- Здесь не бывает змей, - сказал он весело.
Девушки выпрямились, одна из них глянула остро, и Виктор подумал, что
она похожа на... Как же ее звали? Глаза такие же и волосы. Глупая смерть у
подножия Бастиона...
- А, маршал, - узнала та, что была постарше, и приложила два пальца к
виску. - Какие будут распоряжения?
- Никаких, - ответил Виктор. - Что ищем?
- Вот, - показала молодая, ткнув себе под ноги, - железка.
В глубокой колее, проложенной недавно телегами, виден был округлый
кусок металла. Молодая воительница ковырнула носком сапожка землю -
обнажилась еще часть железки.
- Это рельс, вот это что, - сказал Богдан. - Я такой недавно видел.
Застава на Курской дороге из рельсов сложена, а поверх земля насыпана...
Богдан подробно, в деталях рассказал, как в прошлом году они с
маршалом проверяли заставы, да как прямо у него из-под коня дурохвост
порскнул, чуть его не скинул, а маршал спас, ухватив за шиворот. Виктор,
посмеиваясь, не мешал хранителю трепаться. Богдан разошелся и поведал, как
маршал в одиночку рубился с сотней врагов и всех до одного поубивал. Тут
Виктор хлопнул хранителя по плечу и велел замолкнуть. Все это время Иван
отводил глаза, а воительницы его словно и не замечали.
Два дня назад Виктор был свидетелем тяжелого разговора Бориса с
Сарматом. Маг пугал Правителя неизбежными распрями между его людьми и
воительницами Ксении. Он вопрошал, кто отомстит или искупит кровь невинно
погубленных магов, взывал к здравому смыслу Сармата - ведь беспричинная
ненависть этих сумасшедших баб к магам легко может смениться ненавистью к
нему, Правителю. Сармат отвечал вяло, советовал не горячиться, а сесть
всем вместе и обсудить расклад, что же касается вражды беспричинной, то
мало ли кто из людей Бориса мог обидеть Ксению или кого из ее подручных, а
бабы - они народ злопамятный и мстительный, лучше с ними помягче. А когда
Борис намекнул, что всякое может стрястись, в том числе и несчастный
случай, Сармат вскинулся и спросил грозно, уж не его ли ждет означенное
несчастье. На это Верховный маг кротко отвечал, что ни в коем разе, но как
он может поручиться за кого-либо из своих, если тот встретит в темном
месте одну из удалых шлюх этой ведьмы.
Разговор шел у окна. Виктор сидел на скамье, спиной к ним, и даже
вздрогнул от свистящего шепота Правителя, велевшего Борису никогда впредь
Ксению ведьмой не называть. А что касается несчастного случая, продолжил
Сармат вполголоса, миролюбиво, ты же знаешь, бойцы в девах души не чают.
Случись что, кто их удержит? Как начнут магов на смоленые рожна брать,
ха-ха!
Борис еле слышно пробормотал что-то, Виктор расслышал только слово
"пророчество". Сармат негромко засмеялся, и Виктор обернулся на этот
смущенный, даже виноватый смех, столь непривычный в устах Правителя. Надо
ли обращать внимание на старые байки, сказал примирительно Сармат, да мало
ли что он наговорил в бреду. Так старые байки или бред, въедливо спросил
Борис, и при чем здесь бред, о пророчестве известно давно... "А вот это не
твое дело!" - прорычал Сармат, а затем объявил, что все свободны.
Виктор не понял, о каком пророчестве идет речь. Не это его волновало.
Стало ясно, что Сармат прикипел душой к Ксении, а разговоры о том, что
пора, мол, Правителю обзавестись Правительницей, Сармату известны, и
разговоры эти он не пресекает, а может, даже и поощряет. Виктор гнал мысли
о Ксении, но стоило встретить любую женщину, как невольно ее вспоминал.
И сейчас, глядя на воительниц, заметил, что у старшей волосы густо
лучатся во все стороны, а у второй, когда она смеется, ямочки на щеках
точь-в-точь как у их предводительницы. Наверно, подумал он, если выстроить
бабье воинство, то в каждой обнаружится хоть крупица схожести с Ксенией, и
случись что с ней, не пропадет, а незримо составится, соберется вновь из
этих частиц. Мысль пришла неожиданно, была странной и тут же, впрочем,
забылась.
- Как вас зовут? - спросил он.
Младшая открыла рот, но под взглядом старшей осеклась, пожала плечами
и виновато улыбнулась.
- Ну ладно, - пожал плечами Виктор и пошел вдоль берега. Воительница
молча смотрела ему вслед, потом снова нагнулась и ножнами меча принялась
ковырять землю.
Имен своих не открывали. Дружинники немного поудивлялись, а потом
свыклись, дали прозвища, чтобы различать. На прозвища девы откликались.
Звонко плеснула хвостом большая рыба, круги пошли к берегам. Постояв
над водой, Виктор пошел обратно, мельком глянул на раскиданную землю -
воительницы отрыли почти два метра рельса и теперь копались в стороне.
- Второй ищут, - пояснил Богдан, - их два должно быть. Или три? -
задумался он.
Виктор вздохнул. Когда-то по рельсам ходили поезда и он даже ездил в
них. И не так давно. Но он почти забыл, а эти ребята и вовсе не помнят,
может, и не видели даже.
В Хоромы он вернулся усталый, как после долгого пешего перехода.
Повалился на кровать, а пока Богдан стаскивал сапоги, велел Ивану принести
вина.
Когда Иван вошел в спальню, то увидел, что маршал спит, тихо
похрапывая, а Богдан грозит пальцем, чтоб не будил. Эта картина так
поразила мага, что он чуть не выронил кувшин - спящего днем Виктора он
никогда не видел, да и вообще дневной сон казался ему грубым извращением.
Маги спали не более трех-четырех часов в сутки.
Виктор спал тяжело, погружаясь в муторные вязкие сны. Мелькали
незнакомые лица, преследовали карлики с выпученными глазами, а потом
появилась Ксения и повела его, как маленького, за руку по темному
страшному коридору к светлому проему далеко впереди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172