И всю дорогу н
амекал, что бюрократы, которые окопались в Главлуне, так и не сумели разгл
ядеть наш грандиозный потенциал (что правда), плюс отвечал на один и тот же
постоянный вопрос, а короче Ц заявлял, что Луна может принять любое числ
о колонистов.
Что тоже правда, но я при том не поминал, что Луна (йес, а отчасти и лунские л
унтики) сотрет в порошок около половины новичков. Но хмыри, с которыми мы о
б этом толковали, редко когда сами намыливались эмигрировать. Они имели
в виду турнуть в шею или затравить на это других, чтобы стало попросторне
е, а налоги Ц помене. И я помалкивал в тряпочку насчет того, что полуголод
ные оравы, которые мы видели повсюду, размножаются быстрее, чем способна
отсосать на сторону любая катапульта.
Нам даже миллиона новичков в год было бы ни приютить, ни накормить, ни науч
ить. А миллион Ц это для Терры даже не капля. Там за одну ночь младенцев за
делывают столько и еще четверть столько. Добровольную эмиграцию мы могл
и бы принять с избытком, но если там затеют принудиловку и пойдут грузить
навалом, Ц у Луны есть только один способ обходиться с новичком. Это жест
ко постелить: чтобы он на фиг не лажанулся ни разу ни сам по себе, ни относи
тельно окружения, которое пускает в ход зубы без предупреждения. А иначе
он проследует в удобрение на туннельных фермах.
Чем большая намечалась бы иммиграция, тем больше стал бы процент смертно
сти иммигрантов. Нас было слишком мало, чтобы помочь им супротив беспред
ела природы.
Однако проф большинство речуг толкал насчет «великого будущего Луны». А
я Ц насчет катапульты.
За недели ожидания вызова из комитета мы где только ни побывали. Агентур
а Стю заранее всё обговорила, и вопрос был только в том, на сколько нас хва
тит. Если прикинуть, каждая неделя на Терре обходилась нам в год жизни, а п
рофу, поди-ка, и больше. Но он ни разу не пожаловался и всю дорогу был готов
изобразить очаровашечку на еще одном приеме.
В Северной Америке мы против расписания подзастряли. Дата нашей «Деклар
ации независимости» пришлась тик-в-тик на трехсотую годовщину такой же,
которую приняли Северо-Американские британские колонии, никакому прох
индею так удачно не придумать, и шарага, которую подрядил Стю, выдала мощн
ую струю на эту тему. Североамериканцы сопли распускают по поводу своих
«Соединенных Штатов», хоть они и перестали что-нибудь значить, как тольк
о ихний континент Федеративные Нации упорядочили, Президента выбирают
раз в восемь лет, а на кой Ц понятия не имею. Наверное, на тот же, на кой у бри
танцев королева. И выставляются своей «суверенностью». А «суверенность
», тик-в-тик как «любовь», что тебе надо, то и значит. В словаре чуть выше «су
веренности» стоит «сувенир», а чуть ниже Ц «суета».
Но в Северной Америке «суверенность» Ц то еще словечко, а «Четвертое ию
ля» Ц заповедный день. Нас повсюду таскала и выставляла Лига Четвертого
июля, и Стю говорил, что ей недорого обошлись и сама затея, и ее продление. Л
ига на этом даже грошей настреляла, поскольку североамериканцы охотно д
ают, не глядя кому.
Дальше на юг Стю другую дату оседлал. Та же шарага пустила парашу, что наш
переворот случился пятого мая, а не двумя месяцами позже. И все нам кричал
и: «Cinco de Mayo! Libertad! Cinco de Mayo!» А мне слышалось: «Сенька домой! Сенька домой!», пока проф не
растолковал.
У четвертоиюлыциков я был почти король. Стю велел мне левую руку на публи
ке не носить, а рукава подшили так, чтобы любой подметил непорядок, и распу
стили, что я «потерял руку в борьбе за свободу». А когда меня самого тереби
ли на этот счет, я только улыбился и отвечал: «Вот чем кончается ногти грыз
ть!» И переводил разговор на другое.
А вообще-то Северная Америка мне не во ндрав еще с первой поездки. Не сама
я битком набитая страна на Терре, всего-то миллиард народу. В Бомбее на мо
стовых в лежку лежат, а в Большом Нью-Йорке, по-моему, в стоячку стоят и воо
бще не спят. Хорошо, я был в инвалидной коляске!
Там все чокнутые на другом Ц на цвете кожи, причем так, что на словах это и
м как бы до фени. В первую поездку я был всю дорогу то слишком светлый, то сл
ишком темный, причем каждый раз это мне было в укор; или ожидалось, чтобы я
блюл то, об что ни сном, ни духом. Чьи у меня гены, это готту знать, а не мне. Од
на из моих бабуль была родом из той части Азии, где завоеватели ходили в оч
ередь с саранчуками и каждый раз уделывали ихнюю сестру всех подряд. Вот
у нее бы спросить!
На второй-то раз я там уже рубил, что к чему, но как-то противно было. Уж лучш
е расизм в откровенку, как в Индии, где ежели ты не индюшка, значит, никто. И
только парсы на индюшек похожи или наоборот. Так или иначе, я с этим северо
американским расизмом навыворот так и не освоился, даже будучи «полковн
ик О'Келли Дэвис, герой сражений за свободу Луны».
Вокруг нас толпами толклись чуткие сердца, в лепешку расшибались насчет
помочь. Я им позволил две вещи устроить мне, на них мне в прошлые разы ни гр
ошей, ни времени, ни сил не достало. Сходил на игру с участием «Янки» и побы
вал в Сэйлеме.
Беречь надо свои хрупкие мечты. Бейсбол лучше по видео: и видать как в нату
ре, и не топчут тебя двести тысяч народу. А того парня на приеме впору заст
релить бы. Большую часть игры я сидел и трухал, что будет, когда мою коляск
у начнут пхать сквозь толпу. Ну, и кивал налево-направо, что чудно провожу
время.
А Сэйлем Ц это просто место, не хуже (но и не лучше) всех прочих в Бостоне. И
говорят, те повешенные вовсе были не колдуньи. Но день даром не пропал: я с
нялся, как венок возлагаю на месте, где мост был в другом месте в Бостоне, в
Конкорде, и речу толканул в память о событии <У моста в Конкорде в 1776 г
оду произошла первая стычка американских повстанцев с британскими вой
сками> .
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141