Мартын подозрительно нюхнул салат, но справился со своей порцией
быстро. А после чая, выяснив, что дел на сегодня почти нет, Виктор
поделился своими сомнениями относительно роста дружины.
Мартын поднялся из-за стола и поманил Виктора за собой.
Когда они вышли на улицу, Мартын присел на скамейку, кивнул
стражникам, пару раз глубоко вдохнул, выдохнул и сообщил, что похмелья как
не бывало.
- А что касается твоих сомнений, - как бы между прочим добавил он, -
ты прав в одном. Справиться с такой оравой будет нелегко. Во все века...
Ну, и так далее. Сейчас в два слова объясню взаимодействие боевых единиц.
Над солдатом ефрейтор, а над генералом маршал. Всех дел! Штаб, конечно,
разрастется, ну и что? Будешь работать с парой-тройкой толковых ребят, у
них будут еще помощники, а остальное - не твоя забота. Для того, чтобы
обсудить важный вопрос, курултая собирать не будем. Нас четверо - Сармат,
я, Месроп и ты.
- Не мало ли?
- Хватит, - отрезал Мартын и добавил, ухмыльнувшись. - Особы,
приближенные к императору.
- Я серьезно...
- И я не шучу, - сказал тихо Мартын. - Идея монархии сейчас многим
кажется дикой, но не так давно власть на местах держалась на таких
сатрапских мордах, что хоть вешайся. Другое дело, как они себя называли -
уполномоченный Совета, директор региона, представитель исполкома,
председатель территории. Все это слова... Но, тысячу раз прав Месроп,
магия старых имен не исчезла. Я помню года три назад повесили принародно
одного демократически избранного уездного голову. Оказался развратником и
убийцей. Так что, знаешь, дело в людях, а не в идеях.
- Что изменится, если злодей назовется графом?
- Сейчас ничего. Но, видишь ли, есть такая хитрая штука, как кодекс
чести. С одной стороны, он ограждает аристократию от, скажем так, черни, а
с другой стороны - заставляет аристократию же держать себя в рамках. Наука
управлять - хитрая вещь. Раньше целые институты были, учили всех. Сейчас
есть немного специалистов по управлению, ну, скажем, производством. Но
одно дело производство, другое - люди. Тут особый дар нужен. Талант.
Может, врожденный. Но, согласись, именно тот, кто владеет таким даром,
может обучить других этому искусству. Только почему это должны быть
чужаки, а не свое потомство? Вот тебе и преимущество династийности. Ну а
если вырождается линия, то приходят другие, которые управляют лучше или
имеют толковых наследников. Однако из того же круга, заметь.
- Полвека назад это называлось номенклатурой, - раздался голос
Месропа.
Он подобрался откуда-то сбоку, незамеченным. Виктор нахмурился,
раньше он услышал бы шаги издалека. Заслушался!
Мартын кивнул Месропу.
- Что вы здесь сидите? - спросил Месроп.
- Разговариваем.
- Почему не в доме?
- Ушей много, - ответил Мартын.
- Ночью вы кричали во весь голос, - не удержался Виктор.
- Э, юноша, - назидательно сказал Мартын, - ночью совсем другой
расклад. Что делает ночью простой дружинник? Спит без задних. Что делает
простой дружинник, услышав крик и шум, и разговор? Поворачивается на
другой бок и спит дальше. А непростой дружинник встает, прислушивается и
присоединяется к разговору. А очень непростой дружинник тихо лежит и
слушает, а потом ведет себя сообразно услышанному и, к удивлению своих
товарищей, быстро возвышается.
- Царедворец ты наш, - усмехнулся Месроп, - и много таких насчитал?
- Боюсь, ни одного. Но время терпит.
- Ну-ну. Впрочем, об этом после. Виктор, не откажи в любезности,
сбегай за бинтом и антисептик прихвати, сам сходи, не посылай никого.
- Что? - спросил Мартын, поднимаясь.
- Ерунда, Сармат опять полез в свару, его по руке и полоснули.
Царапина, но все же. Он просил никому не говорить.
- Естественно, - понимающе кивнул Мартын.
Виктор пошел на второй этаж. Почему Сармат скрывает ранение? Может,
оно серьезнее, чем сказал Месроп? Да нет, зачем Месропу скрывать от него.
Просто Сармат не хочет, чтобы дружинники знали, что его можно ранить.
Смешно, конечно, но ему видней.
Взяв бинт и ампулу с антисептиком, Месроп многозначительно сказал
Мартыну: "Ну, теперь он слегка угомонится" - и быстро ушел. Виктор понял,
почему не заметил его приближения: конь привязан к дереву в конце улицы, а
ухо привыкло к цокоту копыт.
Он проводил его взглядом, посмотрел на Мартына, озабоченно жующего
ус. Хитрецы, оба большие хитрецы, внезапно подумал он. Большую игру
затеяли, кружат вокруг него, вокруг Сармата, и все у них давно расписано.
Ему показалось, что они долгие годы плели свои сети, а сейчас начали их
стягивать. Но ведь они встретились недавно, по крайней мере, так говорят
сами!
Раньше Виктор затаил бы свои сомнения, но ежедневные заботы о других,
необходимость отвечать ударом на удар да и уверенность в силе - сотни
бойцов за спиной! - убавили его скрытность.
Иногда, просыпаясь ночью, он трогал свое лицо - оно казалось чужим.
Наконец сообразил, что раньше спал со сведенными от внутреннего напряжения
скулами, и кожа на лбу натягивалась. А сейчас он расслабился.
- Вы давно знакомы с Месропом? - спросил он напрямую.
Мартын с интересом посмотрел на него.
- Нет, недавно. Думаешь, мы что-то затеваем? Ты абсолютно прав. Мало
того, в нашей затее ты стоишь первым номером. Если бы не ты, мы продолжали
бы уныло следить за порядком, гонять дубасовцев, словом, киснуть. А
задумали мы с Месропом... Эх, боюсь сглазить!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172