц Вы правы, времена Главлуны миновали. Нелепо, пагубно и невыносимо, что
нам в самой существенной части нашей экономики приходится исполнять ук
азы столь безответственной тирании. Она метит в самое основное право чел
овека Ц право выступать стороной на свободном рынке. Но при всём моем ув
ажении к вам я полагаю вашу ошибку в том, что нам следует продавать на Эрзл
ю пшеницу, рис или любой другой вид продовольствия. В мире не существует ц
ен, могущих оправдать подобный экспорт. Продовольственные культуры экс
портировать нельзя. Тот с фермы в элементе вспух.
Ц А что мне прикажете делать с пшеницей?
Ц Извольте! Поставляйте пшеницу на Эрзлю, если оттуда вам будут возвращ
ать тонну за тонну. В виде воды. В виде нитратов. В виде фосфатов. Никакой ин
ой обмен приемлем быть не может.
Ц Минутку, Ц опередила Вайоминг фермера и обратилась к профессору: Ц Н
о так же нельзя, вы не хуже меня знаете! Вниз сплавлять Ц дешево, наверх та
щить Ц дорого. Вода нам снизу не нужна, химикаты тоже. То, что нам нужно, не
так массивно. Инструменты. Медикаменты. Технология. Кое-какая аппаратур
а. Программное обеспечение. Сэр, я специально изучала этот вопрос. Если бы
нам удалось добиться обоснованного ценообразования, используя методы
свободного рынка…
Ц Позвольте, мисс. Разрешите продолжить.
Ц Давайте. Но я категорически не согласна, я вам сразу говорю.
Ц Фред Хаузер сказал нам, что лед найти становится всё труднее. Более чем
верно. Для нас это плохая новость, а для наших внуков Ц роковая. Луна-сити
должен бы потреблять нынче ту же воду, что и двадцать лет назад, плюс надба
вка с учетом роста населения. Но мы используем воду всего один раз в одном
трехоборотном цикле, а потом отправляем ее в Индию. В виде пшеницы. Даже ко
гда пшеница перед отправкой вакуумируется, в ней остается много драгоце
нной влаги. С какой стати мы ее отправляем в Индию? У нее есть под боком цел
ый Индийский океан! И остаточная масса зерна роковым образом обходится н
ам еще дороже, удобрения нам добывать с каждым годом всё трудней, хотя мы п
олучаем их из горных пород. Камрады, примите к сведению! Любой груз, увозим
ый отсюда, приговаривает ваших внуков к медленной смерти. Чудо-фотосинт
ез и растительно-животный обмен Ц это замкнутые циклы. Вы размыкаете их
и кровь собственной жизни переливаете на Эрзлю. Не нужны вам более высок
ие цены, вы не прокормитесь деньгами. Вам нужно, то есть всем нам нужно раз
и навсегда покончить с этой трансфузией. Эмбарго немедленное и абсолютн
ое. Луна должна быть самодостаточна по принципу натурального хозяйства!

Народ заговорил, зашумел, кое-кто начал кричать, добиваясь, чтобы расслыш
али, председательствующий заработал молотком. И я перестал прислушиват
ься, как вдруг раздался женский вопл. Я оглянулся.
Все двери распахнулись. В ближайшей я увидел троих в желтых робах личной
охраны Вертухая, все трое с оружием. У центрального выхода за спиной кто-т
о врубил мегафон с такой силой, что перекрыл шум в зале и трансляцию.
Ц ПОЛНЫЙ ПОРЯДОК! ПОЛНЫЙ ПОРЯДОК! ВСЕМ ОСТАВАТЬСЯ НА МЕСТАХ. ВЫ АРЕСТОВА
НЫ. ПРЕКРАТИТЬ ПЕРЕБЕЖКИ! ВЕСТИ СЕБЯ СПОКОЙНО. ПРОХОДИТЬ К ЦЕНТРАЛЬНОМУ
ВЫХОДУ ПО ОДНОМУ, В РУКАХ НИКАКИХ ПОСТОРОННИХ ПРЕДМЕТОВ, ПРИ ПОДХОДЕ ВЫТ
ЯНУТЬ РУКИ ПЕРЕД СОБОЙ ЛАДОНЯМИ ВВЕРХ, ПАЛЬЦЫ РАСТОПЫРЕНЫ.
Мизинчик подхватил соседнего мужика и швырнул в ближних вохряков. Двоих
свалил, третий выстрелил. Кто-то взвизгнул. Тощая рыженькая девчушка ныр
нула клубком под ноги третьему, сшибла с ног.
Мизинчик ручищей отодвинул Вайоминг Нотт себе за спину, как в укрытие, кр
икнул через плечо:
Ц Ман, Ваечку прикрой, держись вплотную! И пошел к двери, расшвыривая тол
пу влево-вправо, как котят.
Опять завизжали, и я унюхал что-то знакомое. Так несло паленым от меня в то
т день, когда я руку потерял. Я понял, что шмаляют не из парализаторов Ц ла
зерами лупят. Мизинчик добрался до двери, сгреб по вохряку в каждую руку. Р
ыженькая куда-то делась. Тот вохряк, которого она сшибла, поднимался с чет
веренек. Я приложил ему левой в лицо и по противной отдаче в плечо понял, ч
то сломал ему челюсть. Должно быть, застопорился, потому что Мизинчик над
дал мне сзади и заорал:
Ц Ман, шевелись! Убери ее отсюда! Я подхватил Вайоминг правой рукой, пере
кинул подальше за дверь через вохряка, которого унял, но не тут-то было. По
хоже, Вай вовсе не желала, чтобы ее выручали. Притормозила в дверях, пришло
сь дать ей коленом под зад, но не так, чтобы упала, а так, чтобы в темпе взмыл
а. Я оглянулся.
Мизинчик держал по одному в каждой руке за загривки, колотил их черепом о
б череп и сиял. Он крушил черепа один о другой, как вареные яйца, и орал мне:

Ц Рви когти!
Я рванул следом за Вайоминг. Мизинчику помощь была не нужна, уже на веки ве
чные не нужна, а мне был бы срам, если бы пропало зазря его последнее усили
е. Ведь я же видел, что, кончая вохряков, он стоял на одной ноге. Другую ему в
ыше колена открямзало.


3

Ваечку я догнал на полпути наверх в шестой уровень, на пандусе. Она н
еслась, как шальная, так что я еле успел ухватиться за рукоятку люка в пере
борке, чтобы поспеть за ней. Там я ее остановил, сдернул с ее кудрей красну
ю шапку и сунул к себе в сумку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141