Проклюнулась вероятность, что дело затянется до четвертого, и еще нескол
ько человек усвистало. И тут я приметил, что зал заполняется с той же шибко
стью, что пустеет. Едва освободилось кресло, в нем устроился Финн Нильсен.
Появился камрад Клейтон из Гонконга, мне за плечо подержался, Ваечке улы
бнулся, нашел, где сесть. Мои самые молодые порученцы Слим и Хэзел впереди
промелькнули, и я еще подумал, что надо будет перед Мамой слово замолвить
насчет Хэзел, мол, задержал ее по партийным делам, а тут глазам не верю! Ц с
ама Мама следом. И Сидра. И Грег, которого я считал на новой катапульте.
Оглядываюсь по сторонам Ц еще дюжину приметил: ночного редактора «Лун-
Правды», генерального менеджера «Лу-Но-Гон» и тэ пэ, причем все из тех, кто
при деле. Начало светить, что проф загодя подтасовал колоду. Конгресс с са
мого начала не имел фиксированного членства. И лучшие наши камрады имели
такое же право заседать здесь, как и те, кто целый месяц тут бодягу нес. Сел
и Ц и мигом отклонили поправки.
Около трех ноль-ноль, когда я гадал, сколько еще выдержу, кто-то подал проф
у записку. Он прочел, трахнул молотком и говорит:
Ц Просит слова Адам Селена. Насколько слышу, одобрено единогласно.
Экран за трибуной снова засветился, и Адам объявил, что следил за дебатам
и и испытывает теплое чувство от обилия продуманных и конструктивных кр
итических замечаний. Но не позволят ли и ему высказать мнение? Все призна
ют, что в частностях документ далек от совершенства. Но если в целом он выр
ажает волю собравшихся, то почему бы не принять его сейчас в целом, а внесе
ние поправок не отложить на какой-нибудь другой день? Мол, он вносит такое
предложение, многоуважаемый председатель.
Зал одобрительно взревел. Проф осведомился:
Ц Возражений нет?
А сам ждет с поднятым молотком. Тот, кто на трибуне стоял, когда Адам попро
сил слова вне очереди, промямлил:
Ц И всё же, по-моему, это обособленный причастный оборот. Ну да ладно, бог
с ним.
Проф как грохнет молотком!
Ц Принято в предложенном виде!
И мы выстроились в очередь и поставили подписи на здоровенном свитке, ко
торый «прислали из канцелярии Адама», причем, как я приметил, уже с подпис
ью Адама. Я подписался под самой подписью Хэзел. Дите еще азы по книгам про
ходило, но уже кое-как писало. Буквы в подписи кривые, но зато крупные и гор
дые. Камрад Клейтон своей партийной кличкой подписался, в скобках постав
ил свое имя латиницей, а потом по-японски, тремя картинками в столбик. Два
камрада кресты поставили, а я засвидетельствовал. Все партруководители
там в ту ночь (а может, утро) оказались, и все подписали, а с ними дюжина приб
лудных болтунов. Подписались и вошли в историю. Поручились «своими жизня
ми, своим имуществом и своей святой честью».
Пока хвост медленно подвигался под общий разговор, проф шарахнул молотк
ом и попросил внимания.
Ц Нужны добровольцы для исполнения опасного поручения. Эта декларация
будет передана по каналам информационных агентств, но кто-то должен лич
но представить ее Федеративным нациям на Земле.
Разом тихо сделалось. Проф глянул на меня. Я глотнул и сказал:
Ц Запишите меня.
Ваечка крикнула:
Ц И меня!
И Хэзел Миид, малявка, сказала:
Ц И меня!
В момент дюжина народу набралась, включая Финна Нильсена и гаспадина, чт
о насчет обособленного причастного оборота тревожился (между прочим, ок
азался славный кореш по всем делам кроме этого пунктика). Проф записал им
ена и пробормотал что-то насчет вызовут, как только выяснится вопрос с тр
анспортом.
Я отвел профа в сторонку и говорю:
Ц Проф, вы что, с устатку перебрали? Сами же знаете: корабль, что должен был
прибыть седьмого, отменен. Поговаривают насчет полного эмбарго с их сто
роны. Следующий борт с Эрзли на Луну наверняка будет военный. Уж не на нем
ли собрались лететь, причем в качестве взятого в плен?
Ц Нет. Их кораблями мы не воспользуемся.
Ц Ах, вот как? Наш строить задумали? Вы соображаете, сколько это продлитс
я? Если вообще выйдет толк, в чем я сомневаюсь.
Ц Мануэль, Майк говорит, что так надо. И у него всё разработано.
Насчет того, что Майк говорит, я был в курсе. Мы эту проблему заново обсужд
али вскоре после того, как дознались насчет удачи светлых головушек в на
учном городке. Он расценил наш шанс как один против пятидесяти трех при у
словии, что проф обязательно двинет на Эрзлю. Но я не из тех, кто прет на рож
он очертя голову. Я весь день вкалывал, чтобы этот один из пятидесяти трех
не прогадить.
Ц Майк обеспечит корабль, Ц продолжил проф. Ц Он разработал конструкц
ию, она сейчас в изготовлении.
Ц Он? С каких это пор он еще и конструктор?
Ц А разве не конструктор? Ц спросил проф. Я хотел ответить, пасть раскры
л, но заткнулся. Диплома у Майка, разумеется, нет. Но по конструированию он
специалист покруче любого из имеющихся у нас и на Эрзле. Так же, как специа
лист по драматургии Шекспира, по загадкам, по истории и по и тэ дэ. Говорю:

Ц Проф, не темните.
Ц Мануэль, мы отправимся на Эрзлю в качестве груза зерна.
Ц Как?! И кто «мы»?
Ц Ты и я. Остальные добровольцы Ц для декорации.
Ц Проф, Ц говорю, Ц отказываюсь понимать. Я вкалывал, как не знаю кто, ко
гда всё это дело больше походило на дурость. Я грузила таскал, и нынче они
на мне, с расчетом, что, может, придется отправиться в этот застенок гравит
ационный. Но договаривались, что на корабле и что кибер-пилот, по крайней
мере, посадит меня там нормально. А в метеориты, извините, не пойду.
Ц Очхорошо, Мануэль, Ц ответил проф.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141