Ц (В одних была напечатана, в других Ц
нет; в зависимости от страны). Ц Они взбесились и затеяли насилие и крово
пролитие. В живых не осталось ни одного. Так что больше нам войск не шлите.

И тут я сходу устал в кавычках и кончил это дело. А я и без балды устал. Не тя
ну на актера и не спец водить этот хурал на поводке, причем внатяжку и туда
, куда проф заранее мне намечает.


18

Только потом мне сказали, что без няньки не обошлось. Насчет «полици
и» и «вооруженных сил» мне дал наводку ушлый суфлер. Стю Ла Жуа страховал
ся железно. Но ко времени, когда я об этом узнал, я сделался корифей по част
и интервью, поскольку давали мы их без счета.
Само собой, мы были уставши в тот день, а работа только начиналась. Плюс к ж
урналистам к нам в гости намылилась клиентура из дипломатической хевры
в Агре. В малом числе и неофициально, даже из Чада. Мы же им развлекуха Ц пе
рвый сорт, поглазеть охота.
Из кашалотов был только один. Китаёза. Увидавши его, я опупел: кашалот оказ
ался тот самый китаёза из комитета. Он явился просто как «доктор Чан», и со
взаимного понта мы будто впервые друг дружку видели.
Это был тот самый доктор Чан, который долгое время считался самый большо
й человек от Великого Китая в Главлуне и стал потом сенатор. Уже много поз
же он пробился в зампреды, а потом в предсовмина, незадолго как его кокнул
и.
Я, как положено, поотсвечивал, а потом, пользуясь, что они пускай терпят, ск
олько надо, а мне нельзя, поколесил к себе в спальню, и меня в темпе отловил
и в логово к профу.
Ц Мануэль, уверен, что ты заметил нашего высокого гостя из Срединного ца
рства.
Ц Этого б/у китаезу комитетского?
Ц Сынок, постарайся прикусить язычок насчет нашей фени. Будь добр, пока м
ы здесь, вообще забудь ее. Даже когда со мной говоришь. Вот так. Он хочет зна
ть, что мы имеем в виду, когда говорим про десятикратное или даже стократн
ое увеличение. Просвети его.
Ц В откровенку или взять на пушку?
Ц В откровенку. Ему не вкрутишь. Ты на технических подробностях не заляж
ешь?
Ц Долбал, как зверь. Разве что он спец по баллистике.
Ц Он не спец. Но не строй из себя, будто знаешь, в чем ни уха ни рыла. И не воо
бражай, что он нам друг. Но он мог бы нам быть полезен, не знаю как, если высв
етит, что наши интересы совпадают. И спаси тебя бог соваться к нему с угово
рами. Я с него глаз не спускаю. Удачи тебе. И помни: говори по-английски чист
о.
Доктор Чан встретил меня стоя. Я извинился, что я сидя. Он сказал, что поним
ает трудности, с которыми сталкивается здесь любой благовоспитанный лу
нный житель, мол, пусть я не напрягаюсь. Пожал мне руку и сел.
Светскую часть беседы опустим. Имеем мы или не имеем в виду некое особое р
ешение, когда говорим о наличии дешевого способа крупнотоннажных поста
вок на Луну?
Толкую про метод, в строительстве капиталоемкий, но зато дешевый в экспл
уатации.
Ц Этот метод используется у нас на Луне, сэр. Катапульта, индукционная ка
тапульта, которая обеспечивает на выходе скорость убегания.
Он даже ухом не повел.
Ц Полковник, а вы в курсе, что это много раз предлагалось и всякий раз отв
ергалось по вполне объективным причинам, как кажется? Что-то там не сходи
тся из-за давления воздуха.
Ц Да, доктор. Но у нас есть опыт, мы провели широкий компьютерный анализ и
пришли к выводу, что проблема разрешима уже сегодня. Две наши крупные фир
мы: компания «Лу-Но-Гон» и Лун-Гонконгский банк, Ц готовы возглавить син
дикат по строительству такой катапульты на свой страх и риск. Им нужна по
ддержка здесь, на Земле, они пошли бы даже по пути акционирования, хотя, ко
нечно, предпочли бы займы под векселя, ни с кем не разделяя руководство хо
дом строительства. Но прежде всего они заинтересованы в получении конце
ссии от какого-нибудь государства на право пользования участком, где бу
дет осуществляться строительство. Мы рассчитываем, что этим заинтересу
ется Индия.
(Говорено было с умыслом. Загляни кто-нибудь в книги «Лу-Но-Гон», ее сходу
занесли бы в банкроты, а Лун-Гонконгский банк еле держался, поскольку дей
ствовал как центральный банк страны, а та подзалетела в переворот. Суть с
водилась к последнему слову «Индия». Проф настропалил меня, чтобы это сл
ово кровь из носу было на самом конце.)
Доктор Чан ответил:
Ц Не о финансовых аспектах речь. финансово осуществимо может быть всё, ч
то осуществимо физически. Деньги Ц это пугало для узко мыслящих. Почему
вы так рассчитываете на Индию?
Ц Но, сэр, в настоящее время Индия закупает, если не ошибаюсь, свыше девян
оста процентов наших зернопоставок.
Ц Девяносто три и одну десятую.
Ц Да, сэр. Индия жизненно заинтересована в нашем зерне, и поэтому мы скло
нны думать, она будет сотрудничать с нами. Она в силах выделить территори
ю, поставить стройматериалы, обеспечить рабочую силу и так далее. Но я упо
мянул об Индии в первую очередь потому, что она обладает широким выбором
подходящих мест, а именно высокими горами неподалеку от экватора. Близос
ть к экватору Ц это не решающее обстоятельство, но желательное. А вот выс
окая гора Ц это непременное условие. Именно с точки зрения давления воз
духа, о котором вы упомянули, хотя я предпочел бы говорить о плотности атм
осферы. Начальная секция катапульты должна размещаться на любых высота
х, доступных для наземного подвоза, а вот конечная, где запускаемый груз п
риобретает скорость свыше одиннадцати километров в секунду, непременн
о должна достигнуть стратосферы, где плотность воздуха крайне низка. Поэ
тому речь идет об очень высокой горе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141