Как э
тот корабль потерял управление и врезался в землю?
Припомнили. Куда там забыть! Только-только первые крупные космические к
орабли пошли, и кошмарнейшее дело стряслось, когда «Следопыт» этот несча
стный воткнулся в какой-то городок в Бельгии.
Ц Флота у нас нет, Ц продолжил я. Ц Но есть баржи с зерном. И есть возможн
ость обронить их вместо того, чтобы вывести на промежуточную орбиту.
Назавтра эти слова родили на первых полосах заголовки типа: «УГРОЗА ЛУНТ
ИКОВ Ц БОМБЕЖКА РИСОМ». А когда я их произнес, все притихли, как фейсом об
тейбл.
Наконец журналист опомнился и сказал:
Ц И тем не менее, хотелось бы знать, как сочетаются эти два заявления. Пер
вое Ц прекращение всяких поставок к 2082 году, и второе Ц увеличение зерно
поставок в сто раз.
Ц Между ними нет противоречия, Ц ответил проф. Ц Всё зависит от того, в
какую сторону будет развиваться ситуация. Приведенные мною цифры отраж
ают существующее положение вещей, которое сулит нам бедствие всего чере
з несколько лет вследствие истощения природных ресурсов Луны. Бедствие,
которое одержимые своим бредом бюрократы из Главлуны, Ц вот уж воистин
у «главлунатики»! Ц готовы обрушить на нас, грозя поставить нас в угол, б
удто мы нашкодившая детвора!
Проф примолк, перевел дыхание и продолжил:
Ц А обстоятельства, при которых мы можем продолжить или даже резко увел
ичить зернопоставки, очевидным образом выводятся из сказанного. Будучи
учителем по профессии, я не могу отказаться от преподавательского навык
а: аудитория должна самостоятельно сделать вывод. Найдется смельчак?
Неловко помолчали, а потом какой-то шибздик со странным акцентом через п
ень-колоду сказал:
Ц Такое впечатление, будто вы говорите о пополнении природных ресурсов
.
Ц Браво! Отлично! Ц полыхнули профовы ямочки. Ц Золотая тема для вашег
о репортажа, сэр! Чтобы вырастить хлеб, нужны вода и удобрения. Фосфаты и в
сё такое прочее, спросите у специалистов. Пришлите нам всё это Ц взамен м
ы пришлем полноценное зерно. Суньте насос в ваш бескрайний Индийский оке
ан. Наведите порядок с миллионами голов скота в самой Индии, соберите их к
онечный продукт и поставьте нам. Не выплескивайте собственный ночной го
ршок и не хлопочите насчет стерилизации содержимого. У нас это получаетс
я легко и дешево. Шлите нам засоленные воды, гнилую рыбу, падаль, городские
жидкие отходы, коровий навоз, любые отбросы, Ц и мы пришлем вам их обратн
о, тонна за тонну, в виде золотого зерна. Шлите к нам ваших нищих и обездоле
нных, шлите тысячами, сотнями тысяч. Мы научим их быстрым и высокоэффекти
вным способам подземного сельскохозяйственного производства и постав
им вам обратно невероятный тоннаж. Господа, Луна Ц это щедрая целина в че
тыре миллиарда гектаров, ждущая своего пахаря!
Они опупели. Потом кто-то еле выговорил:
Ц А вам-то что за толк от этого? Я имею в виду, Луне?
Проф пожал плечами.
Ц Деньги. В виде товаров. Вы дешево производите множество вещей, которые
на Луне в дефиците. Медикаменты. Станки и приборы. Безделушки для наших ми
лых дам. Покупайте у нас зерно и сможете всё это нам выгодно продать.
Индийский журналист подумал-подумал и застрочил в блокноте. А мужику ря
дом с ним, по виду европейцу, как с гуся вода.
Ц Профессор, а вы представляете себе, сколько будет стоить отправка так
ого тоннажа на Луну?
Проф отмахнулся.
Ц Это дело техники. Сэр, было время, когда перевозить товары через океан
считалось не то что дорого, но просто невозможно. Потом считалось дорого,
трудно, опасно. А нынче вы шлете товары чуть ли не к антиподам почти за ту ж
е цену, что и к соседу. Транспортные расходы на дальние перевозки Ц наиме
ньшая статья в себестоимости. Господа, я не инженер. Но хорошо знаю этот на
род. Была бы нужда Ц уж инженеры-то сыщут экономически приемлемые решен
ия. Если вы действительно нуждаетесь в нашем зерне, отпустите ваших инже
неров в свободный поиск.
Проф схватил ртом воздух, тяжело задышал, вызвал сиделок, и они укатили ег
о на отдых.
Я уклонился от вопросов на эту тему, сказал, пусть говорят с профом, когда
он мал-мал оклемается и взад устроит хурал. Тогда они начали допекать мен
я с другого боку. Один мужик добивался знать, почему мы считаем, что у нас е
сть право идти своей дорогой, если не платим налогов. Ведь трудколонии бы
ли основаны Федеративными Нациями, по крайней мере некоторыми из них. Эт
о было жутко дорогое дело, заплатила за всё Земля, а теперь мы, колонисты, п
ожинаем плоды и ни шиша не желаем платить в виде налогов. Разве это честно?

Хотел я ему сказать, чтобы шел он на. Но проф перед этим опять же заставил м
еня глотнуть химию и потребовал, чтобы я вызубрил цельный список ответов
на вопросики с подначкой.
Ц Давайте по очереди, Ц сказал я. Ц Первое: на какой предмет, по-вашему, м
ы должны платить налоги? Скажите, что я с этого поимею. Если что нужное, так,
может, проще купить? Нет, давайте так: вы налоги плотите?
Ц Еще бы! И вы должны.
Ц И что вы имеете с этих налогов?
Ц То есть как? Налоги платят правительству.
Ц Извините меня, я в этом не рублю, Ц говорю. Ц Всю жизнь на Луне прожил и
насчет вашего правительства не дюже в курсе. Вы можете по статьям? Что вы и
меете за ваши гроши?
Тут они все заинтересовались и в темпе дополнили, чего этот шибздик-прис
тавала зеванул. Список составили. Когда кончили, я взялся читать.
Ц Бесплатные больницы. На Луне ни одной такой нет. Медицинское страхова
ние. Есть такая штука, но явно не то, что вы имеете в виду. Если охота застрах
оваться, идешь к букмекеру и закладываешься.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141