- Немедленно Бориса сюда! - крикнул Сармат.
В коридоре затопали, удаляясь, сапоги.
- Почему раньше не говорил? - Сармат так стукнул кулаком по
столешнице, что верхнее яблоко подскочило и скатилось с вазы. Егор
проводил яблоко взглядом и, дождавшись, когда оно упадет на пол, сдержанно
ответил:
- Не поверил я, да и сейчас не верю. Привиделось, устали хлопцы, две
ночи не спали, мало ли что могло померещиться!
- Да, так оно спокойнее думать, - иронично сказал Сармат. - Ну а как
чужие маги объявились?
- Пронеси, Господи! - с чувством сказал Егор и перекрестился.
- Подумаешь, маги, - беззаботно встрял в разговор Александр. - Бабы с
нашими справляются, так с чужими и подавно...
- Молчи, дурак! - сквозь зубы прошипел Мартын, а Сармат только искоса
глянул на тысяцкого, но ничего не сказал.
До самой полуночи Мартын и Виктор выверяли карты, гоняли сотников в
оружейные склады, а Егор сбился с ног, встречая и провожая разведчиков.
Сармат немного побыл с ними, поглядел на суматоху, благодушно ругнул пару
раз нерадивых мастеровых, тянувших с новыми дугами для больших
самострелов, а потом ушел во внутренние покои.
Он покинул комнаты, а Виктор с минуту сидел, напряженно вслушиваясь,
не раздастся ли из соседних помещений смех Ксении. Но было тихо.
Борис так и не появился.
Утром, наскоро перекусив, Виктор велел Богдану снаряжать коней для
похода. Богдан уложил переметные сумы на плечо и ушел. Маршал проводил его
тяжелым мрачным взглядом.
Кликнул Ивана. Долго ждал и, не дождавшись, вышел в прихожую. У
дверей сонный страж встрепенулся от толчка в плечо и, подавляя зевоту,
сказал, что Иван вечером ушел и не возвращался.
- Распустились, сучары битые! - рассвирепел Виктор.
Вскоре он влетел в казармы, выстроил сотников и нагнал такого страху,
что даже стекла вспотели. Запели рожки, гул и грохот сапог смешался со
ржаньем коней, звон металла пошел во все стороны. Не прошло и часу, как
тысяча была выстроена перед главным входом, обозы стянуты к мосту, а
колесницы с самострелами выкатили из-под навесов.
Маршал проехал вдоль войска, довольно хмыкнул в усы и распустил на
полчаса - прощаться. Опоздавших пригрозил списать вчистую к прачкам или на
кухню.
Бойцы с веселым гомоном разбрелись.
Со стороны главного входа показался Сармат со свитой. Николай что-то
нашептывал ему, одобрительно поглядывая на бойцов. Мартын сверкал
блестящими шипастыми наплечниками и грозно шевелил усами. Сзади шли
советники, среди них Виктор разглядел Ксению в окружении ее воительниц.
Борис держался особняком, шел, опустив голову, а за ним семенили трое
магов.
Подъехав к Правителю, Виктор спешился и доложил, что войско готово,
через два часа выступит.
- Молодец, - коротко сказал Сармат. - Не затягивай дело, возвращайся
скорее, тут, - он бросил взгляд на Ксению, и Виктор невольно посмотрел в
ту же сторону, - намечается кое-что...
Ксения разговаривала с городским советником. Заметив взгляд Виктора,
она еле заметно улыбнулась, и снова у него заломило бровь. Он отвел глаза
и спросил подошедшего Бориса:
- Где мой хранитель? И где, кстати, твои боевые единицы?
- Ах, да, - вместо Верховного мага отозвался Сармат. - Тут вот что
получается - придется на этот раз без магов обойтись. Они на свой Круг
собираются. Нашли время!
- Это наше право, - еле слышно сказал Борис.
- Да знаю я, - пророкотал Сармат. - Прав ваших не ущемлю, но
повременили бы с полмесяца!
Маг покачал головой, и Сармат с досадой отвернулся. Потом хлопнул
Виктора по плечу.
- Ну, и так справишься. В Новгороде магов не должно быть. Или
все-таки есть? - Он развернулся к Борису.
- Никого, - уверенно сказал маг. - Все на полпути сюда.
- Ну, смотри... - с неудовольствием протянул Сармат. - А ты себя
береги, - сказал он Виктору. - Постарайся миром дело решить, людей без
нужды не гробь. Мартына слушай. Возьмете Федора живым, живьем ко мне и
доставьте.
Виктор с недоумением выслушивал наставления Правителя и наливался
гневом. Да он что, за несмышленыша его принимает!
А Правитель, держа его за локоть, продолжал говорить какие-то пустые
слова и шаг за шагом отводил в сторону, а когда между ними и свитой стало
шагов десять, понизил голос:
- Теперь вот что. Все, что говорил, - забудь. В Новгород пошлешь
сотню, две, не больше. Федор взбунтоваться не мог, здесь какая-то интрига,
может, Тихон под него копает, а Тихон с Егором дружки. Сам на север иди, с
Мартыном. Беспокоят меня эти великаны огненные. А ну как не сказки это?
Пойдут на Москву, что делать будем?
Все это складно, подумал Виктор, очень даже возможно, что
новгородская закавыка - только предлог, чтобы удалить его и Мартына.
Отсюда странный указ идти на север. И смотрит Правитель куда-то вбок,
глаза отводит в сторону. Если история с золотом - лопота, что тогда
выходит? Зазря людей гонять! Неужели ради того, чтобы к Ксении подобраться
ловчее? Ай да Сармат! Все к тому и идет, к возвращению отряда больших
новостей следует ждать. То-то Борис невеселый ходит, голову понурил.
Хождение за золотом имело свой резон. В последние годы немало дел
уладилось без вмешательства меча и стрелы, сберегли многих бойцов. Вовремя
переданный нужному человеку тяжелый мешочек склонял его в сторону Москвы.
Южные рубежи держались больше весом золота, нежели воинской силой. Но
золота не хватало. Группы старателей забирались в самые гнилые развалины,
рискуя быть погребенными под бетонной трухой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172