Пару месяцев назад он и
вообразить не мог, что будет хладнокровно прикидывать, как бы половчее
устроить мятеж.
Они лениво переговаривались, удобно расположившись в вынесенных на
галерею креслах. Внизу шуршали точильные камни, переругивались коневоды,
дымили походные кашеварни. Вдруг кто-то громко позвал дозорного, пошла
беготня. Наверх поднялся Богдан и доложил, что с ближайшего острова дымят,
стало быть, тревога. Виктор сухо отослал его вниз, к бойцам. В последнее
время он стал придираться к хранителю, но тот, как ни в чем не бывало, нес
службу весело.
Вскоре объявился наместник и сообщил, что замеченные ранее баржи,
воровски таясь, идут вдоль берега, часа через два окажутся прямо в бухте.
Народ в лес собирается, сказал он, выжидательно глядя Виктору в глаза.
- Не надо в лес, - распорядился Виктор. - Пусть дома сидят, но -
тихо!
С этими словами он взял пояс с ножнами, проверил обойму с найфами,
крикнул Богдану, чтоб принес арбалет.
- Сам поведешь, - понимающе кивнул Мартын. - Ну и я, пожалуй,
разомнусь!

Две баржи, как огромные черные рыбины, медленно вплыли в бухту.
Длинные, пустые палубы, полуразрушенные решетчатые фермы. Но по тому, как
поставлены большие выцветшие полотнища на мачтах, вели посудины явно не
ветер и волны, а чьи-то умелые руки.
Притаившиеся за домами и изгородями дружинники наблюдали, как одна за
другой ржавые громадины с шипением врезались в песок. И в наступившей
тишине лишь паруса хлопали по ветру да мычала корова.
Потом прямо на носу баржи медленно, с жутким скрежетом и скрипом
опустилась часть борта, и по нему на берег хлынула толпа одетых в черное
людей. Они веером разбежались и залегли, выставив перед собой короткие
палки.
"Оружие, - догадался Виктор, - старое оружие".
Точно такой маневр произвели и со второй баржи, только у них пандус
заклинило, и люди в черном попрыгали в воду.
Виктор, прячась за углом дома, дважды взмахнул желтым флажком и
проследил, все ли сотни дали отмашку. Затем, убедившись, что они приняли
его команду подпустить ближе и встретить стрелами, послал вестового к
затаившейся в садах коннице и велел ждать сигнала.
Люди в черном осторожно продвигались вперед. Вскоре запылали
рыболовные суденышки, пошел треск и гул - пришельцы рубили бревенчатый
сарай. С барж сошло еще несколько десятков людей. Ими командовал здоровяк
с копьем и какой-то штуковиной, которую он время от времени подносил к
лицу.
Пираты вышли к домам. Они громко перекрикивались, смеялись. И когда
они оказались на косогоре, сходящем к берегу, запел рожок, треск упавших
плетней и заборов слился с сухими щелчками арбалетов. Первый ряд бил с
колена, чтобы не мешать второму. Воздух наполнился пением стрел,
испуганными вскриками, стонами... Не прошло и минуты, как все было кончено
- улица и берег усеялись телами пиратов, не успевших даже понять, кто их
убивает.
Несколько человек залегли за пылающим сараем и открыли беспорядочную
пальбу, однако скоро у них вышли патроны, и они побежали к баржам. Но, не
сделав и нескольких шагов, легли на песок с короткими стрелами в спинах.
Те, что оставались у барж, вроде бы растерялись, потом скрылись в
темных чревах. Виктор хотел скомандовать атаку, но тут же передумал. Для
таких больших посудин людей было маловато. Он велел немедленно отойти к
домам, подальше от берега. И вовремя!
Из распахнутого нутра ближайшей баржи с ревом и гулом выкатила
обшитая металлическими листами колесница. За ней, паля во все стороны,
повалила толпа пиратов. Со второй баржи бросили сходни, и по ним побежали
один за другим вооруженные копьями и закованные в латы воины. Вскоре на
берегу оказалось сотни три пиратов. Но Виктор не обольщался тем, что у
него людей в три раза больше, - магов с ними не было, а в ближнем бою
против старого оружия ратникам не устоять. Коротко бросил команду, и
дружинники полезли на крыши, засели на чердаках. Приволокли из обоза
трофейный ствол, прихваченный в Казани Мартыном. Тут же появился старый
кашевар Лущев. Он размотал промасленные тряпки, протер трубу и осторожно
вложил в нее небольшой снаряд.
- Вот здесь это было? - бормотал он. - Все позабыл!
Но пальцы как бы сами собой быстро откинули прицельную рамку,
выкрутили сбоку кривую железяку, и через минуту Лущев, кряхтя, опустился
на колено и пристроил трубу к подоконнику. Велел придерживать створку
окна, неровен час - ветром хлопнет.
Из-за угла с грохотом и лязгом выкатила колесница, чадя и стреляя
дымом. Из щелей торчали стволы. Пули зацокали по стенам, со звоном
посыпались разбитые стекла.
Лущев медленно повел трубой и нажал на спуск. Ухнуло, свистнуло -
длинный огненный палец протянулся к колеснице и уперся в нее. На месте
боевой машины возник ослепительный шар, во все стороны полетели железные
лохмотья.
- Сработало! - удовлетворенно сказал Лущев, закрутил усы и пошел к
себе, посоветовав скорее кончать потеху, обед на подходе.
Пираты растерялись. Тут с крыш и ударили арбалетчики, а когда из
лесочка выскочила засадная сотня Мартына и отрезала пиратов от барж, они
дрогнули и побежали. Не прошло и получаса, как все были перебиты. Пощады
им не давали, да они и не просили.
Вожака с биноклем среди трупов не оказалось. Виктору это не
понравилось, а тут еще прибежал человек от наместника и сказал, что видели
нескольких злодеев, огородами ушедших в сторону капища.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172