И я соср
едоточился, чтобы обязательно высказаться.
И тут расслышал, о чем толкует Анна, поскольку она всё еще толковала.
Ц …так что теперь она может иметь собственных детей. Операция прошла ус
пешно. Но она очень боится, что и следующий ребенок родится уродом, хотя ше
ф клиники в Гонконге сказал, что маловероятно. Так что нам просто остаетс
я, любя, заботиться, чтобы она перестала дергаться.
Ц Любить мы ее будем, Ц отчетливо выдает Мама. Ц Мы ее и так любим. Анна, т
ы готова подать голос?
Ц Неужели есть нужда? Я с ней в Гонконг ездила, за руку держала, пока трубы
развязывали. Я за прием Ваечки.
Ц В этой семье, Ц продолжает Мама, Ц нам всю дорогу сдавалось, что мужья
м полагается право вето. Вероятно, нам этого не понять, но завела этот обыч
ай Тилли, и он ни разу нас не подвел. Не подвел, Дед?
Ц А? Что ты сказала, моя дорогая?
Ц Мы принимаем Вайоминг, гаспадин Дед. Ты даешь согласие?
Ц Что? Ах, ну конечно, конечно. Прекрасная девчушка. Слушай, а куда девалас
ь эта миленькая афро, еще имя у нее звучит как-то похоже? Что ли, поглядевши
на нас, психанула?
Ц Грег?
Ц Это было мое предложение.
Ц Мануэль? Ты не задробишь это дело?
Ц Я? Мама, ты же меня знаешь.
Ц Я-то знаю. А вот знаешь ли ты, иногда я сама себя спрашиваю. Ганс?
Ц Что будет, если я скажу «нет»?
Ц Пары зубов не досчитаешься, вот что, Ц сходу выдает Ленора. Ц Ганс гол
осует «за».
Ц Дорогие, кончайте, Ц мягко выговаривает им Мама. Ц Прием Ц дело серь
езное. Ганс, выскажись.
Ц Да. Йес. Йа. Уи. Си. Самое время прихомутать хорошенькую блондиночку в эт
у… Ой!
Ц Ленора, да кончай ты! Фрэнк?
Ц Да, Мама.
Ц Али, дорогой, а ты? Единогласие зависит от тебя.
Парень залился краской по уши, слова вымолвить не мог. С силой кивнул.
Вместо поручить одной из наших пар: мужу с женой, Ц найти, кого наметили, и
предложить нас, Мама послала Людмилу с Анной сходу привести Ваечку. И ока
залось, что недалеко и ходить: она в «Bon Ton'e». И не только в этом отступили от об
ычая: вместо того, чтобы назначить дату праздника по случаю свадьбы, прос
то позвали детвору, так что минут через двадцать Грег раскрыл свою книгу
и мы произнесли обет. И у меня в сбитой с толку башке наконец уместилось, ч
то всё это проделано сломя голову по случаю того, что назавтра мне предст
оит испытать значительно большие ускорения.
Я воспринял это как символ любви ко мне в нашей семье, потому что первую но
чь новобрачная проводит со своим старшим мужем, а вторую и третью я прове
ду в космосе. Но ведь любви же, и когда во время церемонии женщины начали п
лакать, я почуял, что разнюнился вместе с ними.
И побрел я себе в мастерскую спать, как только Ваечка нас всех поцеловала
и удалилась под руку с Дедом. Последние два дня были очень трудные, и устал
я зверски. Подумал, что зарядку надо сделать, а потом решил, что уже поздно.
И надо позвонить Майку, ознакомиться с новостями с Земли. И рухнул.
Сколько проспал, сам не знаю, но вдруг дошло, что я не сплю и что в комнате кт
о-то есть. Кто-то шепотом позвал меня по имени.
Ц А? Что? Ваечка, дорогая, тебе здесь быть не положено.
Ц Нет, положено. И Мама так сказала, и Грег. А Дед, как лег, так заснул.
Ц Ммм. А который час?
Ц Около четырех. Милый, можно мне к тебе в постель?
Ц Чего? Ах да, конечно, Ц а что-то крутится в голове, но никак не вспомнить
. Ах да! Вспомнил. Ц Майк!
Ц Что, Ман? Ц ответил он.
Ц Отключись. Не слушай. Если понадоблюсь, звякни мне по семейному номеру.

Ц Да Ваечка уже меня предупредила. Прими поздравления!
Ваечкина голова умостилась на моей культе, как на подушке, я обнял ее прав
ой рукой.
Ц Ваечка, ты чего это рюмишься?
Ц Я не рюмлюсь. Мне просто жутко страшно, что ты не сумеешь вернуться.


16

Проснулся я, одурелый от страха, в кромешной тьме.
Ц Мануэль!
Где верх, где низ, не разберу.
Ц Мануэль! Ц слышу, опять зовут. Ц Проснись!
Понял, и от этого чуток прочухался. Ага, значит, сигналят мне на побудку. Пр
ипомнилось, как лежу навзничь на столе в стационаре комплекса, в глаза мн
е свет от лампы бьет, кто-то что-то бормочет, и мне снотворное в вену подают
через капельницу. Но это же сто лет назад было, целых сто лет бред какой-то
тянулся, боль жуткая, и притом что-то зверски давило.
И вдруг сообразил, что означает, когда не разобрать, где верх, где низ. Быва
ло со мной такое. Свободное падение. Значит, я в космосе.
Что-нибудь пошло не в ту степь? Может, Майк запятую забыл поставить перед
десятичной дробью? Или вспомнил дни милого детства и отмочил хохму, не со
ображая, что на фиг убивает? Но тогда почему, сто лет мучившись, я всё-таки ж
ив? Может, это не я? Может, это мой дух, может, у духов так положено, чтобы один
очество, чтобы неприкаянность, чтобы непонятно, куда?..
Ц Проснись, Мануэль! Проснись, Мануэль!
Ц Ой, да заткнись ты! Ц буркнул я. Ц Хрен те в глотку!
Да это же запись! Понял, перестал обращать внимание. Да где же тут свет вкл
ючается сраный? Нет, выход на скорость убегания от Луны при трех "g" не сто ле
т длится. Восемьдесят две секунды. Просто каждую микросекунду в этом сро
ке нервная система воем воет. Три "g" Ц это же в восемнадцать жутких раз бол
ьше, чем лунтику положено.
Тут и выплыло, что эти с вакуумом в черепе руку взад не привинтили. По како
й-то дурацкой причине отвинтили, когда пристегивали, а я был так напичкан
успокоительным и снотворным, что не противился. И пролопушил, чтобы ее на
место поставили. Этот сраный выключатель Ц по левую сторону от меня, а ле
вый рукав гермоскафа Ц пустой.
Десять лет прошло, пока я одной рукой отвязывался, потом было двадцать ле
т казни через витание в темноте, пока сумел нащупать свою люльку, допетри
ть, где у нее верх, и по этому признаку на ощупь найти выключатель.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141