"
- Пусть он нас гонит! - вдруг громыхнул Мартын так, что одна из
свечей погасла. - Пусть всю старую гав... гвардию к свиньям в хлев, но их
кровь не должна соединиться. Этого ребенка я боюсь.
- П-почему? - Виктора мутило, он ухватился за столешник.
- А-а... - Слабо махнув рукой, Мартын упал головой на подушку и
захрапел.
- Я пойду к Сармату, - громко сказал Виктор.
Новая мысль пришла в голову и поразила его своей простотой.
- Нет, - сказал он и погрозил свече пальцем, - я пойду не к Сармату.
В коридоре было прохладно, ему несколько полегчало, а когда он
спустился тремя этажами ниже, то уже был в норме. Это ему совсем не
понравилось - странной была накатившая дурь, но более удивительным -
неожиданное отрезвление.
А Мартын в это время тоже вдруг открыл глаза, поводил головой из
стороны в сторону и, никого в комнате не обнаружив, уставился в потолок.
Долго глядел на змеистые реки и протоки трещин, а полосы копоти чем-то
напоминали темные облака. На миг показалось, что тело стало невесомым, вот
он летит и смотрит вниз, на плоскую землю... Потом протянул руку в
изголовье и нащупал стопку листов, перевязанную бечевкой. Выдернул наугад
и прочитал на старой, пожелтевшей странице:
"14. Нарушен вечный сон древней стихии, с ревом она уносится прочь:
15. Рухнул алчный король, тщетно крыльями бил он; седые его
советники, грозные воины, дрогнувшие ветераны средь шлемов, щитов,
колесниц, коней, слонов и знамен, крепостей, луков и стрел
16. Мечутся, падают, гибнут! Погребены под руинами в подземельях
Уртоны;
17. Всю ночь под руинами; иссякло мрачное пламя, толпятся они вокруг
мрачного Короля.
18. В огне и громе ведет он орды бесплодной пустыней, провозглашает
десять вороньих заповедей, но в черном унынии из-под век косится он на
восток.
19. Где в златопером облачке утра сын пламени
20. Разгоняет тучи, исчерченные проклятиями, воздвигает столп закона
на прахе, выпускает из подземелий ночи коней вечности и возглашает:
ИМПЕРИЯ УМЕРЛА! ОТНЫНЕ СГИНУТ И ЛЕВ, И ВОЛК!"
Низ страницы был оборван, и Мартын, вздохнув, уронил листок на пол.
Свесив ноги с кровати, пробормотал: "Умерла, умерла империя...", а потом
погрозил кулаком потолку и крикнул страшным голосом:
- Умерла? Черта с два, она еще и не жила!
Сверху упал кусок древней штукатурки и рассыпался в труху.

7
На этаже Ксении было тихо. Виктор немного постоял на лестничной
клетке.
Решимости поговорить начистоту с Ксенией в нем не убавилось,
наоборот, он сейчас даже не понимал, как они до сих пор и парой слов не
перекинулись! Другое дело, что путь к ее покоям охраняют воительницы. Он
был готов призвать дружинников, столько, сколько потребуется, чтобы смести
всех, кто помешает ему! Усмехнулся. Вот так и Сармат. Мысль эта показалась
очень серьезной, но додумать ее он не успел. Дверь без шума распахнулась,
выглянула коренастая воительница в кожаной куртке, обшитой медными
бляшками.
Неодобрительно прищурилась и приглашающе мотнула головой.
- Иди! - хрипло сказала она. - Тебя ждут.
Чистые, выбеленные стены, вместо факелов - свечи в высоких
подсвечниках, натертые до блеска полы... На маленьком столике в прихожей
стояла ваза с фруктами. Желто-фиолетовые портьеры аккуратными складками
ниспадали к полу. Виктор покачал головой и вошел в покои.
Воительница указала на кресло и вышла. Через минуту в комнату вошла
Ксения.
- Вот мы и встретились.
- Да, - кивнул Виктор.
- Здравствуй!
- Здравствуй и ты!..
Она засмеялась, а он подошел к ней и положил руку на плечо.
- Столько лет... - с горечью проговорил Виктор, но Ксения перебила
его:
- Не думай об этом. Не было этих лет, не было времени, мы ни на миг
не расставались.
Виктор вздохнул, привлек ее к себе. Теперь все было пустым и
незначимым, и показалось, что вокруг нет никого, только песок и вода.
- Я ждала тебя, - сказала Ксения.
- Но... - Виктор смешался, не нашел, что сказать, а то, что просилось
на язык, прозвучало бы грубо.
Они сели на обитую кожей скамью. Ксения взглянула искоса, Виктор
потрогал бровь.
- Ты чем-то обеспокоен? - спросила она.
Он не успел ответить, как из внутреннего помещения вышла женщина с
ворохом одежды.
- Потом, потом, - махнула рукой Ксения.
Женщина фыркнула и исчезла.
- К свадьбе готовятся, - пояснила Ксения. - Никак не могут
подходящего платья найти. Хотя вот!
Она выдернула из сваленной на стол кучи длинное розовое платье с
желтыми помпонами на рукавах и приложила к себе.
- Неплохой фасончик, а?
Вырвав из ее рук платье, Виктор скомкал, швырнул на пол и так поддал
ногой, что оно улетело в угол.
- Неужели не понравилось? - огорчилась Ксения. - Может, синее?
Виктор грубо схватил ее за руку, притянул к себе. Ксения улыбнулась.
- Ты бы еще полгодика подождал! Впрочем, ты прав, и синее платье
ужасно.
Она вдруг перестала улыбаться, лицо стало серьезным. Высвободила руку
и подвела его к зеркалу.
- Посмотри, как я выгляжу на самом деле, - сказала она и повернулась
к другому зеркалу, что висело на стене напротив.
В первый миг Виктор рассердился. Не затем он шел сюда, чтобы
глядеться в зеркало! "А зачем?" - растерянно спросил себя. Потер лоб.
Никак не мог вспомнить. Внезапно пришел страх - ему почудилось, что в
зеркале вместо Ксении в двойном отражении он увидит лик чудовищный. Но
нет, на него глядела Ксения, только черты лица были немного размыты,
может, это из-за стекла.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172