С умом возьмется, непохоже, что оши
бок наделает, а если даст промашку, другие жены остепенят. Самостабилиза
ция, как у машины с четко подобранной обратной связью. Качественная цепо
чка бессмертна. Полагаю, моя меня переживет по крайней мере на тысячу лет.
И потому не буду возражать насчет помереть, когда время придет. Лучшая ча
сть меня всяко жить останется.
А тут профа выкатили. Он велел каталку остановить и прислушался. Я к нему п
овернулся.
Ц Профессор, Ц говорю. Ц Вы мою семью знаете. Не изволите ли сказать это
й даме, почему это счастливая семья? Если так думаете.
Ц Что счастливая, факт, Ц согласился проф. Ц Однако желательно высказ
ать замечание общего порядка. Дражайшая мадам, смахивает, что вы находит
е наши брачные обычаи несколько экзотическими.
Ц Ну, настолько-то не захожу, Ц та в темпе откликается. Ц Просто кое в че
м непривычными.
Ц А они, как и всякие брачные обычаи, возникают в силу экономической необ
ходимости обстоятельств. В свою очередь, наши обстоятельства очень отли
чаются от здешних. Возьмем цепочку, которую мой коллега так восхваляет. И
хотя он пристрастен, уверяю вас, что восхваляет справедливо. Я холостяк, я
беспристрастен. Цепочка есть наиболее прочный механизм сбережения кап
итала и страховки благополучия детей, что везде и всюду является основно
й социальной функцией брака. В окружении, где нет никаких гарантий ни для
капитала, ни для детей, индивидуумы изобретают нечто взамен. Так или инач
е человеческие существа всегда приспосабливаются к окружению. Цепочка
есть выдающееся по успешности изобретение в этом отношении. Все прочие ф
ормы брака на Луне преследуют ту же цель, но не так успешно.
На том он сказал «спокойной ночи» и отчалил. А у меня с собой всю дорогу ес
ть фотка моей семьи, в тот раз Ц новейшая, с нашей свадьбы с Вайоминг. Ново
брачные принаряжены, Ваечка сияет, и все остальные наши выглядят очень м
ило и счастливо, а Дед Ц такой высоченный и гордый, причем даже не видно, ч
то с ним не всё как следует быть.
Но разочаровался, поскольку эти глянули на фотку как-то странно. Однако х
мырь (Мэтьюз Ц его фамилия) сказал:
Ц Полковник, не одолжите ли?
Я поежился.
Ц У меня всего одна. А до дому ой как далеко.
Ц Да на секунду. Разрешите, я пересниму. Не сходя с места и прямо из ваших р
ук.
Ц Ежели так, извольте.
Не сказать, что лучшая моя фотка, но мое лицо видно, с Ваечкой всё в ажуре, а
с Ленорой насчет красоты не потягаешься.
Ну, переснял он, а на другое утро к нам в номер гостиницы явились, разбудил
и меня ни свет ни заря, предъявили ордер на арест, выволокли из коляски и в
ообще и засадили в камеру за решетку. За двоеженство. За многоженство. За о
ткровенную безнравственность и за то, что публично склонял окружающих к
тому же.
Хорошо, Мама не могла это видеть.


19

Стю целый день потратил на представить дело в суд ФН и прекратить. Ег
о юристы просили, чтобы ввиду «дипломатической неприкосновенности», но
судьи из ФН на эту удочку не поддались, просто объявили предъявленные об
винения вне юрисдикции суда нижней инстанции, за исключением в кавычках
склонять, касаемо чего нашли недостаточность улик. Нет у ФН никакого код
екса о браке. И не может быть. А есть правило, что каждая нация обязуется пр
оявлять «полное доверие и уважение» к брачным обычаям других наций, сост
оящих членами.
Из этих одиннадцати миллиардов народу, наверное, семь живут там, где приз
нают многоженство, и шарага по общественному мнению, что Стю подрядил, ки
нула вопл насчет «преследования». Это привлекло к нам сочувствие множес
тва, которые иначе про нас не услыхали бы. Причем даже в Северной Америке и
других местах, где многоженства не признают, но многие считают, мол, «живи
сам и давай жить другим». Очень кстати, поскольку надо было, чтобы нашу пр
облему заметили. Ведь для большинства этих миллиардов по битком набитым
ульям Луна была ничто. А нашего бунта в упор не примечали.
А великая мысля засадить меня под арест озарила шустриков у Стю на подхв
ате. Мне только через несколько недель сказали, когда я поостыл и понял вы
году этого дела. Нашли судью-тумака, прохиндея-шерифа и воспользовались
местным зашором, я его расшевелил той милой фоткой, поскольку Стю потом п
ризнался, что именно разброс цвета кожи в семье Дэвисов взбесил судью, и т
ак-то дурака отроду, до полной потери соображанса.
А утешался насчет до Мамы не дойдет про мою посадку я зря. Мои мрачные порт
реты сквозь решетку были во всех лунных газетах, причем переписаки больш
е попользовались самыми злобными эрзлицкими нападками, чем которые нес
праведливость обличали. Но надо было больше верить в Мими. Она не за позор
для семьи сочла, а хотела податься на Эрзлю и там кое-кого нарезать кубика
ми.
На Эрзле помогло, но гораздо больше на Луне. Лунтики из-за этой дурацкой з
арубы больше сплотились, чем всю дорогу раньше. Приняли как личное оскор
бление, причем «Адам Селена» и «Саймон Клоунс» постарались. Лунтикам все
до фени кроме женщин. Любая дама на Луне посчитала себя за оскорбленную в
новостях с Терры, так что лунтики-мужики, кто чхал на политику, вдруг обна
ружили, мол, я свой парень.
И обратно. Старые зеки стали нос задирать перед отроду вольняшками. А мен
я потом приветствовать начали: «Здоров, певец за решеткой!» Вроде как мас
оны своего. Я одобрил.
Но в тот момент ничего хорошего не заметил. Загнали, как наравне со скотин
ой, отпечатки пальцев взяли, со всех боков фотки сняли, жратва Ц мы такого
свиньям не даем, я до беспредела был возмущен и только из-за ихней гравит
ации никого пришить не нацелился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141