Матушкина родител
ьница уверяла, что прибыла на «корабле невест», но я сунул нос в списки, и
Ц вы совершенно правы: малолетняя правонарушительница. Поскольку она в
ошла в клановый брак с кодлой Стоуна и вдвоем с еще одной такой же имела ше
стерых мужей, вопрос о том, кто был моей матушке папочкой, Ц дело темное. Н
о это в порядке вещей, и у меня обо всех шестерых очень добрая память. А дру
гая бабушка была узбечка из-под Самарканда, ей сперва дали «перевоспита
ние» на «Октябрьской революции», а потом «направили в добровольном поря
дке» осваивать лунные земли.
Мой старик бил себя в грудь, что у нас необычайно длинная и почетная родос
ловная: мол, основательницу рода повесили в Сэйлеме за колдовство, «пра»
в пятой степени дед был колесован за пиратство, а кто-то еще из предков пр
ибыл с первой партией в Ботани-Бэй.
Есть чем гордиться, так что, пусть я имел дела с Вертухаем, но по его ведомо
стям зарплаты я в гробу видал проходить. По-вашему, невелика, мол, доблест
ь, поскольку всё равно ходил за Майком со дня распаковки. А по-моему, иначе,
поскольку в любую минуту мог собрать манатки и послать их всех в одно мес
то. И кроме того, частник на договоре получал больше, чем вольнонаемные по
ставкам Главлуны. Особенно, кто в компьютерах разбирался. Много ли кто из
лунтиков способен слетать на Эрзлю, да так, чтобы там не по клиникам сшива
ться, а пройти курс по ЭВМ, раз уж сходу не сдох?
Одного такого вам назову. Себя. Я там был дважды, один раз три месяца, друго
й раз Ц четыре. Два диплома имею. Пока готовился лететь, здесь намучился:
на центрифуге крутился, грузила даже на ночь в постели не снимал. А на Эрзл
е ото всего отворачивался, никогда не торопился, по лестницам не ходил, ни
каких нагрузок на сердце. О женщинах даже думать себе запретил. В таком гр
авитационном поле это же верный инфаркт при одном воспоминании!
Большинство лунтиков даже планов не строят слинять с Валуна: слишком бол
ьшой риск для любого ханыги, который отсидел здесь больше десятка недель
. Бригада, которую прислали с Эрзли Майка развернуть, была на краткосрочн
ом контракте с сумасшедшими премиальными за каждый лишний день, а всё ра
вно рвала и метала, лишь бы побыстрее смыться, пока необратимые изменени
я в организме не приклеили к шестку в четырехстах тысячах кэмэ над домом.

Но хоть я два курса сдал, я не так уж шанго спец, высшей математики не нюхал.
Ни тебе физик всерьез, ни электронщик. Может, и не лучший микросхемник на В
алуне, и уж в элементе не киберпсихолог.
Но по всякому делу у меня знания шире, чем у специалиста. Я широкопрофильн
ый. И сварю, и сбегаю, и гермоскаф вам в полевых условиях заштопаю, и в гермо
зону еще живым доставлю. Машины меня любят, и есть у меня еще одна штука, ко
торой нет ни у одного спеца. Левая рука.
Понимаете, мне ее ниже локтя отхватили. Так что теперь имею дюжину сменны
х на любое дело плюс сверхкомплектная, на вид и на ощупь Ц как настоящая,
я ее зову «скоромной». Присобачу третий номер, надену очки со стереолупа
ми и в два счета ультрамикросхему починю, снимать ее и посылать на Эрзлю н
а завод не требуется. Поскольку номер третий оснащен микроманипулятора
ми, а они работают с той же точностью, что нейрохирургические.
Так что разобраться, с какой это стати Майк пожелал выдать десять миллио
нов миллиардов бонами Лунсбербанка, и обеспечить, чтобы он наперед ником
у не переплатил незаметных десять тысяч, позвали меня вполне законно.
Мне что? Мне лишь бы повременные и премиальные, но в схему лезть я всерьез
не собирался, поскольку чуял Ц логический зашор. Вошел, запер за собой, ин
струмент отложил, сел и говорю:
Ц Привет, Майк!
Он поморгал индикаторами.
Ц Привет, Ман!
Ц Что у нас новенького, что у нас старенького?
Он растерялся. Знаю, машины не теряются. Но не забывайте, Майка сконструир
овали для работы при недоборе информации. А потом он сам себя перепрогра
ммировал с упором на словесность. От его исканий слеза прошибала. Хотя, бы
ть может, он в это время молча тасовал случайные числа, эвристически выст
раивал адреса памяти.
Ц Старенького то, что сотворил Бог небо и землю, Ц забубнил он. Ц Земля
же была безвидна и пуста, и тьма над бездною. И…
Ц Стоп! Ц сказал я. Ц Выключка. Пробежимся в ноль.
Поделом мне. Не задавай неконкретных вопросов. Он же запросто отчитает в
сю «Британскую энциклопедию». Хоть задом наперед. А на десерт подаст люб
ую книгу на Луне. Поначалу он читал только микрофильмы, но полгода назад е
му приделали камеру и манипулятор с присосками Ц страницы перекидыват
ь, и уж тут-то он начитался!
Ц Ты спросил, что старенького.
Его бинарные светоиндикаторы состояния зарябили. Соизволил, значит, зас
опеть от удовольствия. Мог бы засмеяться вслух, не дай готт такого слышат
ь, но решил приберечь на что-нибудь железно развеселенькое. Скажем, на слу
чай светопреставления.
Ц Поправка! Ц сказал я. Ц Что новенького? И не читай мне сегодняшние газ
еты. Мое высказывание означает приветствие плюс предложение заинтерес
овать меня своими новейшими разработками. Прочие наборы не задействуй.

Майк призадумался. Чудное сочетание в дупель наивного шпента и ушлого ст
арпера. Ни инстинктов (по крайней мере, я так думаю), ни врожденных склонно
стей, ни человеческих тылов, Ц имею в виду опыт в человеческом смысле. А п
ознаний больше, чем у взвода корифеев.
Ц Как насчет хохмочек? Ц спросил.
Ц Валяй.
Ц Что общего между лазером и золотой рыбкой?
Про лазеры он знал всё, но где он видел золотую рыбку?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141