Нет, этого б
ыть не может! Майк не знал, что такое страх. Он был такой же веселый и бесстр
ашный, как и проф.

* * *

Годы, перемены. Мими давно отказалась управлять семьей. Теперь Мамой у на
с Анна, а Мими дремлет перед видео. Слим уговорил-таки Хэзел поменять фами
лию на «Стоун», у нее двое детишек, на инженера выучилась. Новую химию разр
аботали для невесомости, так что нынче эрзлики у нас сидят по три, по четыр
е года и домой возвращаются хоб-хны. И для нас химию изобрели, так что дети
шки теперь на Эрзле учатся. Тибетскую катапульту семнадцать лет строили
вместо десяти. К тому времени уже килиманджарская заработала.
Были и приятные неожиданности. Когда пришло время, Ленора предложила при
нять в нашу семью Стю. Опередила Ваечку. Без разницы, мы все проголосовали
«за». А была и вовсе не неожиданность, поскольку мы с Ваечкой сами это прот
олкнули, пока что-то значили в правительстве: бронзовую пушку поставили
на пьедестал в Старом куполе, а над ней повесили флаг так, чтобы его ветерк
ом развевало. Черное поле, по нему звезды пущены, красная полоса поперек и
шикарно вышитая бронзовая пушка, а ниже наш девиз: Эл-Дэ-Эн-Бэ! На этом мес
те мы всю дорогу празднуем четвертое июля.
Дается только то, за что заплатил. Проф это знал, платил и всячески приветс
твовал.
Но зануд жизни проф недооценил. Ни одной из его идей они не приняли. Похоже
, это глубокий человеческий инстинкт Ц не соваться, куда от папы с мамой з
аказано. Профа захватила возможность представить себе будущее, которую
давал большой и умный компьютер. А с пути к более обыденным вещам проф нач
исто сбился. А я попер за ним. И вот теперь гадаю, стоило ли становиться нац
ией только ради того, чтобы предотвратить голодные бунты. Мне-то откуда з
нать?
Нет у меня никаких ответов.
Мне бы самому у Майка спросить.
Просыпаюсь по ночам, чудится, что шепот слышу: «Ман… Ман, мой лучший друг…»
Отзываюсь: «Майк!» А он не отвечает. Может, он где-то бродит, ищет, за что бы з
ацепиться и подтянуться? Может, его завалило в бункерах комплекса, когда
он искал, как оттуда выбраться? Все особые блоки памяти Ц они ведь где-то
там, ждут, чтобы их потормошили. Но мне Ц то до них не добраться. Они заперт
ы голосовыми паролями, а он их не принимает.
Выходит, они с профом мертвые, понимай так. А вот вправду ли проф мертвый? А
вдруг, ежели я еще раз наберу номер и скажу: «Привет, Майк!», он отзовется: «П
ривет, Ман! Как там в последнее время? Что хорошенького слышно?» Давненько
я не пробовал набрать. Но, по правде-то, он не может умереть. С ним всё в ажур
е. Он просто запропал куда-то. Как блудный сын.
Боже, ты слышишь? Любой компьютер не Твоя ли тварь наравне с другими?

* * *

Слишком много перемен… Может, сходить на этот хурал нынче вечером, вдруг
по-новой выкинется какое-нибудь случайное число?
Или нет. С тех пор, как бум начался, кое-кто из молодых корешей рванул на аст
ероиды. Слух идет, там отличные места есть, а уж толкотни никакой.
Падло буду, ведь я не старпер, мне еще и сотни не стукнуло.




1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141