..
- Что - Правитель? - с интересом спросил Виктор.
- Ладно, ладно, - добродушно сказал старик. - Я все помню. Сборище
ликующих горожан и он, дающий клятву. Тебя тоже помню, стоял рядом, а вид
был ужасно гордый. Я уже тогда знал, чем все это кончится.
- Разве все уже кончилось? - спросила Ксения.
- Нет, еще и не начиналось. Но эти разговорчики об ответственности за
всех, красивые слова и жесты... Сначала ответственность, потом власть, а
там - слово за слово, кончится, как всегда, большой кровью. Да вот уже и
сейчас потихоньку принялись убивать друг дружку, и ты, - он ткнул пальцем
в Виктора, - почему-то оказался здесь без свиты дурацкой. Я знаю, ты тоже
начальник. Или был? - Старик хитро прищурился.
Виктор допил молоко и сдвинул чашки в сторону. Поднял с пола кожаную
сумку и вывалил содержимое на столешницу. С глухим звяком посыпались
обернутые в тряпицы железяки. В первом свертке оказались слегка тронутые
ржавчиной болты для арбалета. Виктор тщательно протер их, смазал чуть-чуть
жиром, оставшимся на блюде от вчерашней курицы, и один за другим вложил в
магазин. В других свертках были найфы, пара стилетов, кастет без одного
шипа. Разворошив тряпки, он достал тяжелый сверток, туго обвязанный
бечевкой. Развернул. Рукоять удобно легла на ладонь, вороненый металл
тускло заблестел. Эту штуку он нашел давно, во время одной из ходок, через
год или два после исчезновения старого Гонты. Ни разу не пользовался.
Старое оружие. Пару раз сработает. Он нажал на шпенек сбоку - откинулся
барабан, и желтыми глазками на него уставились донышки патронов. Высыпал
их на ладонь, осмотрел - вроде все в порядке, только кое-где появились
маленькие зеленые пятна. Скрутил промасленную тряпицу фитилем и продернул
сквозь ствол. Чисто.
Ксения молча наблюдала за его действиями, а старик пробормотал:
"Вот-вот, именно это я и имел в виду", и, навалив на блюдо грязную посуду,
ушел.
Покончив с делами оружейными, Виктор позвал старика, спросил, скоро
ли придет его парнишка из деревни? На что старик пожал плечами. Тогда
Виктор спросил, что за деревня, раньше здесь не жили. Это точно,
согласился старик, они близ Ходынки обретались, да налогами допекли, вот и
ушли оттуда. Какие налоги, не понял Виктор, а старик и сам толком не знал.
Вроде как люди Правителя чуть ли не каждый месяц требовали то одного, то
другого.
Виктор задумался. Он не помнил, чтобы хоть раз на Сборах говорили о
налогах. Конечно, время от времени Мартын в своих государственных
рассуждениях и об этом толковал, но в очень отдаленном времени, когда все
установится. Скорее всего самозванцы объявились, или ловкачи.
"Нет, порядок навести непременно надо!" - в который раз подумал
Виктор.
- Что ж, - сказал он, - раз нет твоего парнишки, то придется самим.
Он подошел к двери и, осторожно приоткрыв, долго вслушивался. Шумел
лес, птицы пересвистывались, но человеческого голоса или стона слышно не
было. Тогда он распахнул дверь настежь и, зажмурившись от яркого света,
вышел на крыльцо.
Старик, выйдя за ним, охнул и схватился за дверной косяк.
- Извини, - еле слышно прошептал он, - но я тебе не помощник.
К полудню Виктор закончил. Нестерпимо ныла рана, знобило. Но четыре
десятка тел он оттащил далеко в лес и, найдя подходящий овражек, свалил
туда. Через пару дней вонища пойдет во все стороны, но он полагал, что к
этому времени они с Ксенией покинут убежище. Жаль лошадей! На них страшно
было смотреть - казалось, из их тел выгрызали огромные куски мяса. Может,
и выгрызали.
Солнце уже пекло в зените, когда он позвал старика на помощь, и
вдвоем они оттащили конские трупы за ограду.
Виктор, хромая, добрел до дома, вскарабкался на крыльцо, а в комнате
рухнул в кресло.
- Все в порядке? - обеспокоенно спросила Ксения.
Он кивнул головой, но старик вдруг потребовал, чтобы Виктор показал
ногу. Долго водил носом над раной, словно обнюхивал, цокал языком, но
ничего не сказал. Виктор заметил, как потом старик копался в угловом шкафу
и звенел стеклом. Достал несколько пузырьков и поднес к щелям в окнах,
разглядывая надписи.
Ксения разогрела на маленькой железной печке еду. Виктор ковырнул
овощное рагу и отложил ложку. Есть не хотелось.
Старик между тем ел и похваливал. А потом, довольно откинувшись к
стене, сказал, что так вкусно кормят только в деревне, хотя и там не
знают, что такое настоящая еда.
При этих словах он назидательно поднял палец. Ксения спросила его,
что же такое настоящая еда, но старик благодушно махнул рукой и сказал,
что незачем ворошить былое. Все равно не жизнь, а сплошная имитация.
Ксения не поняла, о чем говорит старик, но вопросов больше не
задавала. Старик закрыл глаза и несколько минут размеренно сопел носом.
Когда Виктор решил, что он спит, вдруг широко распахнул глаза и
внушительно сказал:
- Именно так! Мелкие игрища, возня у власти. Вся эта пародия на
феодализм кончится большой кровью. Но и ваши грандиозные битвы за
стратегически важные коровники и сортиры - всего лишь имитация, муляж,
химера...
- Что, что? - спросил Виктор, морщась от боли.
- Битое стекло! - снова вздел палец старик. - Старая трагедия только
сейчас заканчивается, а в ожидании конца все эти правители и присные их
пытаются склеить старое зеркало цивилизации. Под руки попадаются смешные
предметы, обломки вазы, бокала, писсуара... Но из них ничего не склеишь.
Чем больше пытаетесь вспомнить, тем больше забываете.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172