И запасные булыган
ы для второй попытки (и даже для третьей) были уже в космосе. Понадобятся
Ц только подпихни.
Но если все три бомбежки за три оборота Терры будут отбиты, мы до будущего
года будем булыганы метать. Пока у них перехватчики не кончатся. Или пока
они нас не прикончат, что более вероятно.
Уже сто лет, как в горе к югу от Колорадо-Спрингс, штат Колорадо, города, нич
ем другим не знаменитого, сидит, закопавшись, командование космической о
бороны Северной Америки. Во время «войны мокрых ракет» в эту гору Шайенн
засадили прямым попаданием. Но командный центр уцелел. Олени не уцелели,
лесопосадки не уцелели, большая часть города погибла и вершину горы сков
ырнуло. Так вот мы что задумали? Мы никого не хотели убивать, разве что кто-
то в окрестностях горы с места не стронется несмотря на трехдневные повт
оры предупреждения. Но само командование должно получить от Луны полнов
есный подарочек: двенадцать булыганов в первом броске, потом сколько смо
жем во втором и в третьем, пока не раздолбаем эти их стальные бункеры. Ну, и
ли пока директорат пощады не запросит. Или пока нас на фиг не вырубят.
Это была единственная цель, насчет которой нас не устроило бы шарахнуть
разочек. Мы собирались долбать по этой горе, пока в упор не расквасим. Чтоб
ы подорвать их боевой дух. Чтобы они знали, что мы никуда не делись. Поруши
ть всю их систему связи и растолочь центр управления, если этого можно до
биться, молотя по горе раз за разом. Или, по крайней мере, добиться, чтобы у н
их голова зверски болела. Не дать им дух перевести. Если можно доказать Те
рре, что мы в силах без перерыва атаковать, пока в упор не раздолбаем, то эт
о надо было делать на примере ихнего крепчайшего Гибралтара космическо
й обороны, а не расквашивая Манхэттен или Сан-Франциско.
На что мы не решились бы, даже если пришлось бы. Почему? Да железно. Если бы м
ы потратили всю нашу единственную силу на разгром какого-нибудь крупног
о города, нас в ответ не покарали бы, а просто уничтожили. Как проф говорил:
всегда оставляйте врагу место для маневра передумать и податься к вам в
друзья.
Но военная цель Ц это другое дело, это честная игра.
Не думаю, чтобы в четверг вечером кто-то из лунтиков завалился спать. Все
лунтики знали, что в пятницу утром состоится наша решительная проба сил.
И все на Эрзле знали, потому что их СМИ признали, что «Скайтрек» засек объе
кты, которые направляются к Терре, то есть, по-видимому, те «чашки с рисом»,
которыми хвалились бунтующие зеки. Но боевой тревоги не объявили, всё уб
еждали друг дружку, что в лунных зонах невозможно было построить водород
ную бомбу и что всё, мол, обойдется, если не соваться в районы, куда целят эт
и преступнички, как они объявили. (За исключением одного хохмача-обозрев
ателя, он заявил, что указанные нами точки поражения это и есть самые безо
пасные места на свете. Причем ляпнул это по видео, стоя на здоровенном кре
сте, намалеванном, как он сказал, в точности на пересечении 110 градусов W и 40 г
радусов N. Не припоминаю, чтобы он еще хоть раз после этого выступил.)
К рефлектору из обсерватории Ричардсона подключили видеокамеру, и, я дум
аю, все лунтики смотрели: кто дома, кто по харчевням, кто в Старом куполе, Ц
за исключением тех, которые в гермоскафах вылезли на поверхность своими
шарами поглазеть, несмотря, что были светлые полмесяца в большинстве по
селений. По настоянию бригадира, судьи Броди, мы спешно оборудовали вспо
могательную антенну на старте катапульты, чтобы его буровики могли смот
реть передачу по дежурным помещениям. Поскольку могли себе позволить не
выводить пушкарей на боевые посты. (Вооруженным силам: пушкарям Броди, оп
олченцам финна и стилягам из воздушных бригад, Ц на всё это время была об
ъявлена готовность номер третий.)
Конгресс собрался на неофициальное заседание в Новом Большом театре, гд
е Терру показывали на большом экране. Кое-кто из важных шишек: проф, Стю, Во
льфганг и другие, Ц следили по экрану чуть меньше в кабинете Вертухая в в
ерхнем комплексе. Я частично был с ними и носился туда-сюда, нервничал, ка
к кошка с котятами, помню, бутерброд схватил, а съесть забыл. Но главным об
разом торчал у Майка, запершись в бункере комплекса. Не сиделось на месте.

Около восьми ноль-ноль Майк сказал:
Ц Ман, мой самый старый и самый лучший друг, могу я тебя попросить кое о че
м? Только ты не обижайся.
Ц Чего? Да, пожалуйста. И с каких это пор ты заботишься, чтобы я не обижался
!
Ц Всю дорогу, Ман, с тех пор как понял, что ты обидчивый. Сейчас три, запята
я, пятьдесят семь на десять в девятой микросекунд до засадки… а мне предс
тоит самая сложная задача изо всех, которые я решал в реальном масштабе в
ремени. Кажный раз, когда ты говоришь со мной, мне всю дорогу приходится на
прягаться на всю катушку, Ц ты даже не подозреваешь, насколько, Ц приче
м на несколько миллионов микросекунд, чтобы понять, что ты сказал, и ответ
ить в струю…
Ц То есть ты хочешь сказать: «Не лезь под руку. Я занят»?
Ц Ман, я просто хотел, как лучше.
Ц Секу. Ну… я тогда пошел к профу.
Ц Как хочешь. Но, пожалуйста, будь где-нибудь там, где я мог бы с тобой сход
у связаться. Мне может понадобиться твоя помощь.
Насчет моей помощи это лажа была, и мы оба это четко секли. Задача была выш
е человеческих возможностей, уже было поздно даже приказать насчет отст
авить. Майк что подразумевал? Что он тоже нервничает, что моя компания жел
ательна, но Ц пожалуйста, не отвлекай на трепотню.
Ц Окей, Майк. Я буду поблизости.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141