Скажу л
ишь, что мало мне было морской болезни, еще и баллоны с воздухом свое отраб
отали. У меня было четыре двенадцатичасовых, их хватило на все пятьдесят
часов полета, поскольку большую часть времени я пролежал, как чурка, и на м
ышечную работу воздуха не тратил. Но на дополнительные часы буксировки ч
уток не хватило. К моменту, когда баржу кончило болтать, я зачумел настоль
ко, что в мыслях не было попытаться выкарабкаться.
Дошло только одно: по-моему, нас подняли, кувыркнули пару раз и оставили в
покое, однако вверх тормашками. Вовсе не самая лучшая позиция при эрзлиц
кой силе тяжести. И просто невозможная, если предстоит, как было задумано,
а) отвязаться, б) выползти из гермоскафа, в) освободить кувалдометр, прихва
ченный в носовой части на гайки-барашки, г) прицельными ударами сбить при
хваты выходного люка, д) выбить крышку люка и е) вылезти самому и вытащить
следом старика в гермоскафе.
Причем операцию «а)» исполнить в положении «вися вниз головой».
К счастью, это была программа на непредвиденный случай. О нашем отлете бы
л заранее извещен Стю Ла Жуа. А перед самой посадкой кинули наводку инфор
мационным агентствам. Я очухался посреди толпы надо мной, отрубился, а ок
ончательно очухался на больничной койке, лежа навзничь с тяжестью в груд
и, Ц всё тело как свинцом налитое, Ц но не хворый, а просто усталый, побит
ый, голодный, с пересохшим ртом и без сил. Над койкой Ц прозрачный пластик
овый тент, и, стало быть, дыхание у меня не нарушено.
И с обеих сторон сразу ко мне кинулись: с одного боку большеглазая сиделк
а-индюшка, с другого Ц Стюарт Ла Жуа. Улыбнулся мне.
Ц Здоров, кореш! Как твое ничего?
Ц А?.. Со мной порядок. Однако дорожка была Ц ё-моё!
Ц Проф говорит, иначе нельзя было. Силен старик!
Ц Постой! Как так «говорит»? Он же помер.
Ц Ни в коем разе. Не в форме Ц это да. Лежит на пневмокойке, возле него кру
глосуточное дежурство, и аппаратуры в него понапёхано так, что не повери
шь. Но жив и в пределах своей задачи фурычит железно. Божится, что относите
льно маршрута не в курсе: в одном госпитале уснул, в другом проснулся. Я ду
мал, он не в ту степь, когда отказался, чтобы я по блату послал корабль за ва
ми, а оказывается, в ту: реклама грандиозная!
Ц Говоришь, проф отказался, чтобы ты послал корабль? Ц с трудом врубаюс
ь, и язык заплетается.
Ц Я не так сказал. Председатель Селена отказался. Ты что, Манни, телеграм
м не читал?
Ц Нет. Ц (После драки кулаками не машут.) Ц Последние дни был дюже занят.

Ц Не то слово. Я здесь тоже. И не припомню, когда в последний раз дрыхал.
Ц Встаешь, как лунтик.
Ц А я и есть лунтик, Манни, можешь не сомневаться. Слушай, сиделка меня сей
час зарежет!
Стю подхватил ее, развернул, подтолкнул, и я решил, что далеко ему еще до лу
нтика.
Ц Слушай, подруга, сходи, поотсвечивай где-нибудь пару минут. Я тебе паци
ента потом верну. Тепленьким.
Он закрыл дверь за сиделкой и вернулся к койке.
Ц Адам отказался и был прав. Таким макаром мы вас не только красиво подал
и на публику, но и оберегли от неприятностей.
Ц Насчет «подали» согласен. Но насчет «оберегли», знаешь, лучше не будем.

Ц Оберегли-оберегли, старик. Иначе могли бы присадить по вас, будьте здр
асьте. А так у них всего два часа на размышление было, пока вы собой аппети
тную цель изображали. За это время никак не успеть было поворочать мозга
ми. Политическая линия еще не выработана. У них пороху не хватило даже на з
адержать вас против расписания. В газетах во такие заголовки, я заранее п
одготовил статьи и выждал момент. И теперь не хватит пороху вас даже паль
цем тронуть, вы же герои на весь свет. А вот если бы я заказал чартерный рей
с, об этом в темпе дознались бы, поимели бы время на разложить по косточкам
. Уж разложили бы, не сомневайся. Вперед, вероятно, ведено было бы ждать на п
ромежуточной орбите. А потом вас обоих и, поди-ка, меня с вами приказали бы
там же заарестовать. И заарестовали бы. Ни один шкипер не рискнул бы подст
авиться под залп ракет заатмосферной обороны. Адам был железно прав, сам
водишь, кореш. Теперь я тебе коротко освещу ситуёвину. Вы Ц граждане Наро
дного директората Чада, это лучшее, что я смог успеть за такое короткое вр
емя. Чад признал Луну де-юре. Пришлось купить премьер-министра, двух гене
ралов, нескольких племенных вождей и министра финансов. С учетом спешки,
дешево. Арестовать вас никто не посмеет, тем более, что никто не в курсе, чт
о вы там натворили. Госпиталь оцеплен, но просто ради вашей защиты в кавыч
ках. И это Ц то, что надо, а иначе репортеры тебе всю личность микрофонами
уже истолкли бы, это как пить дать.
Ц А ежели никто не в курсе, то за что нас под арест? За нелегальный въезд?
Ц Фигу вот им «нелегальный въезд»! У тебя судимости не было, а зато есть н
аследственное панафрика некое гражданство по одному из дедов, так что бе
з проблем. Что касаемо профа, мы выкопали древнюю бумагу о даровании ему ч
адского гражданства сорок лет тому назад, подождали, пока на ней чернила
высохнут, и пустили в дело. И о нелегальном въезде в Индию тоже речи нет. Ма
ло того, что они приняли эту баржу, зная, что вы на борту, но пограничник был
так любезен, что за малую мзду проштемпелевал ваши непорочные чадские па
спорта. Вдобавок, профова ссылка не имеет законной силы, поскольку давно
нет того правительства, которое репрессировало его без суда и следствия
. На этот счет имеется определение компетентного судебного органа. Дорог
овато обошлось, но не слишком.
Вернулась сиделка, шерсть дыбом, как у мамы-кошки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141