"Изыди, нечистый дух!"
Ближе к сумеркам они нашли подходящую поляну. Андрей влез на дерево и
крикнул, что сверху виден берег и монастырь. Тогда Виктор велел ему
спускаться и рубить ветки для шалаша.
Уже стемнело, когда шалаш был готов. Поужинали холодным мясом, а
потом Ксения вдруг сказала, что Виктор непременно должен выспаться, завтра
у него будет тяжелый день. Если надо, она сама ночью покараулит. Вот еще,
обиженно возразил Андрей, он-то на что! Ты тоже будешь спать, коротко
бросила Ксения. Юноша открыл было рот, но она так взглянула на него, что
он немедленно рот захлопнул. Виктор молча улегся на плащ, кинутый на
траву. Андрей потоптался у входа в шалаш и тоже лег.
Среди ночи Виктор проснулся. Снаружи еле заметно поблескивал огонь,
пахло дымом, пряный сладковатый запах проник в шалаш. Приподнявшись на
локте, он выглянул наружу. Над углями дрожал маленький язык пламени.
Ксения неподвижно сидела перед ним, скрестив ноги и обратив ладони к небу.
Глаза ее были закрыты. Она медленно опустила руки, взяла что-то с земли и
провела ладонью над огнем. Костерок затрещал, угли пару раз стрельнули,
повалил сильный дым. Струя дыма пошла кругом, обвила спиралью Ксению и
растаяла. У каждого своя работа, подумал Виктор. Воинам сражения, женам -
ворожба. И с этой мыслью он снова заснул.

День выдался пасмурным.
Андрей разогрел на горячих угольях мясо и вареные картофелины, и они
с Виктором поели. Ксения отсыпалась после ночного бдения.
Наконец и она проснулась.
Взобравшись на дерево, Андрей наблюдал за берегом. Виктор же на
всякий случай обошел все вокруг. Места были тихие. В лесу иногда
попадались крутые холмы, поросшие густой травой и редкими кривыми
березками. Холмы, словно прыщи, выпирали неожиданно из земли на ровных
полянах и лужайках. Нечто подобное он видел по дороге в Кунцево. Холмы -
это засыпанные руины домов. Там, под толщей земли, в переплетении корней
таятся пустые коробки бывшего человеческого жилья. А может, и не пустые.
Мысль использовать погребенные дома как тайники, убежища ему не
понравилась. Он представил себе эти большие могилы, засыпанные пылью...
Вернувшись на поляну, он обнаружил, что Ксения разложила свой скарб
на плаще и озабоченно перебирает одежду.
- Надо было взять зеленое платье, - огорченно сказала она. - Сегодня
может пригодиться.
Виктор уселся перед ней на траву и посмотрел в глаза.
- Почему? - негромко сказал он. - Что произойдет сегодня?
- Не знаю, - ответила она, - пока не знаю. Что-то очень важное.
- Сила возвращается к тебе? Загляни в будущее, хотя бы на день!
Она покачала головой.
- Это не сила. Другое. Нет названия. Он научил водить дым и вопрошать
золу. Но я больше люблю воду. Когда сила была со мной, вода говорила все.
Рассмеялась и ласково взяла его за руку.
- Прости, но это я показала тебя, Мартына и... ну, того... Помнишь,
перед тем, как вы ушли в поход на север, был разговор втроем на пустом
этаже. Вы так смешно озирались по сторонам. Сармату ваша встреча не
понравилась, он все требовал, чтобы я сказала, о чем вы говорите. Но я уже
иссякла. Хотя даже если и смогла, все равно не сказала бы, уж очень
гневался он.
- В воде, значит, нас показала? - задумчиво переспросил Виктор.
Скоропостижная затея с походом стала ясной, их действительно услали
от греха подальше.
- С дымом плохо получается, - виновато сказала Ксения, - мне вода
ближе.
- Лучше вода, чем огонь, - пробормотал Виктор, раздумывая о северном
походе, а потом долго молчал, глядя на свои сцепленные пальцы, и наконец
прервал молчание:
- Каким образом он говорит с тобой? Ты слышишь голос, или он является
из тьмы?
- Ты о ком? - удивилась Ксения.
- О том, кто научил тебя водить дым, - не поднимая глаз, сказал
Виктор. - О том, кто повелел тебе истребить магов.
Ксения потянулась ладонью к его лицу и погладила по щеке.
- Бедный ты мой, - ласково сказала она. - Я же тебе ничего не успела
рассказать!
- Может, я и бедный, - слабо улыбнулся Виктор, - а может, и не очень.
Но я ничего не знаю о тебе. Правда, я знаю, что ты - моя, и этого
достаточно. Но все-таки...
- У нас будет много долгих вечеров, - мечтательно сказала Ксения. -
Мы сидим у открытого огня, я рассказываю тебе, как прошли эти долгие годы,
а ты на высоком кресле... - Она запнулась. - Я вижу кресло с резной
спинкой и кожаными подлокотниками, но не пойму, где я могла видеть такое?
- Это кресло Правителя, - спокойно ответил Виктор. - Иначе говоря -
трон.
- Да, это трон. Я вижу высокие потолки, большие залы, шеренги суровых
воинов, везде царит порядок и закон, враги усмирены, покой приходит на
большие земли, и тогда возвращается он и приводит...
- Кто - он? - резко спросил Виктор.
Ксения вздрогнула и раскрыла глаза.
- Извини, - она виновато улыбнулась, - мне казалось, я тебе уже
говорила. Ты ведь его хорошо знаешь. Он тебя очень любит. Он говорил, что
если не ты, маги бы его живьем съели...
Виктор не поверил своим ушам.
- Погоди! - хрипло перебил он. - Так это Месроп?!
- Да, - ответила Ксения.
Виктор закусил губу, опустил руки на колени и медленно откинулся на
спину.
Он лежал на траве и смотрел, как высоко над ним причудливыми жгутами
свиваются облака. Сквозь тугие узлы раскрывался на миг синий зрачок неба и
тут же затягивался серой занавесью.
- Я даже не знал, что вы знакомы, - выдавил он.
- Ты знал, - улыбнулась Ксения, - просто забыл.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169 170 171 172