"Откажусь" - хотел сказать Виктор, но пока он придумывал благовидный
предлог - усталость, болезнь, да просто нежелание, доктор Мальстрем
добавил:
- Это не очень далеко. Вы бывали раньше в Будапеште?
"Или это случай, - подумал Виктор, - или хитрый расклад. Но кто
вступил в сложные расклады с доктором Мальстремом? Месроп, Мартын или
Сармат? И для чего такие сложности с прыгами и скоками по пути сюда? Нет,
все-таки случай!"
Дело простое. Добраться до Будапешта, взять у одного человека пакет и
вернуться. Проездной мандат ООН, деньги и все, что потребуется - прямо
сейчас.
В конце концов, подумал Виктор, гонцу должно везти, иначе он плохой
гонец, а значит - хороший покойник. Раз уж его назвали лучшим гонцом, то и
везти должно по-крупному. Он с утра ломал голову, как обойти контрольные и
таможенные посты минимум в шести точках трассы, а тут доктор
собственноручно выписывает пасс, да еще интересуется, правильно ли
оформляет.
- На двоих, - сказал Виктор и бесцеремонно ткнул в соответствующую
графу, - вот здесь переправить.
Доктор выдернул лист, смял, вставил новый, мгновенно набрал, закатал
в пластик и отдал Виктору.
- Все остальное у диспетчера, - добавил он.
Виктор кивнул и поднялся с места. Доктор, впрочем, не спешил
отпускать его. Он тер подбородок, испытующе глядел на Виктора, затем снова
указал на стул.
- Время быстро летит, - непонятно к чему сообщил он. - Люди тоже
быстро меняются. Недавно встретил знакомого и не узнал, а всего год
прошел. А за десять лет всех позабыть можно.
Доктор говорил почти без акцента, точнее - совсем без акцента.
Бледноватая улыбка - то ли сейчас засмеется, то ли начнет извиняться.
Виктор удивился разговору. Может, это и не доктор вовсе, пришла
неожиданная мысль. Ребята пошутили, взяли его в раскрут. Да нет, с ним
шутить никто бы не стал. Виктор отбил охоту шутить с ним после первой же
ходки. Наверно, доктор устал, догадался Виктор. С утра до вечера
посетители, голова кругом идет, поговорить не с кем. Вот и тужится просто
поговорить, а не может. Отвык.
- Кстати, - доктор вытащил из-под папок небольшую фотографию. - Вот
он должен передать вам пакет в Будапеште. Узнаете при встрече?
Круглое лицо, густая темная шевелюра, глаза полуприкрыты, молодой
парень. Уши, подбородок, линия бровей... Он мгновенно составил портрет.
Гонта научил этой штуке, пару раз пригодилось.
- Узнаю, - кивнул Виктор.
- А сейчас?
- Что - "сейчас"?
- Сейчас не узнаете?
Виктор перевел взгляд на доктора. Что за черт, действительно,
мелькает знакомое, но где и когда?..
- И меня не помните? - доктор сдержанно улыбнулся. - Может, вы и арфу
забыли?
Виктор сцепил пальцы и откинулся на спинку стула. Круг замкнулся.
Боров, Ксения, Сармат... Теперь вот доктор Мальстрем - один из тех, кто
помог тогда, десять лет назад. Саркис. Имя второго, что на карточке,
забыл. А тогда доктор и есть третий, белобрысый пацан.
- Уля! Вот ты кто, Уля! - громко сказал Виктор и хлопнул ладонью по
столу. Дверь в тот же миг распахнулась, и в комнату заглянул мужчина.
Доктор махнул рукой, и тот прикрыл дверь.
- Ну, я рад, - сказал доктор, - Улав Мальстрем к твоим услугам, а
вообще-то можешь звать Улей, я в эти приметы насчет имен не верю.
- А он? - Виктор кивнул на фотографию.
- Петро? Он-то как раз серьезно относится к своему имени и другого
обращения не признает.
- Ну а третий где, Саркис? В Москве?
- Ты гляди, запомнил! - удивился доктор. - Саркис не в Москве сейчас,
а в Будапеште. Собственно говоря, из-за него вся карусель и вертится...
Он встал и подошел к окну. Виктор подумал, что все идет хорошо. Вот,
снова встретились. Очень хорошо. Даже слишком. А когда слишком, это уже
моча в компоте. И не расплюешься. Случайны или подстроены эти встречи, все
равно действовать надо по обстоятельствам. Улю, то есть доктора
Мальстрема, он помнил плохо. Он и Петро тогда шли позади. Саркис - другое
дело. Вопрос - когда доктор узнал Виктора - сейчас или гораздо раньше?
- Я недавно запросил лучшего гонца, - сказал доктор, возвращаясь к
столу, - мне показали картотеку, там я набрел на тебя. Узнал сразу, но
сомневался.
Картотека? Вот даже как! Виктор сделал большую зарубку на памяти.
Сейчас он вернется в диспетчерскую и устроит такую проборку, что долго
помнить будут и молодым диспетчерам рассказывать в назидание. Надо же!
Гонцы темнят всухую, путают концы, меняют флэты, чтоб, не приведи бог, на
крестец кого не посадить, а они здесь картотеки заводят! Чтобы ленивый не
бегал поодиночке за гонцами, а сразу в комплекте захавал.
А доктор вспоминал давний поход, вспомнил деда Эжена и очень
огорчился, узнав, что старик погиб. Виктор посетовал, что так и не
разобраны руины, прошлой зимой к ним еще не подступались, хотя вокруг
университета идет мелкая строительная возня. Жаль. Может, записи уцелели,
коллекция большая все-таки была.
- Да-да, - рассеянно проговорил доктор, - коллекция...
Он ненадолго задумался, а потом бодро объявил, что лично займется
разборкой. К возвращению все расчистят, он попросит реставраторов и
подкрепит свою просьбу дотацией.
Потом он встал, намекая, что беседа закончена.
- Я бы хотел повидать Саркиса, - сказал Виктор. - Дай будапештский
адрес.
Доктор как будто смутился, в глазах что-то блеснуло.
- Много бы я дал, чтобы встретиться с ним, - протянул доктор, - но,
увы, это невозможно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172