Возьмем, например, вершину Нанда Дев
и, она где-то в четырехстах километрах отсюда. Железная дорога кончается
в шестидесяти километрах от нее, а шоссе тянется до самого ее подножья. Ее
высота Ц восемь километров. Не скажу, чтобы Нанда Деви нам идеально подх
одила. Но с точки зрения транспортной привязки, это желательное место. Вы
брать идеальное место Ц это дело земных инженеров.
Ц Чем выше гора, тем лучше?
Ц Сэр, разумеется! Ц подхватил я. Ц Высота горы важнее, чем близость к э
кватору. Потери в конечном разгоне за счет широтного уменьшения линейно
й скорости вращения Земли легко компенсировать при строительстве ката
пульты. Труднее всего вырваться, насколько это возможно, из зоны вашей до
усрачки плотной атмосферы. Ах, простите, доктор! Я не имел в виду выпячиват
ь недостатки вашей планеты.
Ц Бывают горы и повыше. Полковник, охарактеризуйте поподробнее проект
катапульты.
Я шары закатил и строчу.
Ц Длина катапульты определяется выбором допустимого ускорения. Мы пол
агаем, Ц вернее, так подсказывает компьютер, Ц что оптимальным будет ус
корение в двадцать "g". В таком случае для достижения скорости убегания на
Земле потребуется катапульта длиной в триста двадцать три километра.
Следовательно…
Ц Погодите! Полковник, вы что, всерьез предлагаете пробить шахту глубин
ой в триста километров?
Ц О, нет! Установка должна функционировать на открытом воздухе, где хоро
шо гасятся ударные волны. Статор должен располагаться почти горизонтал
ьно, нужен подъем всего в четыре километра на всю трехсоткилометровую дл
ину и малый радиус кривизны в плане, которым учитывается кориолисово уск
орение и переменные второго порядка. Лунная катапульта, например, в план
е направлена строго по прямой, насколько видит глаз, а в плоскости мериди
ана была бы горизонтальна, если бы взлету не мешали близкорасположенные
горные пики.
Ц А я было подумал, что вы переоцениваете возможности нынешней инженер
ной техники. Как ни глубоко мы сверлим скважины сегодня, таких глубин нам
не достичь. Продолжайте, пожалуйста.
Ц Доктор, вероятно, как раз это всеобщее заблуждение и привело к тому, чт
о катапульта по сей день не построена. Я знакомился с прежними проектами.
В большинстве из них предлагалось строительство вертикальной катапуль
ты или вывод ее конечных секций в зенит, а это недостижимо и ни к чему. Пола
гаю, виной тому тот факт, что ваши космические аппараты на начальной стад
ии полета действительно поднимаются вертикально вверх или около того. Н
о ведь это делается не ради вывода на орбиту, а ради выхода за пределы атмо
сферы. Скорость убегания Ц не вектор, а скаляр. Тело, выбрасываемое катап
ультой со скоростью убегания, не вернется на Землю, в какую сторону его ни
выстреливай. Ах, да! Ц при двух условиях: нельзя направлять его в сторону
самой Земли и следует добавить скорости на пробой сквозь атмосферу над у
ровнем выброса. И тогда при правильном выборе направления выброса тело у
стремится к Луне.
Ц Но даже в этом случае катапульта может быть использована всего один р
аз в месяц, что примерно соответствует полному обороту Луны вокруг Земли
.
Ц Нет, сэр. В простейшем варианте, о котором вы ведете речь, учтите суточн
ый оборот Земли, и у вас получится скользящий суточный график запуска гр
узов на Луну. Однако в действительности, Ц я не специалист по астронавиг
ации, но так показывают расчеты на компьютере, Ц путем варьирования ско
рости выбрасывания можно добиться почти круглосуточного использовани
я катапульты, формируя орбиты таким образом, чтобы они сходились к Луне.

Ц Не отчетливо себе это представляю.
Ц Я тоже, доктор, но… Извините, разве в Пекинском университете нет компью
тера с исключительными возможностями?
Ц А разве есть?
(Сидит, как истукан любезный, а я не знаю, то ли это перебор с его стороны, то
ли мне мерещится. Кибер-компьютер-то Ц на препарированных мозгах! Или, у
паси боже, на живых? Что так, что сяк Ц жуткое дело!)
Ц Компьютер высокого класса, по-моему, вполне осилил бы задачу о подборе
каких угодно времен выброса для катапульты, о которой идет речь. Некотор
ые из орбит до прихода в точку захвата тела Луной окажутся фантастически
долгими. Некоторые в зоне близ Терры будут криволинейны, а потом пойдут п
очти радиально. А некоторые будут близки к простейшим, которыми пользуем
ся мы. В течение суток имеют место окна, позволяющие использовать кратча
йшие орбиты. И кроме того, процесс запуска будет длиться меньше минуты. Эт
о определяется допусками по ускорениям для разных грузов. И при достаточ
ной мощности и полной компьютеризации установки имеется даже возможно
сть вести вдоль катапульты одновременно несколько контейнеров с грузо
м. Одно меня беспокоит… Ведь эти ваши высокие горы покрыты снегом?
Ц Как правило, Ц ответил он. Ц Лед, снег и голый камень.
Ц Видите ли, сэр, будучи уроженцем Луны, я о снеге ничего не знаю. Статор ка
тапульты должен быть жестким сам по себе ввиду значительной силы тяжест
и на вашей планете и вдобавок должен выдерживать двадцатикратно больши
е динамические нагрузки при запусках. По-моему, лед или снег нельзя испол
ьзовать как опору для статора. Или всё же можно?
Ц Полковник, я не инженер, но, по-моему, это нежелательно. Снег и лед приде
тся удалять. Причем постоянно. И остается проблема погоды.
Ц О погоде я тоже ничего не знаю, доктор. Всё, что я знаю про лед, сводится к
тому, что его теплота плавления равна тремстам тридцати пяти миллионам д
жоулей на тонну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141