Уверен, что представитель Индии в этой самой п
алате так не думает. Но Индия помалкивает, потому что получает львиную до
лю наших поставок и таким образом «играет в политику с голодом», Ц ты, мо
жет, помнишь эту формулировочку? Ц используя наш хлеб для предвыборных
манипуляций. В прошлом году Кералу сокрушил заранее спланированный гол
од. До тебя эта новость дошла?
Ц Нет.
Ц Потому что о ней умолчали. «Управляемая демократия» Ц это замечател
ьная штука, Мануэль, для тех, кто правит… А ее величайшей силой является «с
вободная печать», где «свободная» толкуется как «ответственная», а что «
ответственно», что «безответственно», решают опять же те, кто правит. Ты з
наешь, чего не хватает Луне?
Ц Льда.
Ц Системы распространения информации по многим параллельным каналам.
Наш дружок Майк для нас опаснее всего на свете.
Ц Да ну? Вы что. Майку не верите?
Ц Мануэль, есть вещи, в которых я сам себе не доверяю. Не бывает свободы ра
спространения информации там, где существуют «небольшие оговорки». Точ
но так же, как не бывает «частичной беременности», это классический прим
ер. Мы всё еще не свободны и не будем свободны до тех пор, пока кто-то, Ц пус
ть даже наш союзник Майк, Ц держит в руках поток информации. Моя мечта Ц
завести газету, не зависящую ни от каких каналов или источников. Я был бы с
частлив печатать ее на ручном прессике, как это делал Бенджамин Франклин
.
Я сдался.
Ц Проф, предположим, эти переговоры накроются и зернопоставкам конец. Ч
то случится?
Ц Народ у нас дома разозлится на нас… А здешний народ крепко подвымрет. Т
ы Мальтуса читал?
Ц По-моему, нет.
Ц Крепко подвымрет. А потом опять восстановится равновесие на уровне н
ебольшой прибавки: чуть пооборотистей народ, чуть получше питание. Эта п
ланета не перенаселена Ц она не так управляется… И самое скверное для г
олодного человека Ц это подаяние. Рука дающая. Почитай Мальтуса. Похоха
тывать над доктором Мальтусом избави бог, он из тех, кто смеется последни
м. С ним рядом жизнь не мила, хорошо, что он умер. Но пока мы здесь не закончи
м, не читай. Изобилие фактов Ц помеха дипломату, особенно честному.
Ц Не такой уж я честный.
Ц Но у тебя нет таланта к брехне, так что спасти тебя могут только невеже
ство и упрямство. Упрямства в тебе хватает. Старайся сберечь невежество.
На данный момент. Хлопче, дядя Бернардо жутко устал.
Я извинился и долой на своих колесиках из его комнаты. Больно он шустрый, з
а ним шаг-в-шаг не поспеть. Покончить бы в темпе с этим, если будет верный ш
анс закатить профа в корабль, и долой из этой гравитации. Но транспорт как
был, так и остался односторонний: баржи с зерном и ни фига больше.
А проф еще и забавлялся. Когда я выкатывал и рукой махал, чтобы свет выключ
ился, то невольно глаз положил на игрушку, которую он купил, он ей рад был к
ак шпент на Рождество, Ц бронзовую мортиру.
Самую настоящую, времен парусных кораблей. Не дюже большая, на бочонок по
хожа в полметра длиной, станок деревянный, масса Ц килограмм пятнадцать
. Судя по ярлычку, «сигнальная пушка». Напоминала древность, пиратов и ког
о они на фиг топили. Вещь, конечно, но я спросил профа, а на к чему? Если устро
имся насчет отъезда, цена за такую дуру до Луны ого как куснет. Я бы примир
ился гермоскаф бросить, хоть столько лет носил. Всё бросил бы, кроме двух л
евых рук и пары трусов. Если прижмет, «компанейскую» бросил бы. Если очень
прижмет, без трусов обошелся бы.
Он потянулся и щелкнул по блестящей бочке.
Ц Мануэль, здесь жил-был один мужик, политикой занимался, как многие в эт
ом директорате, а вот такие бронзовые пушки стояли вокруг суда.
Ц На зачем суду были пушки?
Ц Неважно. Он много лет занимался. Кормился с этого, накопил маленько, но
в этом мире далеко не пробился. И в один прекрасный день бросил он это дело
, все сбережения собрал, купил бронзовую пушку и подался в самостоятельн
ый бизнес.
Ц Послушать, так придурок.
Ц Несомненно. Тик-в-тик как мы, когда Вертухая скинули. Мануэль, ты меня п
ереживешь. Когда Луна заведет свой флаг, мне хотелось бы, чтобы на нем была
золотая пушка на черном поле и черно-красная полоса поперек в знак гордо
сти нашим паскудным происхождением. Как думаешь, это можно будет устроит
ь?
Ц Отчего бы и нет, если изобразите? Но к чему флаг? На всей Луне ни одного ф
лагштока нету.
Ц Он развевался бы в наших сердцах… Как символ всех дураков, которые нас
только непрактичны, что думают, им удастся выкорчевать городскую мэрию.
Запомнил, Мануэль?
Ц Железно. То есть напомню вам, когда время придет.
Не во ндрав мне были такие разговорчики. Проф кислородной палаткой начал
пользоваться, но только у себя, ни в коем случае не на публике.
Насчет моих невежества и упрямства в кавычках Ц оба сработали в Лексинг
тоне, в Кентукки, Центральный административный округ. Зашло не насчет по
литики и без вызубренных ответов Ц просто за жизнь на Луне. Проф велел го
ворить правду, причем нажимать насчет домашнего, насчет теплоты и добрых
чувств в непривычных здесь проявлениях.
Ц Помни, Мануэль: те тысячи землян, которые ненадолго бывали на Луне, Ц э
то ничтожная доля процента. Для абсолютного большинства мы будем дикови
на, вроде животных в зоопарке. Помнишь черепаху на выставке в Старом купо
ле? Вот точно так же и мы.
Еще бы не помнить! На эту насекомую так пялились, что чуть не уморили. Так ч
то когда эти мужик с бабой пристали с расспросами насчет семейной жизни
на Луне, я себя не помнил от радости, отвечая. И только приукрасил тем, насч
ет чего опустил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141