Ждем. Ремонтники вернулись. Чуть ли не до Луна-сити по штрекам дошли, пока
обнаружили разрыв кабеля. Причем в завале. Тысячи тонн битого камня обру
шились, ремонт в темпе невозможен. Они сделали всё, что могли. Вернулись чу
ть назад, где можно было выйти на поверхность, поставили временный ретра
нслятор, навели антенну в ту сторону, где, как считали, расположен Луна-си
ти, и дали дюжину ракет с десятиминутными интервалами, надеясь, что кто-то
увидит, сообразит и встречный ретранслятор наведет.
Есть связь? Нет связи.
Ждем.
Команда наблюдажа за небом сообщила, мол, борт, который они уже девятнадц
ать раз видели по часам, в двадцатый раз не появился. Через десять минут до
бавила, что и второй борт задерживается против ожидаемого времени.
Ждем, слушаем. Китай от имени всех великих держав согласился на перемири
е и заявил, что наше небо очищено. Ленора как разревется и давай целовать в
сех, кто под руку попал.
Когда мы маленько в себя пришли (у любого мужика все мысли вон из головы, к
огда на него женщины с объятиями кидаются, причем пять из них Ц чужие жен
ы), я сказал:
Ц Стю, хочу, чтобы ты сходу махнул в Луна-сити. Подбери себе команду. Без ж
енщин: последние километры вам придется по поверхности чапать. Разберис
ь, что там к чему, но первым делом скажи, чтобы свой ретранслятор на наш нав
ели и мне звякнули.
Ц Очхорошо, сэр.
И мы как раз собирали его в трудную дорогу: запасные воздушные баллоны, ав
арийная палатка, прочая хурда-мурда, Ц когда с Эрзли вызвали меня на той
частоте, что мы слушали. Уже после я узнал, что они на всех частотах вызов п
ередавали.
«Частная радиограмма: проф вызывает Мании. Пароль; четырнадцатое июля, р
одной брат Шерлока. Ступай сейчас же домой. Карета подана к твоему ретран
слятору. Частная радиограмма: проф вызывает…»
И повторяют, повторяют.
Ц Гарри!
Ц Йес, шеф!
Ц Передай на Эрзлю. Вперед запиши и пусти на высокой скорости. Кто их зна
ет? Может, они всё же ловят нас на мушку. «Частная радиограмма: Мании вызыв
ает профа. Пароль: бронзовый бабах. Иду!» Ну, и вырази признательность. При
чем пискни один разочек, и больше ни-ни.


29

Стю с Грегом отправились, как мы наметили, а Ваечку, Ленору и меня нав
алили на платформу, причем, поскольку маленькая, привязали, чтоб не слете
ть на поворотах. Вот и нашлось время подумать, поскольку ни у кого из женщи
н радио в гермоскафах не было, разговаривать можно было, только прижавши
шлем к шлему. Крайне неудобно.
И прояснилась мне мало-помалу, Ц это после победы-то! Ц та часть профова
плана, которой я всё никак понять не мог. Вызывая атаку на катапульту, он о
берегал поселения, Ц и надеюсь, оберег; в том-то внешне и состоял план, Ц
но ведь проф всю дорогу в элементе безразлично улыбился, когда заговарив
али насчет опасности, что катапульту раскурочат. Понятно, ведь у него еще
одна была, хотя и далеко, и добраться трудно. Ведь годы же понадобятся, что
бы дотащить туда трубу: всю дорогу высокие горы. Поди-ка, отремонтировать
старую дешевле обойдется. Если поддается ремонту.
Но как ни крути, а всё это время поставок зерна на Терру не будет.
А профу только того и надо было! Однако он ни разу не намекнул, что весь его
план строится на том, что катапульта будет расколошмачена. Я имею в виду п
ерспективный план, Ц а не план революции. Теперь-то он, поди-ка, и не призн
ается. Но Майк мне скажет, если в лоб спросить, учитывал он этот фактор, ког
да шансы подсчитывал, или не учитывал. Когда речь была насчет голодных бу
нтов и всего такого прочего. Уж Майк-то мне скажет.
Толковища насчет тонны за тонну Ц всё, что проф на Эрзле излагал, это было
, чтобы на Терре катапульту поставили. Но в личных беседах он насчет этого
не горел. Как-то раз, когда мы в Северной Америке были, он мне сказал: «Да, Ма
нуэль. Сдается мне, катапульта работать будет. Но даже если ее построят, эт
о преходящий этап. Было время двести лет назад, грязное белье возили из Ка
лифорнии на Гавайи, Ц причем имей в виду, парусником, Ц а возвращали чис
тое. И все привыкли к этому. Так обстоятельства сложились. Если нам с тобой
суждено увидеть, как воду и навозную жижу везут на Луну, а обратно грузят
зерно, это будет такой же преходящий этап. Будущее Луны Ц в ее уникальном
расположении на гравитационном бугре как раз над богатой планетой, в ее
обширности и дешевизне энергии. Если у нас, у лунтиков, хватит ума в ближай
шие несколько сотен лет не путаться ни в какие союзы, а оставаться космо-п
орто-франко, мы сделаемся перекрестком двух планет, трех планет, а может,
и всей Солнечной системы. Не век нам в фермерах ходить».
Нас встретили на Восточном вокзале и еле-еле дали время гермоскафы сбро
сить. По-новой разыгралось, как при возвращения с Эрзли: жуткая толпа, гва
лт, на руках несут. Даже женщин, поскольку Слим Лемке спросился у Леноры: «
Нельзя ли вас поднести?», а Ваечка и ответь: «А что? Давай-давай». И стиляги
чуть драку не устроили, кому нести.
Мужчины в большинстве были в гермоскафах, и я даже удивлялся, сколько из н
их с самопалами, пока сообразил, что самопалы-то не наши, а трофейные. Но гл
авным образом от души отлегло, когда я увидел, что Эл-сити ни капельки не з
атронуло.
Вполне мог бы обойтись без этого торжества. Меня кортило пробиться к тел
ефону и дознаться у Майка, как да что: что побито, сколько погибло, почем на
м победа обошлась. Но никак было. Хошь не хоть, а принесли нас в Старый купо
л.
Взгромоздили на трибуну вместе с профом, со всем остальным Совмином, шиш
ками и тэ пэ, наши девушки профа всего обслюнявили, и он меня обнял по-римс
ки, то есть в щеку поцеловал, а кто-то нахлобучил мне на голову «шляпокол с
вободы».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141