Наших обычаев он не знает. Он
нанес обиду, он виноват. Но не намеренно, насколько могу понять. Что скажу
т присяжные? Эй, вы там, проснитесь! Ваше мнение?
Один из них, похоже здорово давши, отозвался:
Ц И-ик, виднуть!
Ц Очхорошо. А вы?
Ц Ннуу, Ц другой заколебался, Ц считаю, набить морду, чтобы в другой раз
знал. Нельзя, чтоб мужики женщин лапали, или пусть этим занимаются на свое
й Эрзле, одно слово, бардачной.
Ц Разумно, Ц киваю, продолжаю опрос. Только один высказался за ликвидну
ть. Остальные Ц кто за отметелить, кто за солидный штраф.
Ц А ты что думаешь, Слим?
Ц Ннуу, Ц вижу, он в раздрипе: с одной стороны, вся шайка его тут, девчонка
тут, причем, может быть, тоже его. А с другой, остыл он и явно не хочет ликвид
нуть чмура. Ц Отделать мы его уже отделали. Может, пускай станет на четве
реньки перед Тиш, пол поцелует и извинится?
Ц Вы готовы это сделать, гаспадин Ла Жуа?
Ц Если так прикажете, ваша честь.
Ц Еще чего! Слушайте приговор. Во-первых, вот этот присяжный Ц вы-вы! Ц п
рисуждается к штрафу в размере гонорара за то, что спал, а не участвовал в
суде, как от него полагается. Ребята, взять его, пятерку отобрать и вышвырн
уть вон.
Они это с радостью проделали. Чуток в разгрузку напряжения от того, что за
думали и на что кишка тонка.
Ц А вас, гаспадин Ла Жуа, присуждаю к штрафу в размере пятидесяти гонконг
ских за пренебрежение к здравой мысли наперед изучить местные обычаи, а
потом уже соваться, куда заблагорассудится. Расплата на месте.
Он внес, я принял.
Ц Ребятишки, в одну шеренгу становись! Вы присуждаетесь к штрафу по пяте
рке с каждого за несолидный подход к лицу заведомо нездешнему и не знако
мому с нашими обычаями. Что не дали ему руки распускать, это в жилу. Что отм
етелили, тоже окей. Быстрей научится. Могли бы и вон вышвырнуть. Но разгово
рчики насчет ликвиднуть при явном отсутствии злого умысла Ц это, ребята
, чересчур. По пятерке с носа. Расплата на месте.
Слим чуть не подавился.
Ц Ваше судейство… То есть, по-моему, у нас больше нет. По крайней мере, у ме
ня.
Ц Мыслимое дело. Даю неделю сроку на оплату, а иначе обнародую ваши имена
в Старом куполе. Знаете, где «Bon Ton Beaute Shoppe» возле договорного шлюза тринадцаты
й номер? Там моя жена хозяйничает. Заплатите ей. Заседание суда закончено.
Слим, не уходи. И вы, Тиш, тоже. Гаспадин Ла Жуа, пройдите вместе с этими моло
дыми людьми, поставьте им по сотке со льдом за доброе знакомство.
И опять у него в глазах блеснуло что-то особенное, но приятное, почти как у
профа.
Ц Ваше судейство, очаровательная мысль!
Ц Я уже не «ваше судейство». Двумя уровнями выше есть подходящее местеч
ко, так что предложите Тиш пройтись с вами под руку.
Он поклонился, сделал руку крючком.
Ц Позвольте, сударыня?
Тиш разом будто подросла.
Ц Сэпсибоу, гаспадин. Очень приятно.
Я их специально повел в дорогое заведение, где их жуткие наряды и роспись
по телу не в дугу до упора. В глаза бросались. Но сделал всё, чтобы они не сте
снялись, а Стюарт Ла Жуа против моего вдвое, причем успешно. Я на всякий сл
учай записал их имена и адреса. У Ваечки было одно ответвление, которое сп
ециально интересовалось стилягами. Они выпили, встали, поблагодарили и п
одались. А мы с Ла Жуа остались.
Ц Сударь, вы одно странное словцо обронили, Ц говорит он. Ц На мой слух
странное, я имею в виду.
Ц Детишки ушли, так что можете называть меня «Манни», Ц говорю. Ц А что
за словцо?
Ц Ну, когда вы настаивали, чтобы эта, скажем так, юная дама, Тиш эта, тоже де
нежки выложила. «Элденба», или что-то в этом роде.
Ц А-а, «элдээнбэ»! Это значит: «Ленчей даром не бывает». Их и вправду не бы
вает, Ц говорю, причем показываю на лозгун вдоль стены «ЛЕНЧ ДАРОМ», Ц и
наче выпивка была бы здесь вдвое дешевле. Напомнил ей, что когда тебе что-
то надо, то либо плати вдвое, либо отвали.
Ц Интересная философия.
Ц Не философия, а факт. Так или иначе, платишь за всё, что получаешь, Ц гов
орю и вентилятор на нас направляю. Ц Случилось мне быть на Эрзле, там у ва
с говорят: «Бесплатно, как воздух». А здесь даже воздух не бесплатно, за ка
ждый вдох платим.
Ц Вправду? Пока что с меня не требовали, Ц улыбнулся он. Ц А то, чего добр
ого, я дышать перестал бы.
Ц Запросто могли бы нынче вечером хлебнуть вакуума. Не требовали, потом
у что вы уже заплатили. Как часть стоимости билета туда-обратно. А с меня е
жеквартально берут, Ц начал было ему объяснять, как продаем и покупаем в
оздух у местного аэрокооператива, да решил, что слишком сложная материя.
Ц Так что и с вас берут, и с меня.
Он с довольным видом призадумался.
Ц Вы правы, от экономики никуда не деться. Просто я как-то себе не предста
влял. Но скажите мне, Манни, Ц кстати, предпочитаю, чтобы меня звали «Стю»,
Ц я всерьез нынче вечером мог бы вакуума хлебнуть?
Ц Мало я вам влепил.
Ц То есть?
Ц Не убедил. Ребятишек ободрал начисто и еще штрафанул их, чтобы впредь м
озгами шевелили. Вам влепить покрепче, чем им, не мог. А надо было, ведь вы вс
ё это за хохму приняли.
Ц Ни в коем случае, сэр. Наоборот, меня потрясло легкомыслие, с которым ва
ши местные законы распоряжаются человеческой жизнью. Причем за такой тр
ивиальный проступок.
Я вздохнул. С чего приступиться, когда из слов мужика видно, что ничегошен
ьки он по делу не понял, заранее настроен мимо фактов и даже не в курсе это
го.
Ц Стю, Ц говорю. Ц Возьмем, к примеру, ваш случай. Никаких «местных зако
нов» нет, так что вашей жизнью не законы распоряжались. И проступок ваш во
все не тривиальный, просто я вам навстречу пошел, видя вашу нетянучесть.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141