), Ц родился на Луне, происходит в третьем поколении от четверых взаим
одействовавших и считает это для себя честью. Луна возмужала трудами тех
, кого вы отвергаете. Дайте нам тех, кто здесь лишен всего и презрен, Ц мы б
удем рады приветствовать их. На Луне им найдется место Ц около сорока ми
ллионов квадратных километров, площадь, по размерам превышающая площад
ь Африки, почти полностью незаселенная. Скажу даже больше: имея в виду наш
и методы жизнеобеспечения, мы занимаем не «площадь», а «кубометраж», и вс
ледствие этого невозможно представить себе в будущем дату, когда Луна от
кажется принять какой-либо транспорт людей, лишающихся родины.
Ц Свидетелю настоятельно предлагается воздерживаться от широковещат
ельных заявлений, Ц сказал председательствующий. Ц Президиум принима
ет к сведению его последние слова как обязательство представляемой им г
руппы и в дальнейшем принимать и содержать заключенных.
Ц Это не так, сэр.
Ц Что вы сказали? Извольте пояснить.
Ц Отныне, как только иммигрант ступает на почву Луны, он становится своб
одным человеком вне зависимости от своего предшествующего положения и
волен самостоятельно избрать как местопребывание, так и род занятий.
Ц Ах, вот как? Тогда что удержит осужденного от перехода через взлетно-п
осадочное поле и попытки сесть на корабль, возвращающийся на Землю? Приз
наюсь, я не могу понять очевидной готовности свидетеля принимать людей,
которые… пребывание которых здесь представляется нежелательным. Насто
лько нежелательным, что лишь этот гуманный способ избавления от неиспра
вимых спасает их от высшей меры наказания.
(Мог бы порассказать несколько историй, чтобы этот тип не спешил со своим
и красочными соображениями. Что касаемо «неисправимых», если таковые су
ществуют, Луна ликвидирует их куда быстрее, чем это в возможностях Терры.
Давно, когда я еще был очень молод, к нам прислали главаря гангстеров, если
не ошибаюсь, из Лос-Анджелеса. Он прибыл со сворой холопов на манер телох
ранителей и хлестался, что наведет на Луне свои порядочки, как, по слухам,
навел их в какой-то тюряге на Эрзле. Двух недель не продлилось. Даже в каза
рме не навел: плохо слушал, когда ему объясняли, как обращаться с гермоска
фом.)
Ц В той мере, в какой это касаемо нас, ничто, сэр, Ц ответил проф. Ц Хотя в
аше отношение к таковому осужденному на Терре, возможно, заставило бы ег
о воздержаться от этого шага. Но я никогда не слышал об осужденном, распол
агающем средствами, достаточными для покупки обратного билета. Есть ли т
ут предмет для дискуссии? Транспортные средства принадлежат вам. Луна та
ковыми не располагает. И позвольте добавить, что мы глубоко сожалеем об о
тмене рейса на Луну, предусмотренного расписанием на данный месяц. Приче
м это не претензия в том отношении, Ц проф примолк и улыбнулся, Ц что мое
го коллегу и меня это заставило воспользоваться весьма необычным средс
твом передвижения. Я просто выражаю надежду, что это случайность, а не про
думанная линия поведения. У Луны нет конфликта с вами. Добро пожаловать в
ашим кораблям, добро пожаловать деловой инициативе. Мы не воюем и впредь
не намерены. Позвольте обратить ваше внимание на то, что ранее согласова
нные зернопоставки осуществляются в полном соответствии с расписанием
.
(Уж в чем проф был талант, так это в умении менять предмет разговора.)
И пошла заруба по мелочам. Прохиндей из Северной Америки пожелал узнать,
что в действительности произошло с Верт… и тут же поправился: с протекто
ром, сенатором Хайбертом. Проф ответил, что означенное лицо перенесло тя
желое поражение головного мозга (я еще подумал: что для этого лица «пораж
ение», то для нас «победа») и более не способно исполнять возложенные на н
его обязанности, но жизнь означенного лица в настоящее время вне опаснос
ти, ему обеспечена постоянная медицинская помощь. И, подумав, добавил, что
, по его мнению, этот пожилой и достойный всяческого уважения деятель, вид
имо, уже довольно давно испытывал недомогание, о чем говорит его неблаго
разумное поведение в последний год. В частности, его противоправные дейс
твия по отношению к свободным гражданам, включая тех, кто никогда не имел
судимости.
Проглотить эту сказочку было нетрудно. Когда эти хлопотуны за науку умуд
рились передать сообщение о нашем перевороте, они отстучали, что Вертуха
й мертв. Но Майк-то а) держал его в реанимашке и б) изображал его состоящим п
ри деле. Когда Главлуна с Эрзли потребовала от Вертухая доклад о распуще
нном слухе, Майк проконсультировался с профом, изобразил прием, а в ответ
дал убедительную имитацию старческого маразма, умудряясь одновременно
опровергнуть, подтвердить и запутать каждую подробность в докладе. Заси
м последовало наше провозглашение, после чего Вертухай сделался недост
упен даже в виде своего компьютерного двойника. А тремя днями позже мы об
ъявили о своей независимости.
Североамериканец хотел знать, какие у него могут быть основания считать
правдивым хоть единое слово из того, что слышит. Проф улыбнулся улыбкой с
вятейшей невинности и произвел попытку изобразить распростертые объят
ия, но уронил исхудавшие руки на одеялко.
Ц Достопочтенного представителя от Северной Америки просят в наикрат
чайший срок лично прибыть на Луну, посетить сенатора Хайберта в госпитал
е и лично убедиться. Не на словах, а на деле все граждане Терры приглашаютс
я посетить Луну в любое удобное для них время, им будет открыт доступ повс
юду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141