Непонятно, как его довели до убийства. Мы п
рошли вперед, в литерный ряд.
Ц Хочешь познакомиться с очаровательной малышкой? Ц спросил Мизинчик
.
Гляжу Ц малышка та еще, одному Мизинчику она малышка. Я в норме, 175 сэмэ, а в н
ей Ц 180, как я позже узнал, все 70 кэгэ массы, спереди во такие круглые скобки,
сзади фигурные, и такая же беленькая, как Мизинчик черненький. Я решил, что
, должно быть, из этапированных, потому что здешние цветные редко бывают т
акие блондинистые во втором и третьем поколениях. Лицо приятное, почти с
импатичное, и копна соломенного цвета кудрей надо всем этим милым сооруж
ением.
Я приостановился в трех шагах, полюбовался и выдал тройное «фьюить». Она
приняла стойку, поклонилась в знак благодарности, но нехорошо: знать, ком
плименты надоели. Мизинчик выждал, пока формальности кончились, и ласков
о сказал:
Ц Вай, это камрад Манни, лучший помбур по туннельному делу. Манни, эту мал
ышку звать Вайоминг Нотт, она добралась сюда с Платона, чтобы рассказать
нам, как дела в Лун-Гонконге. Очень мило с ее стороны.
Она мне руку подала.
Ц Если не будешь постоянно говорить мне: «Да, Вай», можешь звать меня «Ва
й».
А я как раз собирался. Но вовремя прикусил язычок и ответил:
Ц Окей, Вай.
А она глянула, что я с голой головой, и заявляет:
Ц Значит, ты шахта. Мизинчик, а где его шляпокол? Я-то думала, у вас шахта по
лностью охвачена.
А они оба во фригидских колпаках, как и тот на шухере. Треть народу в таких.

Ц Я уже не шахта, Ц объясняю. Ц Был шахта, да крылышко оттяпали.
Поднял левую, показал шов, где протез пристегнут. Обычно я женщинам этого
в глаза не сую. Одних отшивает, другие жалеть кидаются.
Ц Я, Ц говорю, Ц теперь спец по ЭВМ.
Ц Ссучился, значит? Ц говорит она, нехорошо говорит.
Даже нынче, когда на Луне женщин и мужчин поровну, я тут слишком давно, что
бы женщинам грубить по любому поводу. Слишком в них много того, чего в нас
вовсе нет. Но она задела больное место, так что отвечаю почти нехорошо:
Ц У Вертухая не служу. У меня своя фирма, а с ним Ц чисто деловые связи по
контракту.
Ц Тогда ладно, Ц отвечает, и голос потеплел. Ц У всех с ним деловые связ
и, без этого никак, в том-то и сок, это-то и пора нам переменить.
«Нам! А как? Ц я еще подумал. Ц Каждому приходится иметь с ним дело, в акку
рат как с законом всемирного тяготения. Может, и его пора переменить, а?» Н
о подумал Ц и подумал. С дамами не спорят.
Ц Манни Ц молоток, Ц вежливо говорит Мизинчик. Ц Он держит за нас, я за
него ручаюсь. Вот ему шляпокол, Ц говорит, достает из кармана и прицелива
ется насадить мне на голову.
Вайоминг Нотт отобрала у него колпак.
Ц Ты ручаешься? Ц говорит.
Ц Ля буду.
Ц Окей. У нас в Гонконге это делается вот так, Ц говорит.
Становится передо мной, нахлобучивает мне шляпокол и целует прямо в губы
!
И не торопится. А поцелуй у Вайоминг Нотт Ц это почище, чем женитьба на бо
льшинстве женщин. Будь я Майк, у меня все индикаторы разом полыхнули бы. Та
щусь дурной, как кибер со включенным центром положительных эмоций.
Потихоньку осознал, что с поцелуем кончено и народ свист выдает. Моргнул
и говорю:
Ц Присоединяюсь с удовольствием. Однако к чему именно?
Ц Не знаешь? Ц удивилась Вайоминг.
Мизинчик вмешался.
Ц Хурал начнется Ц он сообразит. Садись, Ман. Садитесь, пожалуйста, Ваеч
ка.
Мы уселись, и какой-то мужик на сцене трахнул молотком.
Ц Закрыть двери! Ц сходу базлает. Ц Это закрытое собрание. Проверьте, к
то перед вами, кто позади вас, кто слева-справа, и если вы этих людей не знае
те и никто за них не поручился, то позвольте им выйти вон!
Ц Еще как позволим! Ц кто-то вякнул. Ц Ликвиднём у ближайшего шлюза.
Ц Пожалуйста, без эксцессов. Наш день впереди.
Все завертелись на местах, в одном углу драчка пошла, с кого-то шляпокол с
дернули и выпроводили вон. В стоячей позе и без задержки, но, по-моему, без с
ознания. И какую-то мадам вывели. Ее Ц со всей вежливостью, хоть она так гр
убо выражалась, что мне даже неудобно стало.
Наконец двери закрыли. Включили музыку, развернули лозгун «СВОБОДА! РАВЕ
НСТВО! БРАТСТВО!». Все засвистели, кто-то фальшиво затянул про весь мир го
лодных и рабов. Но голодный был, похоже, один я. У меня с четырнадцати ноль-н
оль крошки во рту не было. Авоусь, думаю, не засидимся. Заодно вспомнил про
маг: кассета на два часа рассчитана. Интересно, что будет, если дознаются,
думаю. Высадят вон с жутким ревом? Или ликвиднут? Но не волнуюсь: маг делал
сам рукой номер три, и только спец по минитехнике мог бы разобраться.
Начались речи.
Смысловое содержание Ц в нулях, аж противно. Один обормот предлагал «пл
ечом к плечу» идти к резиденции Вертухая и требовать прав. Вообразите се
бе! Мы забираемся в капсулы по одному, и труба нас так и выкидывает по очер
еди на его личной остановке. Что делает его личная охрана? Или мы напялива
ем гермоскафы и чешем по открытой поверхности к его верхнему шлюзу? С лаз
ерными бурами и засадивши мощу, мы любой шлюз вскроем, а дальше что? Лифт р
аботает? Спустимся на аварийном подъемнике и упремся в следующий шлюз?
В гробу я видел такую работенку в безатмосферных условиях! В скафах вечн
о что-нибудь отказывает, особенно когда это кому-то надо. Первое, чему уча
тся на Луне, начиная с самых ранних бортов с этапами, так это тому, что нуле
вое давление Ц среда для железно воспитанных людей. Кто из бригадиров н
е по делу разорялся, тот долго не протягивал: «несчастный случай» Ц и нач
альнички дознаваться не полезут, а то самим в такой же «несчастный» угод
ить недолго.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141