.. Он хотел что-то спросить, но не успел. Ему
показалось, что из глубины бесконечного коридора, зажатого меж двух
зеркал, движется неясная тень, и если помедлить еще мгновение и не закрыть
глаза, то тень обретет плоть и кровь, проломится сквозь зыбкую пелену
зеркал и вырвется наружу. Виктор вздрогнул и отвел глаза.
- Теперь ты понял? - спросила Ксения, а когда он помотал головой,
засмеялась.
- Ну, значит, и не надо! Хочешь яблоко?
"О чем же я хотел спросить ее?" - мучительно думал Виктор, но никак
не мог вспомнить.
В покоях было чисто, светло, уютно, никуда не надо было спешить, все
дела уладятся сами собой, а если и не уладятся, ну и пусть, гори они
огнем!
Вспомнил! Огонь, маги, обожженное лицо Ивана и страх в глазах Бориса.
- Почему ты убила их? - спросил он.
Ксения непонимающе посмотрела на него, потом усмехнулась.
- А-а, так вот что тебя привело сюда? А я-то думала, вспомнил обо
мне, захотел узнать, где была, что делала.
- Я тебя никогда не забывал, - сказал Виктор, а Ксения, опустив веки,
кивнула, знаю, мол. - Но... - и замолчал.
Она терпеливо ждала продолжения, а Виктор вдруг понял, что слова,
будучи произнесенными, немедленно окажутся страшно глупыми, и единственно
разумное - взять ее за руку, вывести отсюда, оседлать коней и увезти
прочь, как можно дальше от Сармата, Мартына, Николая, Бориса...
Он вздрогнул. Все время забывает о том, ради чего пришел. Или это
только повод, чтобы увидеть ее?
- Что они тебе сделали плохого?
Ксения подошла к нему.
- Посмотри мне в глаза! Вот так, - тихо произнесла она, а потом
продолжала.
- Когда шайка напала на ферму... Под Саратовом, помнишь? Дружинников
было трое, и с ними один маг. Так они бросили нас и убежали, а подбил их
на это маг. Я пряталась за печкой, слышала разговор. Дружинники хотели
устроить засаду, но маг был против. Он очень убедительно доказал им, что
ради трех изб и пяти старух рисковать не надо, лучше отойти к проселку и
дождаться помощи, которую он вызвал. А в это время в лесу бандиты выли, по
деревьям стучали, жители прятались, а эти трусы... - Она перевела дыхание.
- В общем, - сказала она, - вся шайка оказалась из четырех человек.
Если бы в избе оказался арбалет, сама бы справилась. Так они даже грабить
не стали, подожгли избы и прошли мимо. Я спряталась в печи, чуть не
сгорела. Успела выскочить. Остальные не успели. И тогда я поклялась...
Она замолчала и медленно опустила веки. Виктор почувствовал
неодолимую злобу и ненависть. Подлые трусы! Воистину, справедливая кара
этим негодяям. Да нет, что-то не то... Он тряхнул головой, отгоняя тихую
одурь. В ушах тонко звенело, кровь прилила к глазам и застилала все вокруг
кровавым туманом. Его разрывали противоречивые чувства. Хотелось
немедленно учинить погоню, догнать Ивана, отыскать всех уцелевших магов и
предать их лютой казни. Но одновременно с этим он понимал, что дело
нечисто, не мог он ни с того, ни с сего так рассвирепеть. Ох, наводит она
на него чары!
Он тоже закрыл глаза и выдохнул воздух. Потом еще раз. И когда в
легких почти не оставалось воздуха, открыл глаза и посмотрел на огонь.
Немного отпустило.
Ксения, слабо улыбаясь, наблюдала за ним.
- Постой, - сказал Виктор, - мало ли кто мог оказаться трусом! Из-за
него всех истреблять? Может, его и в живых давно нет!
- Ну, нет, - ответила Ксения. - Живехонек... был. Я его сразу узнала.
- Борис? - догадался вдруг Виктор.
Ксения медленно кивнула.
- Даже если и так... - начал было Виктор, но Ксения перебила его:
- Не защищай их. Дело сделано!
- Да, сделано, - согласился Виктор. - Грязное дело. Кто бы тебя ни
обидел, почему за обидчика должны отвечать другие? Если я совершу
преступление, что - всю дружину под нож?
- Если дружина участвует в твоем преступлении, да, - сухо ответила
Ксения.
- Это безумие! Безгрешных людей не бывает. А так мы друг друга в
одночасье истребим.
В глазах Ксении мелькнула растерянность. Она прижала ладони к вискам,
нахмурилась.
- Да, кажется, ты прав, - прошептала она. - Но это не моя воля. Так
было задумано...
- Кем? - насторожился Виктор.
Ксения не ответила. Она щелкнула пальцами, и из-за портьеры в комнату
скользнула коренастая воительница с дротиком в руке. Алчущими глазами
уставилась на Виктора. Ксения указала ей на ворох платьев и велела унести.
Выбросить или раздать.
Воительница сгребла тряпки и вышла.
- Что ты намерен делать? - спросила Ксения.
- Я? - От удивления Виктор поперхнулся.
Славный вопрос. Вообще-то он и пришел к ней для того, чтобы спросить
об этом. Но она опередила. Или он пришел для другого? Опять мысли
запутались.
- Что у тебя с Сарматом?
- Ничего, - пожала плечами. - Он вбил себе в голову, что должен
жениться на мне. Глупости. Не он будет моим мужем.
- А кто?
- Ты!
- И давно это решила? - Виктор попытался улыбнуться, но не смог, губы
внезапно свела судорога.
- Не знаю, не помню, - задумчиво ответила Ксения. - Может, еще тогда,
когда подняла голову и увидела тебя, распятого на арфе.
- На какой... Ах, да! - Он потер лоб. - Но Сармат...
- Забудь о нем! Свадьбы не бывать! Он не знает, да и ты, кстати,
тоже...
- Легко сказать - забудь! - перебил ее Виктор. - Он сам о себе
напомнит.
И словно в подтверждение этих слов в прихожей раздался громкий топот,
шум, крики. Дверь распахнулась, в проеме возник Сармат.
- Вот, значит, как отдыхает маршал! - загремел он. - Ты это что же?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172