Голыми ногами она
увереннее цеплялась за землю.
Шаги Жан-Клода все приближались, а голос продолжал уговаривать:
Ц Китти? Эй, Китти, Китти, Китти! Не беги от меня. Я Ц твоя судьба. Я твой нав
еки, мужчина, которого ты ждала всю жизнь. Тот, кого ты любишь. Ты ведь мне эт
о говорила, помнишь, Китти? Ты мне говорила, что будешь любить меня вечно, т
ак же как я тебя.
Он не бежал, и она тоже замедлила бег, чтобы перевести дыхание. В животе во
зникла сильная боль, раздирающая внутренности, знакомая пульсация. Она у
же чувствовала такую боль однажды, за два года до рождения Томми. Эта боль
говорила о грядущем выкидыше, и она взмолилась, чтобы это произошло. «Но н
е сейчас, Господи, прошу тебя, только не сейчас». Дождь на мгнов
ение перестал, и в переулке воцарилась мертвая тишина. Ничто не двигалос
ь в этом мрачном лабиринте. Слышался только стук капель. И снова:
Ц Эй, Китти, Китти, Китти. Иди к своему мужу, пожалуйста, Китти, дорогая, иди
ко мне. Ц Голос Жан-Клода соблазнял и манил. Казалось, он зовет любимую ко
шку. Она должна от него скрыться. Невозможно предугадать, что он сделает, е
сли настигнет ее. Ведь он совершенно безумен.

* * *

В аэропорту Рима Стивену сообщили, что рейс на Венецию отменили из-за пло
хой погоды.
Ц Черт побери, я хочу нанять самолет, вертолет, все что угодно,
Ц взорвался он. Ц Мне необходимо в Венецию, это вопрос жизни и смерти.
Ц Простите, signer, Ц сказала служащая «Алиталии» в светло-серой
форме, строгая и собранная. Ц Ни в Венецию, ни из Венеции сегодня ничего н
е летает. Очень скверная погода. Но нам сообщили, что в два часа утра, возмо
жно, самолет сможет вылететь. Если прояснится. А пока вам, signor, пр
идется подождать, как и всем остальным. Выпейте капуччино. В здании аэроп
орта очень милое кафе.
Стивен направился к телефону-автомату. Уже половина второго, может быть,
Бренда или Томми уже вернулись в гостиницу. Но ему ответили, что в номере н
икто не отвечает. Он связался с автоответчиком Бренды и оставил еще одно
послание.
Пользуясь тем преимуществом, что она была босиком, Катерин на цыпочках п
ошла по улочке, стараясь держаться ближе к стенам домов. Когда она прибли
зилась к каналу, звук ее шагов стал более гулким. От стен отдавалось эхо, н
о она едва слышала его, так сильно билось сердце. Она поднялась по низеньк
им ступеням, испокон века покрытым зеленым мхом, причем таким узким, что, к
азалось, лишь ребенок может там протиснуться, затем снова попала в лабир
инт маленьких улочек. Остановилась под каменным мостиком, с которого кап
ала вода. Пока она прислушивалась, что-то проскользнуло по ее ногам, и она
поняла, что, это, скорее всего, крыса. Она взвизгнула так громко, что Жан-Кло
д непременно должен был ее услышать, и она снова пустилась бежать.
Его шаги приближались. Она слышала, как он смеется. Казалось, он бежит все
быстрее. Катерин знала, что Жан-Клод в прекрасной форме. Занятия в спортза
ле дважды в неделю, теннис, бег, упражнения с мячом и употребление здорово
й пищи. Вдруг улица, по которой она бежала, кончилась. Можно было свернуть
налево или направо. Она решила двигаться налево.
Она услышала, как шаги на несколько секунд смолкли на повороте. Затем он с
нова побежал. Всхлипнув с облегчением, Катерин сообразила, что он рванул
ся в противоположном направлении. Она кинулась вперед по темной петляющ
ей улочке, такой узкой, что она снова зацепилась своей огромной юбкой за с
тену. Она отчаянно дернулась, раздался треск, такой громкий, что она решил
а, Жан-Клод наверняка услышал. Еще один оглушительный раскат грома, снова
полил дождь, и булыжник стал скользким, как каток.
Улицы не освещались, темные окна домов напоминали закрытые глаза. Что-то
хлестнуло ее по лицу, но это оказалась лишь бельевая веревка. Затем Катер
ин с облегчением увидела, что улочка привела ее к Гранд-Каналу. Наверняка
там кто-нибудь сейчас есть. Vaporetto, которые возят рабочих на утрен
ние смены, такси, гондольер. Хоть кто-нибудь.
Ц Помогите, Ц закричала она. Ц Пожалуйста, помогите. Ц Китти уже не ду
мала о том, что Жан-Клод может ее услышать. Помощь должна быть близко. Но ка
нал был совершенно пуст, в гондолах, привязанных к пирсу, ни души, они все п
рикрыты брезентом и сильно раскачиваются на ветру. Вдалеке виднелись ку
пола собора Святого Марка, и она побежала к нему.
Затем она вновь услышала шаги, и ненавистный голос проблеял:
Ц Эй, Китти, Китти, Китти. Эй, Китти. Будь хорошей девочкой, Китти, дорогая м
оя, иди к своему мужу.
Китти снова оказалась на перекрестке, от которого в разные стороны отход
или три узкие улочки. Еще одна вспышка молнии осветила канал и поднимающ
ийся над ним желтый туман, и она заметила впереди маленький мостик. Тяжел
ое платье Китти настолько намокло от дождя, что затрудняло ее движения; к
аждый шаг давался с трудом, но страх погнал ее к мостику. Низенькие ступен
ьки осклизли, а грубый камень резал босые ноги. Задыхаясь, она перебежала
через мост, молясь в душе, чтобы он привел ее к Риальто, где она могла кого-н
ибудь встретить.
Катерин оглянулась и увидела позади своего преследователя в черном. Зат
ем каким-то чудом она оказалась у Риальто, на Гранд-Канале. Она надеялась
встретить там людей, но и здесь было пусто. Даже ни одного катера-такси, вс
е из-за грозы, двери домов плотно закрыты. Она уже едва бежала, боль в живот
е стала нестерпимой, она задыхалась. Справа заметила открытую калитку це
рковного двора. Пока она туда протискивалась, юбка зацепилась за чугунну
ю калитку;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103